Он медленно жует мясо, намеренно снова держа меня на взводе, прежде чем заговорить:
— Мне было интересно, когда ты спросишь об этом. Что ты имела в виду?
— Месяц. Я буду твоей в течение месяца, делая все, что тебе заблагорассудится, а потом ты отпустишь меня и вернешь права собственности H&H обратно Лейле и мне.
— Год.
Я встречаю его непроницаемый взгляд своим.
— Три месяца.
— Шесть. Мое последнее предложение.
— Хорошо.
Это лучшее, на что я могла надеяться. По крайней мере, не год в компании этого тирана. Это время даст мне достаточно места, чтобы исследовать жизнь Алисии здесь и попытаться разгадать тайну того, кто угрожал убить ее.
— Ты останешься здесь.
— У меня есть квартира.
— И я говорю тебе, что ты больше не будешь в ней жить. По крайней мере, в течение следующих шести месяцев. Я ожидаю, что ты переедешь завтра.
Мудак. Что-то вроде диктаторского режима.
— Что-нибудь еще, ваше величество?
— Да. Избавься от этого поведения. Мне это не нравится.
— Тебе следовало включить это в пункты. Хочешь оставить меня у себя? Это я, Джонатан, отношение, поведение и все такое. Я не та маленькая девочка, которая пряталась за платьем Алисии.
Он немного молчит, пристально наблюдая за мной, будто видит меня впервые.
— Я могу это видеть.
Я встаю.
— Теперь я могу идти?
— Не так быстро.
Он делает мне знак подойти к нему.
Я колеблюсь, прежде чем подойти к нему, пока его древесный аромат не становится всем, что я вдыхаю. Он обладает властью владеть всеми и всем в непосредственной близости от него. Дело не столько в его фамилии, сколько в его присутствии.
— Подними свое платье.
— Ч-что?
— Сделай это.
— Разве ты не сказал мне надеть его обратно две минуты назад?
— А теперь я говорю тебе поднять его. — его злобный взгляд скользит вверх по моему. — У тебя имеются возражения, Аврора?
Я смотрю прямо в его суровые глаза, отказываясь пригибаться.
— Если возвращения есть, дверь вон там.
— Их нет.
— Тогда не заставляй меня повторяться.
Мои руки дрожат, когда пальцы вцепляются в ткань, и я поднимаю платье к животу. Мои голые бедра и хлопчатобумажные трусики находятся в его полном, нервирующем поле зрения. В отличие от того, что было раньше, мое чувство уверенности исчезает. По крайней мере, тогда это соответствовало моему плану. Теперь же это его игровая площадка.
Тот факт, что я понятия не имею о его заговорах, морочит мне голову больше, чем состояние моей полуобнаженности.
— Выше.
Дрожь охватывает меня от властности в его тоне. Я задираю платье еще, обнажая живот. Джонатан хватает меня за руку и дергает к груди.
Ощущение его кожи на моей посылает электричество через желудок, словно он пытается шокировать меня до смерти.
— Держи платье в этом месте. Не двигайся.
Я не понимаю, что он имеет в виду, пока его пальцы не проводят вдоль моего шрама. Другой тип молнии пронзает мою кожу, и воспоминания проносятся в сознании подобно ударам молнии.
Пустой взгляд. Клейкая лента. Грязь. Хруст металла о кости.
Я ничего не могу сделать, чтобы остановить воспоминания. Они внезапно нападают и терзают мою совесть, будто это акт мести. Единственный известный мне способ справиться с этим — скрывать и по большей части притворяться, что этого не существует.
Я собираюсь прикрыть шрам или оттолкнуть его, но Джонатан пригвождает меня к месту свирепым взглядом.
— Не двигайся, или я положу тебя к себе на колени и отшлепаю по заднице.
Дрожь заставляет позвоночник выпрямиться, и это отличается от обычных воспоминаний, которые нападают на меня без предварительного предупреждения.
Обещание в его словах заставляет меня замереть на месте, ноги поджимаются, пока он продолжает свое тщательное наблюдение за моим шрамом.
Его пальцы пробегают по нему с такой мягкостью, что перехватывает дыхание. Его кожа не жесткая, но и не мягкая — она твердая, такая же твердая, как он сам. Чем больше его рука скользит по коже, тем более невозможным становится стоять. По какой-то причине я думала, что такой мужчина, как Джонатан, не способен на подобную нежность.
Мое сердце пульсирует, и я резко дышу, почти как животное, которое не может подавить свои инстинкты.
Его палец пробегает вверх и вниз по моему шраму.