Я оживляюсь, надежда расцветает в моей груди, как фейерверк.
— Я готова. Я заплачу все, что угодно.
— Что-угодно? Осторожнее, дикарка. Это слишком сильное слово для употребления.
— Я имела в виду в разумных пределах, и только если ты позволишь нам платить в рассрочку.
— Частями. Мне нравится эта идея.
— Верно. — я обхожу диван, вставая перед своим столом, который он так прямолинейно сделал своим. — Ты даже можешь сохранить часть своих акций в качестве формы инвестиций, если хочешь.
— Да?
— Да, — сейчас я выпаливаю, но мне все равно, лишь бы это вернуло нам нашу фирму. — Лейла и я, возможно, даже будем готовы предложить тебе немного больше, чем ты заплатил за акции. Все, что нам нужно, это возможность оплаты в рассрочку и время до запуска нашего следующего продукта.
— Акции и деньги не та плата, о которой я думал.
Я хмурюсь.
— Тогда что?
— Ты, Аврора.
Глава 9
Аврора
Я смотрю на Джонатана с тем, что должно выглядеть как пустое выражение лица.
Во второй раз за последние несколько минут он совершенно выбивает меня из колеи. Как будто меня внезапно раздели до самой элементарной формы, и я не могу начать объяснять, что происходит.
— Что ты только что сказал? — бормочу я, сопротивляясь желанию упасть в кресло напротив моего стола — то, за которым он сидит, словно оно всегда было его.
Вся эта ситуация выглядит так, будто она всегда принадлежала ему, чтобы начать и владеть ею.
— Ты меня услышала.
Выражение лица Джонатана остается спокойным, даже скучающим, будто он не предполагал взять... меня.
— Что именно ты имеешь в виду, говоря, что берёшь меня за плату? — мой голос обретает некоторую резкость.
— Так просто, как кажется. В обмен на передачу полного права собственности на акции я хочу, чтобы ты заплатила за них, став моей.
Мои щеки пылают от унижения при этой мысли, но голос звучит твердо и ясно.
— Я не шлюха.
— Ты будешь моей, а не моей шлюхой. В этом есть разница. Меня не интересует шлюха. Если бы интересовала, я мог бы забрать ее с улицы или подцепить на вечеринке. Они не стоят сотен тысяч, которые я заплатил за акции H&H.
— Это должно заставить меня почувствовать себя польщенной или что-то в этом роде?
— Это не входит в мои намерения, но если это так, то непременно.
Мудак.
Моя кровь закипает от желания ударить его по лицу и закричать «кровавое убийство». Но даже я признаю, что с Джонатаном он сделает так, чтобы казалось, будто это я совершила убийство, а не наоборот.
Я пытаюсь договориться с самой собой, сохраняя хладнокровие, прекрасно понимая, что волнение только подтолкнет меня к ошибкам. Да, его предложение и то, как небрежно он это произнёс — словно это само собой разумеющееся, — все равно, что щупальца обвились вокруг моей груди, но мне нужно найти способ справиться с этим.
— Ты сумасшедший, если думал, что я соглашусь на это.
— Следи за своим ртом, Аврора. Мне не нравится, когда меня называют сумасшедшим.
— И мне не нравится, когда со мной обращаются как со шлюхой в моей собственной фирме.
— Это моя фирма. Теперь это моя собственность. Со временем ты к этому привыкнешь.
Я скрещиваю руки на груди.
— Я выкуплю акции за двойную цену, которую ты заплатил.
— Неинтересно.
— Почему, черт возьми, нет? Ты бизнесмен. Ты должен думать о прибыли прежде всего.
Он встает, и требуется вся моя уверенность в себе, чтобы не отступить и не приклеиться к стене — или, еще лучше, развернуться и убраться к черту от его смертоносного присутствия. Я не могу нормально дышать с тех пор, как он ворвался в мой кабинет.
Но факт остается фактом, это мой кабинет. Я не позволю Джонатану или кому-либо другому заставить меня отказаться от этого.
— Ты слышала о том, чтобы понести небольшие потери ради общего блага? Это одна из таких ситуаций, дикарка. Ты можешь предложить мне в десять раз больше, чем я заплатил, и я все равно не продам. — он останавливается передо мной, засунув руку в карман, и его высокомерный нос чуть не задевает верх. — Вот как это будет происходить. Ты добровольно предложишь мне себя. И под «добровольно» я подразумеваю, что ты полностью будешь вовлечена в это; не будет никаких отказов, смен решений или разыгрывания карты жертвы.