Я не была.
Вместо этого я потратила целую неделю, пытаясь подделать приглашение. В итоге я встретилась с одним из лидеров Steel Corporation, Агнусом Гамильтоном. Он не просто финансовый директор. Он также является правой рукой Итана Стила.
В каком-то смысле я убила двух зайцев одним выстрелом. Я должна узнать больше о корпорации, не то, чтобы он много говорил на эту тему. Меня также пригласили на свадьбу в качестве его плюс один. Мне даже не пришлось стараться так сильно, как я полагала.
Агнус дал мне прямой доступ в окружение Итана Стила.
Он только проводил меня в приемную, а потом куда-то исчез. Мне придется найти его, чтобы он мог представить меня Итану, но сначала... Я должна снова попрактиковаться в подаче.
Вот почему я стою в уединенном месте у шведского стола, откусываю кусочек омара и оглядываюсь по сторонам.
Свадебный прием устроен вокруг бассейна дома Стил. Дома невесты.
Послеполуденное тусклое солнце поблескивает на поверхности воды, освещая ее светло-голубой цвет. Это элегантное изображение, заполненное выдающимися мужчинами в дорогих смокингах и женщинами в дизайнерских платьях.
Мое исследование окупилось тем, что я узнала почти всех крупных шишек, присутствующих здесь сегодня. Я рано научилась никогда не быть ослепленной, и именно по этой причине я провела как можно больше исследований.
Например, невысокий мужчина в строгом смокинге — Льюис Найт, государственный секретарь. Он улыбается чему-то, что сказали двое мужчин с аристократическими чертами лица. Они настоящие дворяне с титулами. Герцог Тристан Родс и Граф Эдрик Астор.
Однако на этом все не заканчивается. Премьер-министр, сам Себастьян Куинс, и его жена поздравляют жениха и невесту.
Это не должно быть сюрпризом.
Все они принадлежат к одному и тому же кругу влиятельных фигур. Сила сочится из каждого уголка этого «семейного» приема.
Поврежденные.
Неограниченные.
Неприкасаемые.
Это все равно, что находиться на непосредственной орбите Солнца. Если нормальный человек хочет приблизиться к такому типу власти, он должен быть готов к тому, что его сожгут.
Наверное, так оно и есть.
Потому что у меня нет выбора.
Отчаяние приводит вас к радикальным решениям, о которых вы никогда бы не подумали раньше.
Это мой единственный шанс спасти средства к существованию сотен рабочих, их семей, их будущего и их долгов, которые они перекачивают для этих богатых людей. Говорят, что у вас всегда есть выбор, но различие между этими выборами никогда не бывает однозначным.
Принимать решения еще сложнее. Если бы это зависело от меня, я бы и ногой сюда не ступила. Если бы это зависело от меня, я бы избегала этого круга людей, как чумы.
Жених поднимает голову, и я медленно отступаю за смеющуюся молодую пару. Ксандер Найт, сын государственного секретаря, и зеленоволосая девушка, которая, если я правильно помню, является дочерью известной художницы и дипломата.
Они студенты университета. Совсем как счастливая пара, которая сегодня поженилась.
Когда я впервые услышала, что им обоим было по девятнадцать, а не по двадцать, признаюсь, я удивилась. Я и не подозревала, что в наши дни дети женятся так рано. Мне двадцать семь, и это даже не на моем радаре. Не то чтобы когда-нибудь будет.
Я неполноценна, и никому не навязываю свою нетипичную жизнь.
Но эй, я благодарна, что они решили пожениться сейчас. Это открыло мне прямой путь к этой сцене, в которую я бы никогда не мечтала попасть.
Даже если бы Агнус не ограничился приглашением, он не предоставил бы мне шанс встретиться с великим Итаном Стилом, даже если бы я предложила свое тело.
Не то чтобы я предложила.
Это моя прекрасная возможность.
Сегодня в Соединенном Королевстве происходит объединение двух влиятельных семей. Дочь Итана Стила выходит замуж за сына Джонатана Кинга.
Другими словами, долгое и безжалостное соперничество между двумя бывшими друзьями, Итаном и Джонатаном, подходит к концу.
King Enterprises и Steel Corporation переворачивают страницу с союзом между их детьми. Они даже объединили усилия для партнерства с семейным бизнесом Тристана Родса — герцога, которого я видела ранее.
Или так пишут в журналах. На самом деле это может быть что-то совершенно другое.
Если я чему-то и научилась в своей жизни, так это тому, что правда не всегда такая, какой кажется. Особенно с влиятельными и могущественными.