Витя свел перед лицом две ладони, на мгновение они закрыли его глаза, осталась лишь узкая темная щель, затем развел руки.
И Крис вдруг вспомнил Витины рассказы о смотрении через щель.
Тогда они сидели в керамической мастерской, где стояли ванны с белой и зеленой глиной, и школьные муфели, и длинные столы в белых и зеленых следах, и совершенно особенный запах, и стеллаж во всю стену, полный фигурок — Светка вела кружок керамики и многие работы дети оставляли в мастерской. В углу лежала груда черных папок — наследство то ли съехавшей, то ли разорившейся конторы, выброшенное во двор и подобранное хозяйственными художниками.
Банджо взял две черные папки и закрыл ими лицо, оставив лишь узкую щель.
«Когда смотришь сквозь щель, — прокомментировал Крис, — зрение обостряется»
«Так можно и путешествовать», — сказал Банджо.
«Как?»
«Создавая щель и резко распахивая ее…»
— Ты оказался здесь так? — Крис повторил жест Банджо. С точки зрения логики ничего не должно было произойти, но была некая необъяснимая внутренняя уверенность, что Витя мог путешествовать таким способом.
— Можно и так. Путешествовать можно по разному. Я, например, хотел предложить батутную дорогу до Москвы.
— А я ищу Алису, — вдруг, неожиданно для себя самого, сказал Крис. — Такая странная герла. Если ты бываешь здесь, может ты ее знаешь?
— Не знаю.
— Я ее тоже почти не знаю. Встретил на трассе.
— Ты у шаманов спроси…
— Каких шаманов?
— Да у тех что из Саарема, Волоса, Махмуда.
— Но они остались в Ебурге.
— Послушай. — Витя поднял глаза к небу. Но там не было ничего, кроме птиц и облаков. Но вдруг где-то на холме, в еловом лесу «тум-теке-тум-теке-тум…»
— Они здесь?
— Они с тобой. Это ли чудо?
— Нет, — сказал Крис, — головой это не охватить. Не может быть такого количества совпадений. И не говори мне о других реальностях, я сюда по трассе приехал.
— Палки на тебя не хватает, — сказал Витя Банджо, — стукнуть как следует.
Витя свел ладони перед лицом оставив только узкую щель, затем раздвинул их. И его лицо изменилось. Описать суть этих перемен было невозможно, казалось, изменился сам угол падения солнечных лучей, лицо потеряло свой внутренний свет, тень от шляпы закрыла глаза.
— Видишь, — сказал Витя и посмотрел в строну холма, — не ее ли ты ищешь.
Крис перехватил его взгляд. «Алиса!» Сомнений не было, она шла по тропинке к лесу. Кристофер побежал вдогонку. Но через десяток шагов обернулся, вспомнив, что забыл попрощаться с Банджо. Того на мостике уже не было.
И на этот раз Крис догнал ее. У самой кромки леса.
— Алиса, постой…
Некоторое время она внимательно смотрела на приближающегося Криса, затем на ее лице появилась, точнее проступила, как на фотографии, опущенной в проявитель, улыбка. Внешне вполне естественная улыбка, но Крис почувствовал за ней нечто жуткое, бездонное и манящее одновременно.
— Ты такая… — Крис хотел сказать «странная», но произнес, — удивительная.
Улыбка постепенно исчезла.
— Что ж, — тихо и печально проговорила она, — ты сам выбрал. Пойдем.
Эти слова, сама интонация, породили какие-то тяжелые, неприятные предчувствия. Что-то должно было произойти. Они вошли в лес и Крис узнал его — сон начавшийся в доме Боба продолжался: «Я сплю и попадаю в продолжение».
«Он может спать по шестнадцать часов», — вспомнил Крис чью-то реплику, услышанную сквозь какой-то из снов. Спать, чтобы попадать в продолжение своих снов. Алиса, белое пятно впереди, вела его за собой. Вот и поляна. Она остановилась и снова улыбнулась.
И Крис сам не заметил, как почти вплотную приблизился к ней. Она прикоснулась губами к его губам. Поцелуй был легким, Крис почти ничего не почувствовал.
— Я знал, что встречу тебя здесь, но все так неожиданно. Это ведь сон? Да?
— Сон? — переспросила она. — А что говорит другой Крис?
— Какой? Я один.
Крис прекрасно понимал, о чем идет речь.
«Но как она узнала?»
«Впрочем нетрудно догадаться, ведь ты, непродвинутый, мечешься как мячик».
— А с кем ты все время разговариваешь, когда думаешь, что остаешься один? — продолжила Алиса, — Ты и здесь не можешь остановить внутренний диалог.
— А ты? Так устроено большинство людей.
— Я одна. — Алиса снова улыбнулась.
— А я тебя видел. На трассе… Я все время думал о тебе.
Алиса промолчала.
Происходили какие-то плавные изменения со светом и пространством — солнце исчезло еще по дороге и постепенно стемнело. Дорога, которой следовало остаться по другую сторону реки, видимо, сделала петлю и теперь была за спиной Алисы. Или это была другая дорога. Там стояли машины, много машин — желтые, красные огни. Предчувствие чего-то страшного не оставляло Криса. «Сад расходящихся тропок» заканчивался, путей становилось все меньше.