Это не пустая провокация. А мой способ сказать Джонатану без слов, что он не имеет права мной командовать.
Возможно, я была бы готова сделать это, но это пройдёт на моих условиях и только на моих.
Я выхожу из своей квартиры и запираю дверь. Холодный воздух из коридора пробирает до костей, несмотря на бежевое пальто, которое я надела поверх черного платья до колен. То самое, которое я приберегаю для похорон.
На моем лице нет макияжа, и я не тратила никаких усилий на то, чтобы выглядеть презентабельно. К черту Джонатана. Я никогда не приукрашусь для него.
Этот тиран не только столкнул меня в яму, но и хоронит заживо.
Лейла все еще настаивает на том, чтобы начать все сначала; однако мое решение уже принято. Я буду играть в игру Джонатана, но, в отличие от того, что он планирует, я не буду той, кто выйдет из этого по кусочкам.
Он сломал мою сестру безвозвратно, и если он думает, что может сделать то же самое со мной, то его ждет сюрприз.
Я не та сестра, за которой стоит охотиться.
Там, где Алисия была мягкой и заботливой, я жесткая и бесчувственная.
С тех пор как я была маленькой, я научилась строить каменные ограды вокруг ю сердца, потому что это приведет меня только к гибели. Это только подтолкнет меня на путь, заполненный проводами и пустыми взглядами, и... клейкой лентой.
Так много клейкой ленты.
Я качаю головой, спускаясь на лифте вниз.
Я пообещала себе больше не думать о том времени. Я больше не Кларисса.
Кларисса похоронена с этим пустым взглядом.
— Мисс Харпер, — консьерж нашего здания зовет меня по имени.
Это невысокий лысый мужчина с кустистыми бровями и пивным животом. Его акцент заметен при разговоре. Он также всегда смотрит матчи Премьер-Лиги по телевизору в холле с Шелби, стариком, живущий по соседству со мной.
Когда мы с Лейлой только начинали, я снимала комнату в опасном городе на востоке Лондона. Как только я смогла себе позволить нечто большее, я переехал в это здание. Безопасность великолепна, и большинство арендаторов бизнесмены, юристы и врачи. Это место ещё больше безопаснее.
— Добрый вечер, Пол. Шелби.
Консьерж кивает и встает, его внимание временно отвлекается от игры. Шелби даже не замечает моего присутствия, глубоко сосредоточенный на экране телевизора. Не то чтобы он когда-нибудь отвечал на мои приветствия. С тех пор как мы переехали почти в одно и то же время, я всегда стараюсь быть дружелюбной, но редко происходит взаимность.
Пол тянется за стойку и достает коробку.
— Это пришло для вас.
— Спасибо, Пол.
Я беру маленькую деревянную коробочку. Интересно, что там может быть. Коробка недостаточно велика, чтобы быть новыми ноутбуками, которые я заказала онлайн.
Как только я сажусь в машину, я проверяю коробку. Странно. Там мое имя и адрес, но в колонке отправителя пусто.
Я трясу ее и слышу слабый звук, доносящийся изнутри. Открывая коробку, я нахожу флешку.
На этом все.
Флэшка.
Вместе с запиской, напечатанной на компьютере.
ПОСЛУШАЙ МЕНЯ.
Любопытство берет верх надо мной, поэтому я подключаю ее к своей машине и нажимаю кнопку воспроизведения.
Сначала не слышно ни звука, и я уже собираюсь списать это на розыгрыш или что-то в этом роде. Затем слышу чье-то дыхание и замираю, когда раздается тихий голос.
Алисия.
О боже мой. Это Алисия!
— Привет, Клэр. Если ты слушаешь это, это означает, что я больше не с тобой. Я раздумывала, оставлять ли тебе это, но решила, что я должна предупредить тебя. Мне нужно защитить тебя так, как я не могла, будучи живой. Клэр, сестренка, кто-то пытается убить меня, и я, вероятно, умру. Я...
Запись обрывается.
Я нажимаю «воспроизвести» и «вперёд», но он отключается в одном и том же месте. Я нажимаю на проигрыватель снова и снова, мои пальцы дрожат.
Черт. Меня охватывает дрожь по всему телу, и по коже пробегают мурашки от слов, которые я услышала прямо из уст сестры.
Кто-то пытался убить Алисию.
Я знала это. Знала, что ее смерть была подозрительной. Теперь я должна вершить правосудие над своей сестрой.
Точно так же, как я сделала с этим пустым взглядом.
***
В тот момент, когда я оказываюсь перед особняком Кинга, металлические ворота автоматически открываются, как в каком-нибудь фильме ужасов.