Пять лет спустя мы сделали это. Наша компания выросла с двух человек до более чем ста. Мы приложили все усилия, чтобы это произошло. Только Лейла и я. Пока этот ублюдок Джейк не разрушил то, что мы строили годами, за считанные месяцы.
— Это самое лучшее. — она делает еще один глоток. — Я чувствую себя более энергичной и готовой надрать задницу.
— Ты, должно быть, уже выпила немного кофе.
— Мне нужно две порции, чтобы полностью проснуться. Помнишь дни в общежитии?
— Ах.
Я обычно в буквальном смысле этого слова обливала ее водой, чтобы она проснулась и не опоздала на занятия.
— Угу. Именно.
— Выглядит неплохо. — я указываю на доску.
— Недостаточно хорошо, но забудь об этом.
— она берет меня за руку и ведет к дивану напротив стола, затем говорит Алексе прекратить проигрыш песни. — Как вчера все прошло?
— Я же тебе рассказывала.
— Сообщение посреди ночи, в котором говорится: «Я думаю, у нас все хорошо, поговорим с тобой завтра», объясняет чушь. Я нуждаюсь в подробностях.
— Лей..
— Все подробности, — говорит она, как строгая мать, и я вздыхаю, затем рассказываю ей суть того, что произошло вчера, и ужасную встречу с Джонатаном.
Я уже говорила ей, что одна мысль об этой конкретной встрече пугала меня до чертиков.
— Чушь собачья, — выдыхает она, когда я заканчиваю.
— Действительно, чушь собачья.
— Так твой племянник действительно назвал тебя мамой?
— Серьезно, Лей?
— Что? Думаю, это мило.
— Эйден совсем не милый. Он мини-версия своего отца.
— Так в чем здесь проблема?
— Джонатан угрожал мне. Если я пройду через это с Итаном, он придет за мной.
— Нет, если у тебя будет защита Итана.
Мой лоб хмурится.
— Что ты имеешь в виду?
Она делает щедрый глоток кофе со льдом и перекидывает одну ногу через диван, полностью повернувшись ко мне лицом.
— Хорошо, слушай внимательно. Значит, Джонатан похож на большого злого волка, верно? Угадай, кто может убить волка?
— Охотник?
— Да, но у нас его нет. Какая следующая лучшая вещь?
— Я даже не совсем понимаю, к чему ты клонишь. Это еще одна из твоих безумных идей?
— Сосредоточься, приятельница. Кто еще, кроме охотника, может убить волка?
— Избавь меня от неизвестности.
— Еще один волк.
— Еще один волк?
— Единственный способ уничтожить Джонатана это использовать Итана.
— Правда?
— Как ты думаешь, почему Джонатан так против того, чтобы ты обратилась к Итану? Он знает, что, если у тебя будет поддержка Steel Corporation, он не сможет прикоснуться к тебе. В некотором смысле мы будем под защитой Итана, а он, как известно, очень заботится о малом бизнесе и даже об их судебных процессах.
— Ты думаешь?
— Я отчасти уверена.
— Отчасти?
— Тот факт, что он настаивает на том, чтобы знать, где ты была в прошлом, продолжает выводить меня из себя. — она делает еще один глоток кофе. — Почему бы тебе не прояснить это?
— Я ему ничего не должна.
— Верно, но, если это может прояснить недоразумение, сделай это. Лучше вообще не попадаться ему на глаза.
Проблема в том, что я думаю, что я уже. Вчера я все испортила, и Джонатан отметил меня, нравится мне это или нет.
Кроме того, какое может быть недоразумение? Джонатан и я всегда жили в разных мирах. Черт, его девятнадцатилетний сын, похоже, не знает, что у него есть тетя.
Между нами, такое большое расстояние, и все же он вел себя так, будто его никогда не существовало.
— Ну? — Лейла настаивает.
— Что?
— Чего ты ждешь? Позвони Итану.
— Разве я не должна дать ему больше времени на размышления?
— Скорее, забудь об этом. Такой человек, как он, должен получать сотню предложений компании в день. Ладно, это преувеличение, но ты поняла идею. Жми, пока горячо, приятельница.
Я скрываю смех от того, как она говорит. Будучи воспитанной, как самая младшая девочка после четырех старших братьев, Лейла превратилась в очаровательного сорванца.
— Над чем ты смеешься?
— Ты говоришь как уличная бандитка.
— Отсоси мой Ч.
Лейла из тех, кому всегда хочется выругаться, но она воздерживается из уважения к религии, поэтому она либо использует инициалы, либо произносит слова по буквам.