– Нет.
– Нет? Не хочешь?
– Я хочу заснуть… заснуть навсегда. Помоги мне…
– Хочешь, чтобы я убил тебя? – переспросил я, покосившись на просвечивающие под слоем льда раны.
– Я усну сама… лишь он не дает мне упокоиться навеки. Держит меня между жизнью и смертью.
– Грим? Что ж, сегодня я пытался его убить. Твой бывший друг пришел сюда по мою душу.
– Нет. Но если ты убьешь Грима… мой сон станет слаще.
– Договорились, – кивнул я.
– Забери его. Прими к себе, стань ему верным другом… и никогда не предавай его…
– Грима?!
– Плевать на Грима… хотя он его отец.
– А?!
Мирта не ответила, но залитый кровью лед над ее животом медленно зашевелился и начал раздаваться в стороны. Судорожно сглотнув, я неотрывно смотрел на расходящийся лед, почти с ужасом ожидая дальнейших событий.
– Не человек… в нем нет рассудка, всего лишь зверь рожден моей утробой. Не суждено ему принять иную форму, не суждено рассудок обрести. Всего лишь зверь…
Последние комья снега и льда отошли в сторону, в воздухе раздалось пронзительное скуление. Жалобный плач новорожденного… крохотного волчонка с черно-белой шкурой.
– О господи… – выдавил я, смотря на шевелящегося в кровавой каше звереныша.
– Возьми его! – требовательно произнесла Мирта, попытавшись сесть.
Вытянув руки, я поспешно подхватил волчонка и прижал его к груди.
– А вот дорога, что отведет тебя отсюда. – Чуть в стороне по снегу пробежала синяя линия, очерчивая круг. – Просто встань внутрь него и ничего не бойся.
– Хорошо… черт…
– Обещай, что позаботишься о нем…
– Обещаю. Клянусь, – сдавленно произнес я. – Клянусь.
– Он твой навеки. Дай ему хорошее имя, – закрывая глаза, успокоенно выдохнула Мирта и обмякла.
– Вот… дерьмо! – выдохнул я.
Прижатый к груди волчонок издал едва слышный писк и снова затих. Я посмотрел на него, взглянул на светящийся круг и, подняв лицо к небу, крикнул:
– Бессмертный!
Ответ пришел немедленно.
– Здравствуйте, Росгард.
Оглянувшись, я коротко кивнул в знак приветствия и, вновь переведя взгляд на истерзанное тело у своих ног, повел рукой, активировав несколько пиктограмм в интерфейсе, и лишь затем заговорил:
– В мой игровой процесс вмешались, полностью сломав мой эффект «полного погружения». Кровь на умирающем «местном». Невообразимые крики боли, когда Мирта «умирала». Ее корчи, ее плач, ее стоны, ее слезы. Она страдала и умирала, как настоящий живой человек. На ее теле чудовищно реальные ранения. Моя психика пострадала. Очень сильно пострадала. Я в огромном шоке, меня трясет, меня колотит.
– Чего вы хотите, Росгард?
– Мирта больше не должна проснуться, – ответил я. – Никогда. Больше она не должна умирать.
– Никаких «больше» не было, Росгард. Это случилось в первый раз, и это чрезвычайное происшествие. Она вообще не должна была умереть! Во всяком случае, вот так! – раздраженно махнул рукой Бессмертный. – В последней части цепочки она должна была отдать волчонка счастливице и с радостным смехом вознестись к сверкающим лазурью небесам! Это сбой! Более того – я не знаю причин возникновения столь… м-м-м… реальных эффектов страдания и смерти. Но я это обязательно выясню.
– Мирта больше не должна проснуться, – повторил я. – Я не хочу угрожать. Не хочу поднимать шум. Не хочу компенсации. Все, что я хочу – чтобы Мирта больше не проснулась. Я люблю Вальдиру… но это уже перебор…
– Будет сломана целая цепочка квестов…
– Поставьте вместо Мирты обычный кусок камня. Говорящий кусок камня, – предложил я.
– Договорились, – вздохнул Бессмертный. – От имени администрации Вальдиры я приношу вам свои официальные извинения. Мирта больше не проснется. Эта часть квеста будет изменена… Мой коллега продлил ваш аккаунт на месяц. Я отвечу тем же – плюс еще один месяц. Так же приношу вам свои поздравления.
– Поздравления?
– Вы получили уникального питомца. Другого такого в мире Вальдиры нет. Сейчас он спит и проснется, лишь когда вы предложите ему еды. Тогда он навсегда привяжется к вам. До этого момента вы можете передать его другому игроку или же продать.
– Понятно, – кивнул я. – Спасибо за поздравления. Если это не запрещено – скажите, это и есть главная награда за квест?
– Нет, – рассмеялся Бессмертный. – Это вариативный квест и он вообще не был активирован. Говорю же – это критичный сбой в системе. Основной квест продолжится, как и задумано, но вместо Мирты будет установлен неодушевленный предмет. До свидания, Росгард. Ваша карета уже подана.