Я был недвижим, но внутри меня трясло от ярости. Уроды, запереть Владыку Мира под домашним арестом!.. Ван схватил меня за руку чуть ниже локтя и крепко сжал под столом. Всё, я взял себя в когти. Теперь мне будет определённо легче их всех бросить на произвол судьбы. Правда, теперь сложнее будет не поубивать их прямо здесь и сейчас!
У нас не бывает излишков наследников. Нас всегда очень мало, как и вообще тёмных любого рода. Мы не привыкли бросать своих детей. Обучение потомка -- это долгая и кропотливая работа, которую нельзя делать спустя рукава ни по какой причине, в том числе из-за количества детей. Поэтому нас всегда мало.
Предчувствие заставило меня мгновенно полностью закрыться от брата. Заработав от него удивлённый взгляд, я покрепче сжал кулаки. Не сейчас, пожалуйста, только не сейчас!
Боль жгла огнём. С каждой секундой все сильнее. Перед глазами потемнело и разлились знакомые золотые лужи. Брат, уже не таясь, с перепуганным видом схватил меня за плечо.
-- Малыш?!
-- Я... для тебя... малышом быть перестану... когда у нас будут... седые бороды до колен?.. -- каждое слово огромным усилием воли.
Медленно, медленно боль уходила, придавленная моей собственной волей. Только дышать всё ещё почти невозможно, но я потерплю. Осторожно... Вот... Стало легче. Слава Небу.
Оглядев вскочивших и не на шутку перепуганных тёмных, я чётко произнёс:
-- Увы, я для вас бесполезен. Я болен, и жить мне осталось не так уж долго.
-- Малыш, тебе надо отдохнуть...
-- Иди к демонам, брат. Мне надо помолчать. Но я могу послушать, как ты закончишь рассказывать за меня историю дедового правления.
-- Ладно уж, цени мою доброту, -- проворчал светлый и обратился к Старшим Рыцарям: -- На чём мы там остановились?
Тёмные напомнили, и светлый продолжил рассказ. Так же как до того делал я, сухо, опуская лишние подробности и скрывая факты, которые касались нас напрямую. Дойдя до моего дня рождения, он умолчал об участии Даах в нашем путешествии, свалив всё на случайный разрыв. Умолчал о нашем пленении в Итиилисе, о Госпоже Ночи, зато упомянул Данхара. И вот теперь мы здесь, но едва ли у вас задержимся, потому что ищем путь домой. А ещё у нас счёты к богу, который, скорее всего, повинен в выкосившей тёмных чуме. И если тёмные хотят всё наладить, то они обязаны помочь нам в поисках нашего пропавшего бога, без которого не обойтись. Тогда они получат и ар'Граха (хотя бы одного живого), и защиту, и... и мы ещё на многое рассчитываем.
-- Ар'Грахи никогда мелких целей не выбирали, -- улыбнулся одними губами Кайреан.
-- Поэтому под нашим правлением тёмные всегда оставались великим народом, -- холодно ответил я... не императору. Буду называть его регентом. Хотя, по сути, он -- принц-консорт.
-- Вы правы, Наследник, -- опустил глаза старший ар'Каэрт.
-- Я это знаю, -- отозвался ледяным тоном. Прищурившись, взглянул на Кайреана.
Тот вздохнул и заговорил:
-- Я вижу неприязнь в вашем взгляде, Наследник. Каждый раз, когда вы на меня смотрите. Я понимаю, что вы ожидали увидеть на троне кого-то из своей семьи... а вместо этого встретили чужака. Но клянусь, что я не повинен в том, как всё произошло. Я лишь пытаюсь хоть как-то сохранить остатки нашей империи. И передам власть истинному Наследнику как только её от меня потребуют.
После этих слов повисло молчание. Нарушенное моим вопросом, который тёмные явно не ожидали услышать:
-- Какого вы рода, принц-консорт?
Тот ответил не сразу.
-- Я -- Кайреан тир'Реан.
Промолчать и не выматериться стоило мне гигантских усилий. Ну влип! Ну просто вли-ип! По самые уши вместе со всей здешней империей. Я думал они все давно сдохли! Откуда выполз этот реликт?! Какой Хаос его выпустил?!
-- Не делайте поспешных выводов, Наследник, -- оборвал мой внутренний мат ар'Каэрт. -- Кайреан последний в ветви, и, кроме имени рода, не имеет никакого отношения к своим древним предкам.
Ну-ну. Тир'Реаны. Благословлённые Хаосом. На самом деле у тёмных изначально две правящие династии. Мы и выродки. Но последних к престолу не допускали так давно, что даже из памяти долгоживущих стёрлись сведенья о том, что они имеют права на корону. Нам право властвовать вручила Ночь. Им -- Хаос.