«Получено задание: «Последний шаг. Часть первая». Соберите 5 мер кристаллов и принесите их призраку Арнериуса для проведения ритуала, который позволит мертвому покинуть этот мир
Награда: опыт, заклинание «Прах к праху»
Штраф за провал/отказ: Место Силы останется недоступно».
Я вздохнул. Куча опыта в никуда. Но что поделать — строительство надо начать как можно раньше. Три недели — это не так уж много дней, чтобы позволить терять один из них. Но, в тоже время я снова порадовался юмору разработчиков. Ровно ТРИ кристальные собачки. Думаю, тот темный, который предпочел бы перебить феечек — долго бегал бы за последней мерой кристаллов. Сомневаюсь, что в этом домене ее можно добыть так уж просто.
— Вот, — выложил я пять мер кристаллов на пол.
— Хорошо, — согласился Арнериус. — Запоминай!
Как и было обещано, мой запас заклинаний белой магии пополнило заклинание «Прах к праху», наносящее довольно большой урон нежити но только ей, и действующее не на одиночную цель, а в небольшом радиусе.
— Теперь переходим к собственно ритуалу…
«Получено задание: «Последний шаг. Часть вторая». Проведите ритуал «Дороги эфира» под руководством Арнериуса.
Награда: опыт, Место Силы, ритуал «Дороги эфира», артефакт.
Штраф за провал/отказ: Место Силы останется недоступно».
По указаниям призрака мага я скатал ковер, на котором сидел до этого, и обнаружил на каменном полу уже почти законченный заклинательный узор. Осталось добавить лишь несколько линий, которые я и нанес мелом, который запасливый хозяин прятал в тайнике тут же, в зале. Три раза повторил требуемые слова, пока Арнериус не остался удовлетворен их произношением. При этом мне пришлось вносить правки в описание ритуала, которое автоматически генерировалось Системой в моей книге знаний. Запись звучания Слов Силы буквами кириллицы оказалась… недостаточно точной. Арнериус поднялся с трона и подплыл к одному из фокусов Силы несимметричной семиконечной звезды. В другой фокус мне пришлось установить резную костяную статуэтку, изображающую изможденного человека в оковах.
Тяжелые слова заставили вздрогнуть и так уже расшатанную Искажением реальность. Прежде, чем взяться за кинжал, я, по совету Арнериуса, выпил последний пузырек малого эликсира маны. Когда же кровь моя коснулась линии звезды, она разом вспыхнула темно-синим огнем. А потом пространство взбрыкнуло всеми двенадцатью измерениями. Время текло по спирали сразу в трех направлениях. И стены вечно изменчивого Лабиринта, сложенные волей Изменчивых ветров, приветливо улыбнулись нам. Призрак Арнериуса обрел плоть и распахнул широкие серебристо-серые крылья.
— Я отправляюсь исследовать Хаос, и надеюсь посвятить этому занятию ближайшие две-три вечности, — улыбнулся лорд-маг. — Тебе же желаю суметь одолеть Стража Дороги. Я сделал все для того, чтобы это стало возможно…
— Вечность имеет обыкновение проходить очень быстро… — я прикоснулся разумом к Лабиринту, и погладил лазурный ветер. — Думаю, мы еще встретимся.
И я схлопнулся внутрь себя, с сожалением понимая, что мне придется отказаться от части обретенного Знания, ибо оно преждевременно, и может уничтожить сознание человека.
В себя я пришел, сидя на голом камне. Напротив меня стояла статуэтка, но уже ростом на полголовы выше меня.
— Ты пропустил на Дорогу странника! Ты отвлек Стража, заключив меня в эту уродливую оболочку! Ты…
Не став дожидаться завершения перечисления своих преступлений, я грохнул по нежити новообретенным заклятьем. Прах к праху нанес большой урон, но нежить не была упокоена. Более того, Страж, обозленный тем, что жертва пытается сопротивляться, кинулся ко мне. К счастью, его единственным оружием были его кандалы, которые сильно ограничивали его подвижность. Так что мне удавалось уклоняться от ударов взбешенной нежити, пока заклинание на откатилось, после чего я снова попытался отправить прах к праху. На этот раз — успешно. Правда, весь опыт достался успевшим ворваться в зал на звуки схватки Джонасу и Пьену.
Слегка пошатываясь в непривычно твердой и плотной реальности, я подошел к трону Арнериуса, над которым горел его герб: серебряная химера в червлени [1].
— Ave atque vale [2], лорд-маг Арнериус! — произнес я, глядя на то, как место кошенили [3] занимает серебро, а серебряная химера становится лазурным эскарбункулом. И теперь осталось только запустить строительство Замка.
И только тогда пришло время разбираться в том, что дала эта авантюра.
Прежде всего, взгляд, брошенный на кинжал, показал, что он уже не тот, каким был.
«Рассекающий реальность. Артефакт. Оружие, созданное руками смертных, не может пребывать за Гранью. Но этот кинжал был в ваших руках там, где не место смертным и их изделиям. И теперь он изменился.
+15% к вероятности срабатывания ритуалов, в которых используется.
+10% к эффекту ритуала.
+2 к урону по существам с иных планов.
Опознается как предмет магии Хаоса.
Опознается как предмет магии Крови.
Не выпадает при смерти персонажа. Не может быть продан, подарен или передан другим каким-либо иным образом.
Часть сэта [4] Шагающего за Грань. Сэтовые бонусы недоступны. Найдите остальные предметы сэта».
А вот и обещанный артефакт. Хм… Любопытная штуковина. И сразу обличает меня как мага Хаоса. Так что если я пожелаю скрыть свою фракционную принадлежность — кинжал придется прятать, раз уж избавиться от него — не выйдет.
Бой со Стражем добавил 3 единицы Ловкости, 1 Выносливости и 1 — Устойчивости к откату. Все-таки, ловил он меня активно, и чуть было не поймал. По крайней мере, дыхание я возвращал в норму довольно долго.
Опыт от выполнения квестов ожидаемо ушел «в никуда».
Разбираемся с тем, что дал мне уровень. Увеличившаяся на единицу Сила магии, видимо, была результатом того, что с рыцарем Элайей я дрался как маг. А вот выбор навыка… «Удача» против «Лидерства». Нужно — и то, и другое. Но, пока что войск иных фракций у меня с собой нет. А когда появятся — на какое-то время хватит Толерантности. Так что «Удача».
И осталось только отдать последние на сегодня указания.
— Пьен, — посмотрел я на ученика. — Я буду медитировать. Долго. Ты же… Отправь феечек на разведку. Пусть посмотрят где тут что… только чтобы были очень осторожны, и непременно все вернулись. Понятно?
— Да, Учитель, — склонил голову Пьен одновременно с сообщением, что моя репутация в его глазах в очередной раз выросла.
— А отступники под охраной еретиков пусть начинают разбирать руины. Думаю, какое-то количество камня и дерева мы с этого получим. И… пусть начинают подбирать себе место под поля и дома. Не думаю, что я буду держать их как боевые единицы, — Пьен опять кивнул. — Джонас, ты примешь под командование тех двоих, — теперь кивнул мой старший еретик. — Над отступниками командует Фома, и пусть только кто-то посмеет ему противоречить — выпорю на конюшне.
— Но у нас нет конюшни… — удивился Пьен.
— Ради такого случая — построим, — твердо ответил я. — Над феечками, как и раньше — Юмико. Ну а ты, пока я недоступен — замещаешь меня самого. Постарайся обойтись без потерь. Если вдруг что — отступайте сюда и обрушивайте мост. Понятно?
— Да, — отозвались свеженазначенные командиры.
И я отключился.
— Они развернули лазурное знамя [5]… — прервал мои воспоминания телефон.
Дотянувшись до экрана, я прервал песню на появлении Белой девы.
— Привет! — приветствовал я коллегу по работе.
— Привет, Олеж, отдыхаешь? — поинтересовался Санек.
— Отдыхаю, — улыбнулся я.
— И помогает?! — удивился тот.
— Знаешь… — задумался я. — Как ни странно, но да, помогает. По крайней мере — вспоминаю реже… Игра сильно отвлекает. Больше думаю не о том, какой я урод, а о том, что делать дальше.