Немного оклемавшись, я посмотрел вокруг, и увидел буквально у себя под ногами груду коричневых перьев.
— Что это? — спросил я, строго глядя на охотниц, как раз подошедших с добавкой.
— Маховые перья гарпий, — твердо ответила мне Фрося. — Даже обычные стрелы, если сделать их оперение из этого — меньше сносятся ветром, летят точнее и с большей вероятностью нанесут большой урон… А уж что с этим может сделать мастер-артефактор…
Я посмотрел на перья у своих ног, на мертвые тела своих и чужих, и кивнул охотницам:
— Собирайте.
[1] Здесь я пользуюсь классификацией, характерной для Героев: 1-4 — «пара», 5-20 — «несколько», 20-49 — «много», 50-99 — «орда», …, 1000 и больше — «легион».
[2] Коммораг (Вархаммер) — обитель Темных эльдар, наследников истинных путей эльдарской расы, отличающихся запредельной даже для этой, не захлебывающейся в добре и гуманизме, вселенной, жестокостью.
[3] «Маска Вейла» Энди Чамберса описывает быт темных эльдар и деятельность эльдарских арлекинов.
[4] «Темный ученик» Энтони Рейнольдса входит в серию «Несущие слово», и описывает столкновение темного апостола Мардука в том числе и с темными эльдар.
[5] Та-что-Жаждет, Голодная сука, Великий Враг эльдар, Принц запретных наслаждений, Темный принц людей — Слаанеш. Бог наслаждений и совершенства, которые могут выражаться в формах, способных заставить содрогнуться от ужаса и отвращения даже закоренелого маньяка.
[6] Аминта — «Защитница» (греч.)
[7] Элхэ Ниеннах «Поединок»
...Эти двенадцать имен своих не назвали –
Их привело сюда веление Рока.
Только один стоит, головы не склоняя,
Под ледяным насмешливым взглядом Жестокого...
[8] Данное выражение приписывается нескольким французским политикам… Но на самом деле это — испанская народная пословица.
[9] Вексель — бумага, удостоверяющая право ее держателя получить с должника (выпустившего вексель) обозначенную в ней сумму. Обычно в векселе указывается имя держателя, но бланковый индоссамент (передаточная надпись) превращает его в бумагу «на предъявителя», что удобно для людей, находящихся не в ладах с законом и не желающих светить собственным именем где попало.
[10] Блиц (молния) — регламент быстрой игры в шахматы, когда каждому игроку отводится на 40 ходов по 5 и менее минут (против 2 часов в «классическом» варианте).
[11] В данном случае имеется в виду улучшенная гарпия.
[12] Каст (слэнг) — процесс наложения заклинания. От англ. to cast a spell — «заворожить».
====== Глава 10. Запах серы. ======
— Милорд, какие у вас красивые глаза! — голос Арисы вырвал меня из медитативного созерцания окружающих крозиус минор переливов Хаоса.
Я поднял голову. Оказалось, что феечка уселась на коленях напротив меня, и теперь с интересом заглядывает мне в лицо.
Я усмехнулся. В моих покоях, «по мере повсеместного роста Здания Науки», кроме кровати, появилось также и зеркало, в котором я уже успел полюбоваться на собственный облик. Если переход в нематериальное состояние давал вполне предсказуемые результаты (разве что, кроме того, что призрачным становилось не только тело, но и доспехи), то вот активация Зрения Хаоса заставляла мои глаза менять цвета, живо напоминая Антею тор Дериул [1] после имплантации ей нового камня.
— Думаешь — красивые? — уточнил я у феечки.
— Очень, — радостно кивнула она.
— Это хорошо, — улыбнулся я, наблюдая, как бар маны неторопливо ползет вверх, наливаясь темно-синим. Скоро уже можно будет отправляться на захват месторождения серы, на которое мне указал обрадованный освобождением каменоломни староста Каменки.
Месторождение, по словам старосты, располагалось на западе от Каменки, недалеко от того самого оврага, где мы выбили гоблинов из железной шахты. Староста Стоян говорил, что лорд Арениус держал там захваченных минотавров, и заставлял вытапливать серу. Но с исчезновением лорда — минотавры прекратили это занятие и перебили возчиков, приехавших к ним за очередной партией добычи, но почему-то не ушли из дурно пахнущего места, а остались там.
Я посмотрел на левую руку, где кроваво-красным рубином сверкало кольцо «Око Гнева», часть сэта «Путь насквозь». Само кольцо всего лишь давало +3 к Силе магии и +2 Устойчивости к откату, но вот если собрать сэт, куда, кроме кольца входит еще «Диадема Отворяющего» и «Цепочка подчиняющего». Если добавить к кольцу только один объект из сэта — то он снижает затраты маны на магию ветви Призыва школы Хаоса на треть. А вот полностью собранный сэт позволит раз в сутки призвать на час Шепчущего в вершинах — нематериальную летающую тварь шестого ранга, окруженную Аурой Ужаса.
Колечко это нашлось, когда мы разоряли гнездо, которое гарпии свили в каменоломне. Уж откуда оно попало к дочерям Борея — узнать, боюсь, уже не удастся. Правда, помнится, на лапе гарпии-ведьмы сверкали еще два кольца, но они пропали вместе с телом самой принесенной в жертву предводительницы.
Я усмехнулся, раскрывая окно характеристик. Поученный после битвы с гарпиями уровень принес мне единицу Силы магии и выбор между Магией Хаоса 2-го ранга и Тактикой, тоже 2-го… Усмехнувшись, я выбрал Магию Хаоса, хотя и альтернатива была вкусной… но не настолько.
Я обозревал таблицу, описывающую моего героя:
Имя: Кайларн
Класс: Темный Храмовник.
Раса: человек.
Уровень: 12
Характеристики
Сила: 6
Ловкость: 19
Выносливость: 8
Сила магии: 33
Устойчивость к откату: 17
Ментальная выносливость: 24
ХП: 330
МП: 240
Знания:
Магия Жизни 2
Магия Света 1
Магия Хаоса 3
Расы: Люди тьмы 1
Толерантность 2
Военачальник 2
Навыки:
Искажение пространства 2,
Магия Жизни 1, Мастер управления животными 1.
Магия Света 1, Мастер усиления 1.
Магия Хаоса 2, Мастер искажения 1.
Дипломатия 2, Обучающий 1, Тактика 1.
Восполнение маны 1, Удача 2, Скрытность 1.
Заклинания
Жизнь:
Боевая Регенерация, Райский сад, Паралич, Призыв Медведя
Свет:
Воодушевление, Прах к праху, Удача, Белый огонь
Хаос:
Стрела Хаоса, Оружие Хаоса, Голос Древнего врага, Малое проявление Всетворящего, Расторжение связей.
Достижения
Правдивый ложью 1, Сбивающий с пути 1, Тактический командир 2, Суть Хаоса 2, Говорящий с богами 1, Слово и дело 2.
Н-да… Сила и выносливость — в самый раз для отступника, который по сути своей крестьянин и не более того… Зато ловкость уже более-менее приемлемая. Да и магические характеристики — вполне меня радовали. Особенно, полученный-таки навык Магия Хаоса 2-го ранга, позволяющий использовать магию… да-да, Хаоса, аж 2-го круга, и добавляющий в Книгу Магии одно заклинание 2-го круга магии Хаоса и одно — 1-го, которые теперь можно расшифровать.
Дзинь. Таймер отщелкал заветные 17 минут. Столбик маны достиг верхнего предела, и стал лазурно-синим, в тон эскарбункулу на моем гербе.
Я поднялся с трона и кивнул Арисе, прерывая ее созерцание:
— Выступаем!
На этот раз мы спустились в балку, повторяя то самый путь, по которому шли к руинам замка Арениуса в первый раз. Высокие деревья давали блаженную тень, а холодная речка тихо журчала по дну огромного оврага.
Два мстителя ломились впереди, треском ломаемых веток распугивая всю мелочь в округе. За ними шел я, настороженно поглядывая в сторону парящих среди крон феечек. Впрочем, это не мешало мне вести философски диспут, наставляя Пьена.
— «Покой — ложь, есть только страсть», многие пытались следовать этому кодексу… Но вот о героях, сумевших пройти этот путь до конца… Хотя, нет, об одном слышал — Дарт Бейн сумел сделать последний шаг. Прочие же… Они останавливались на «через силу я обретаю власть». И, вместо того, чтобы искать возможности сделать следующий шаг, вместо того, чтобы искать возможности обрести свободу — они начинали собирать все больше и больше власти… не понимая, что вместо того, чтобы позволить Великой Силе освободить себя — они все сильнее и сильнее заматываются в цепи, все больше и больше ограничивая собственную свободу.
— Но ведь и вы тоже подчиняете себе окружающих, собираете все больше и больше власти… — задумался Пьен. Умный все-таки парень. Правильные вопросы задает.