— Каком? — бесстрастно спросил бывший егерь.
— Начальника разведки и контрразведки, — ответил я. — У тебя уже начинает собираться подходящий набор заклинаний, и я буду его пополнять. Также — обращай внимание на любые возможности научиться чему-нибудь новому по этому профилю. Если понадобятся учителя — ищи и обращайся ко мне. Оплачу.
— Благодарю, господин, — поклонился Ставр.
Подняв ногу, чтобы сделать первый шаг на мост, я остановился и задумался. Пожалуй, «Чувство лжи» я прикупил Ставру очень вовремя.
— Ставр, наложи на меня свое новое заклинание, — кивнул я Тени, и тот немедленно повиновался.
— Приветствую вас, — кивнул я стайке девушек, собравшихся у городского конца моста. Девушки вид имели несколько потасканный, но все еще вполне пригодный к употреблению.
— Рады видеть вас, господин! — сигнал «ложь» — просто оглушал, пусть его и не слышал никто, кроме меня. Видимо, в этой небольшой толпе действительно рады видеть меня были далеко не все. Представив себе, что будет твориться, когда тысяча солдат гаркнут что-то вроде «Рады стараться, вашество!», я пообещал себе никогда не использовать это заклинание на массовых мероприятиях, вроде парадов и шествий.
— Кто из вас мадам Роза? — спросил я.
— Я, господин, — невысокая полная дама шагнула из стайки фривольно одетых девиц. Заклинание промолчало, и, видимо, это значит, что передо мной на самом деле мадам Роза, главная в этом серпентарии.
— Отойдем, — кивнул я Розе. — Думаю, нам не нужно, чтобы детали договоренностей, к которым мы непременно придем, слышали все.
— Конечно, — кивнула мадам.
Мы отошли так, чтобы все, кто мог нас подслушать, оказались вдалеке. Ну а, заодно — и за пределами действия заклинания «Чувство лжи». Так что теперь я мог быть уверен, что сигналы заклинания относятся только к тому, что говорит мадам Роза.
— Итак, — начал я. — Прежде всего, я хотел бы услышать, что привело вас в мои владения?
— Мы бежали, когда домен нашего предыдущего повелителя был разорен…
Меня это заинтересовало.
— Немножко подробнее, — вклинился я в паузу. — Что за повелитель? Где располагались его владения? И кто разорил их?
— Наш хозяин бы Неумирающим, подобным Вам, господин, — мадам Роза склонилась в книксене. — Но он был Чернокнижником, хозяином чудовищ. Будучи хозяином домена, он отнюдь не пренебрегал своими обязанностями по улучшению породы подвластных ему крестьян, а также частенько пользовался услугами моих девочек. Вот только… — мадам запнулась. — Не примите, пожалуйста, на свой счет, но…
— Я слушаю, — подбодрил я Розу.
— Хотя лорд Нагибатор9756 и был высок и хорош собой, но он отнюдь не пользовался у девочек популярностью. После ночи с ним, девочкам каждый раз приходилось почти все вознаграждение, на которое, надо признать, лорд был щедр, тратить на услуги лекаря. Ну а что приходилось пережить в процессе…
— Понятно, — вздохнул я. — Бывают среди Неумирающих такие, которым «воздух свободы» чересчур уж кружит голову. Но, если я правильно вас понял, закончилось все плохо?
— Да, — кивнула Роза. — Однажды, когда граница домена снова стала проходимой, господин Нагибатор9756 совершил набег на соседнего лорда. Насколько я слышала от моих девочек, — Роза кокетливо посмотрела на меня, оценивая, насколько я понял ее слова, и оценил полезность приобретения, — он собирался произвести разведку, и только потом атаковать большими силами, забрав себе соседний домен.
— Разумно, — кивнул я, не показывая, что понял ее намек.
— Из похода он привез с собой эльфийку. Ее опознали, как дочь одного из советников Вечного князя. Советники и предводители отрядов предупреждали, что лучшим выходом будет вернуть девушку за выкуп, но Нагибатор9756 только смеялся, и презрительно фыркал. «Что может мне сделать какой-то там непись?» — говорил он.
— Бывает, — покачал головой я. — Полагаю, раз вы здесь, кончилось это для Великого Нагибатора плохо?
— Вы правильно полагаете, — склонила голову Роза. — Утром то, что осталось от красивой, но слишком гордой девушки — кинули на съедение минотаврам. Кажется, при этом она была еще жива… Но, когда весть об этом дошла до ее отца, тот не стал кидаться на несокрушимые стены и орду чудовищ, которые скопил наш бывший лорд. Нет, он кинулся в ноги своему князю, и тот объявил, что владетель, который принесет ему голову Нагибатора9756 — получит звание «друга леса», будь он хоть диким орком или злобным демоном. А еще он пообещал вознаградить исполнившего его волю артефактом мифического уровня из своей Сокровищницы, а всем, участвовавшим в войне — по Книге Знаний на выбор.