Две Регенерации, — и они готовы были покинуть столь негостеприимный остров. Мы же пошли дальше, но не раньше, чем произвели любимое действие всех игроков — сбор лута, а точнее — мародерство. Доспехи рыцаря никому из нас не подошли, и я приказал оклемавшимся новообращенным отступникам оттащить их с собой, как, впрочем, и меч рыцаря. Мизеркордию [16] же его я сунул за пояс, «на всякий случай». А вот кошелек рыцаря меня порадовал. Видимо, Элайя, в отличие от меня, ответственно подошел к задаче захвата Места Силы и постройке замка. В его кошельке было ровно 2500 золотых монет. С учетом подогнанных телег с 5 мерами камня и 5 — дерева, на замок как раз хватит… Если я смогу одолеть приготовленный впереди сюрприз, в наличии которого не стоило даже сомневаться.
Некоторое время ничего интересного не происходило. Три кристальных собачки, встреченных по одной, может быть и представляли бы какую-то опасность для тех, кто подвержен действия искажения, но мы втроем забивали их, даже не обращаясь к Регенерации, и двигались дальше, потратив время разве что на то, чтобы подобрать еще меру кристаллов.
Но вот мы дошли и до центрального покоя в донжоне. Кивнув Пьену и Джонасу, чтобы не шли за мной, я открыл двери и шагнул внутрь. В тускло освещенной, несмотря на яркий полдень, зале, на скромном, для подобных произведений мебельного искусства, троне сидел призрак. Попытка узнать его характеристики дала следующий результат:
«Лорд-маг Арнериус. Химеролог. Призрак. 24 уровень»
— Непреодолимо! — загрохотал в моем сознании шепот варпа.
— Здесь грустно и одиноко, — тихо произнес призрак, заметив мое появление. — Поговори со мной, путник!
Я чуть было не сел прямо там, где стоял. Чувство юмора создателей этого мира было богатым… и нездоровым.
[1 ]См. Дмитрий Рус «Играть чтобы жить».
[2] Капс — текст, набранный большими буквами. При общении в сети соответствует крику.
[3] Ник — сокращение от англ. nickname (прозвище, псевдоним) — псевдоним, используемый для сетевого общения
[4] Logoff — отключено.
[5] Да, и автор, и его герой знают, что до прихода героя никто этого отступника никак не именовал, потому как и его самого не было. Но Кайларн старается получше отыгрывать роль и даже в мыслях если и допускать отступления от нее — то по минимуму.
[6] Тевмесская лисица — неуловимая лисица-людоед, разорявшая окрестности Фив.
[7] Олваирин — от Олва (ветвь) и -ирин (город) — Город Ветвей (квенья, язык эльфов Заокраинного Запада)
[8] Старших — в данном случае имеются в виду маги эльфов.
[9] Дроп (сленг) — от англ. to drop (падать) — добыча с игровых монстров.
[10] Виса — элемент скальдической поэзии. Могла употребляться как в составе более сложных произведений, так и быть самостоятельным произведением.
[11] Непроизносимые речи — тяжкое оскорбление. Как правило, содержат намек на нестандартную ориентацию хулимого.
[12] Реген (сленг) — в данном случае именно заклинание Регенерация, в общем — любой ХоТ (Heal over Time) — лечение, растянутое во времени.
[13] Нид — хулительная песнь. Может состоять из нескольких вис.
[14] См. Р.Л. Стивенсон «Черная стрела», точнее — одноименный фильм. Фразу произносит антагонист главного героя.
[15] Омаж или гоминиум — ритуал принесения вассальной присяги.
[16] Мизеркордия — «кинжал милосердия», узкий, стилетообразный кинжал, предназначенный для добивания раненных рыцарей.
====== Глава 3. Замок Хаоса. ======
Закинув ноги на спинку дивана, а руки — за голову, я размышлял, вспоминая разговор с лордом-магом Арнериусом. В ответ на его просьбу «поговорить», я подошел я трону и уселся прямо на богатый ковер, на котором не было даже следа катастрофы, уничтожившей замок.
— Я расскажу тебе историю мага, — начал я. — Он был так себе маг, не из Великих, но и не «даром преподаватели время со мною тратили». Колдовать умел, но до того, чтобы самому стать лордом-магом ему чего-то не хватало. То ли Силы, то ли знаний, то ли амбиций. И вот он прибился к свите мага, которого посчитал достойным. И сюзерен дал ему задание… Правда, сути задания я так и не понял: то ли приглядывать за группкой шпионов, то ли извести их. Но факт в том, что для выполнения этого задания магу была придана опасная химера. Наш маг, назовем его «Синим», потому, как он был магом Воды, присматривал за химерой, подновлял необходимые заклятье, варил и скармливал химере указанные зелья и периодически отчитывался перед сюзереном. Правда, химера, бродя по лесу, пожирала не только шпионов, против которых была направлена, но и обычных крестьян, и даже убила молодого послушника Церкви Света, но доброго мага это не сильно волновало: ведь его сюзерен был Великий маг, и его заклятья надежно удерживали химеру от нападения на Синего.
— Послушника точно химера убила? — уточнил Арнериус.
— Кто знает? — я покачал головой. — Но когда он поднялся как зомби — на переломленной шее все еще были следы клыков, которые были заметны даже после того, как ему топором смахнули голову.
— Вот как… — задумался прежний правитель домена. И он пробормотал куда-то в сторону: — а я-то все гадал: чего тут инквизитор рыщет? А оно вот оно как… Не любит Церковь, когда ее послушники пропадают… А уж если погибают, да еще по вине мага… — заметив, что я внимательно прислушиваюсь к его бормотанию, Арнериус улыбнулся. — Хорошо, что уже не мне с этим разбираться. Но ты продолжай. Твоя история заинтересовала меня. И что же случилось с незадачливым магом, не послушавшимся доброго совета, и не перенастроившим заклятья подчинения на себя, хотя и получил все необходимые Знания?
— Думаю, вы уже поняли, — усмехнулся я. — Когда с лордом-магом, правителем домена и сюзереном Синего что-то случилось, — я обвел взглядом медленно колыхавшиеся стены, за которыми начинались разрушения, — его заклятья — пали, и бесконтрольная химера убила того, кто за ней присматривал. Синий как раз писал очередной доклад, и, судя по всему, даже не успел осознать происходящего. Но вот что именно случилось с сюзереном погибшего, я не могу понять, даже придя в самое сердце его Силы. «И ответ выскальзывает из рук»…
Призрак постукивал пальцами по подлокотникам своего трона.
— Хорошая история. Поучительная, — усмехнулся он. — Ведь сделай Эррон все так, как я ему сказал, — вот как… погибшего звали Эррон. Я запомнил это, хотя пока что не видел ценности данной информации, — то сейчас был бы свободным магом с сильной химерой на поводке…
— И отрядом инквизиции, идущим по его следу, — продолжил я, сметая из поля зрения сообщение о завершении задания, повысившемся уровне и лимите дневного повышения.
— Не без того, — согласился Арнериус. — Но это обычная судьба свободного мага. С инквизицией рано или поздно, но пересекаются все… Разумеется, я говорю о магах Империи Грифона. Что там у других — меня как-то никогда не интересовало. Что ж… Тогда у меня к тебе есть еще вопрос. Вот ты пришел сюда. Что ты теперь собираешься делать? Будешь предлагать мне присоединиться к твоему культу и его Крестовому походу?
Я прикинул вероятность того, что герою 4-го… а, нет, уже 5-го уровня дадут усилить свои войска призрачным магом 24-го… и решил, что единицей в шестом или седьмом знаке после запятой можно спокойно пренебречь.
— Думаю, если бы ваше положение в качестве призрака было хотя бы терпимым, то домен не ждал бы нового Лорда, а превращался бы в Некрополь под предводительством Лорда-Призрака.
Арнериус кивнул.
— Ты прав, — тяжело произнес он. — Меня ждет следующий Великий Эксперимент, а я сижу здесь, ожидая того, кому смог бы доверить свое Место Силы. Жаль, конечно, что ты — не Имперец. Все-таки, при жизни я был патриотом своей страны… — лорд-маг сделал паузу и я склонил голову.
— Я не собираюсь воевать с Империей… если она не соберется воевать со мной.
— Что маловероятно, — вздохнул Арнериус. — Глава еретического культа, да еще маг Хаоса… Радует только, что этот мелкий домен очень далеко от основной линии противостояния Империи и Хранителей. Тут тебе больше угрожают эльфы… А уж к Перворожденным у меня ни долгов, ни обязательств нет. Разве что пару-тройку городов в прах обратить… Союзнички, чтоб их суккубы ласкали… прямо в Инферно, — Лицо призрака исказилось. — Впрочем, это уже не мои заботы. А вот то, что я не могу покинуть этот мир — мои. Собери пять мер кристаллов, и я расскажу тебе о ритуале, который позволит мне сделать следующий шаг, а для тебя — освободит Место Силы.