Мои волосы элегантно собраны на затылке, а макияж яркий — красная помада, густая подводка для глаз и слишком много туши. Это совсем не то, что я обычно ношу изо дня в день.
Тот факт, что я провела всю свою жизнь в тени, научил меня никогда не выделяться. Если я это сделаю, игра окончена.
Сегодня мне пришлось пойти против моего основного метода выживания для другой игры на выживание.
Моя внешность подходит для того, чтобы быть под руку с Агнусом Гамильтоном. Не то чтобы этот мужчина знал, как делать комплименты, но, учитывая его положение в великой схеме вещей, мне нужно было выглядеть как его спутница.
А также, чтобы привлечь внимание Итана.
Я уже собираюсь вернуться на их поиски, когда рядом со мной внезапно материализуется чье-то присутствие.
Моя пятка непроизвольно отступает назад, дрожь пробегает по спине и окутывает меня густой пеленой тумана.
Беги.
Они нашли тебя.
Блядь, беги.
Я проглатываю эти мысли и успокаиваю дыхание. Я живу здесь уже пять лет. Никто меня не знает.
Никто.
Подавляя панику, я натягиваю улыбку и смотрю на человека, который появился из ниоткуда — даже не издав ни звука.
Я знаю, потому что обычно лучше всех слышу малейшие шумы. Вот как я выживала так долго.
Заглядывать через плечо, в шкаф и под кровать — это не просто неприятная привычка. Это единственный способ, благодаря которому я могу существовать.
Моя улыбка содрогается, когда я сталкиваюсь лицом к лицу не с кем иным, как с самим женихом.
Эйден Кинг.
Единственный сын Джонатана Кинга и один из двух его наследников, наряду с его племянником Леви.
У него резкие черты лица и внушительный рост, который позволяет ему смотреть на меня сверху вниз. Его серо-металлические глаза впиваются в мое лицо с благоговением, удивлением и тем, что кажется... потерей.
Сначала мое внимание привлекает маленькая родинка сбоку его правого глаза, отчего у меня подкашиваются ноги.
Это то же самое, что и в моих воспоминаниях.
Его губы приоткрываются, но ему требуется секунда, чтобы произнести.
— Мама?
Дрожь охватывает мои пальцы, когда я кладу недоеденного омара обратно на тарелку и притворяюсь, что вожусь с едой, хотя вижу размытые очертания. Я благодарна, что мой голос звучит спокойно, даже без эмоций.
— Мне жаль. Ты принял меня не за того человека.
Он ничего не говорит, но и не пытается пошевелиться. Я чувствую, как его пристальный взгляд, словно у ястреба, прожигает дыры в моей макушке.
— Почему ты не смотришь на меня?
Я поднимаю голову и одариваю его безмятежной улыбкой, которую так хорошо умею изображать. Ту, которая скрывает под собой бесконечный хаос.
Эйден продолжает смотреть на меня осуждающим и оценивающим взглядом.
— Ты не моя мать.
Фух.
— Я так и сказала.
— Тогда кто ты, черт возьми, такая?
Его внимание не отрывается от моего лица, словно он что-то ищет.
Или, если быть более точной, кого-то.
— Прошу прощения? — я притворяюсь невинной.
— Если ты не Алисия, то почему ты так похожа на нее, и какого хрена ты делаешь на моей свадьбе?
Я сохраняю хладнокровие.
— Меня пригласил Агнус.
— Почему?
— Я не знаю, как ответить на это.
Он подходит ближе, его лицо и голос теряют удивленную нотку и превращаются в сталь, настолько холодную, что она соответствует цвету его глаз.
— Почему ты здесь? Кто ты, черт возьми, такая? И не говори мне, что это совпадение, потому что я в это не верю.
Неудивительно, что люди называют Эйдена точной копией отца. Если бы он не был на восемь лет младше меня, я бы действительно боялась его.
Забудьте. Единственная причина, по которой я стою перед ним на своем, заключается в том, что я уже знакома с дьяволом.
Люди ничто по сравнению с дьяволом. Поэтому они не пугают меня.
— Эйден?
Невеста появляется рядом с ним, придерживая подол своего пышного белого платья. Ее светлые волосы элегантными волнами ниспадают на спину, придавая ей ангельский вид.