— Вот ты где. Ты что, дремала? И почему твои щеки такие красные, как у футболиста после чемпионата?
Встав, я беру ее руку в свою.
Глаза Лейлы становятся огромными, как блюдца.
— Нет, нет. Ты уже использовала свои объятия в течение недели.
— Мне нужно с тобой поговорить.
Я веду ее к дивану и сажаю так, чтобы мы были лицом друг к другу.
— Чертовски верно, что ты должна поговорить. Мне нужен подробности. Ты бросила предложение Джонни ему в лицо? Как это выглядело? Его высокомерный нос покончил с собой? Ах. Жаль, что ты не засняла это на камеру.
— Я приняла предложение, Лей.
— Подожди — и я имею в виду это самым идиотским образом — что?
Вчера, когда я промолчала, Лейла предположила, что мы последуем ее плану и опрокинем Джонатана.
— Я хочу это сделать. Это единственный мирный и простой способ вернуть право собственности.
— Приятельница... — глаза Лей наполняются слезами. Моя лучшая подруга не плачет. Она думает, что это ниже ее статуса «с улицы». — Я не хочу, чтобы ты так жертвовала собой.
— Я и не собираюсь.
Я рассказываю ей о своих подозрениях по поводу смерти Алисии и о том, как я планирую выяснить правду, стоящую за этим.
Вернувшись в свое здание, я спросила Пола об отправителе той коробки, в которой я нашла флешку, и он сказал, что обнаружил ее перед стойкой во время утреннего обхода.
— Я понимаю это, я понимаю. И я полностью за правосудие твоей сестры, но ты должна быть осторожна, Аврора. Это Джонатан Кинг.
— Я знаю.
— Не думаю, что ты знаешь. Иногда кажется, что ты недооцениваешь его, потому что знала его, когда была ребенком, но в этом мире такие люди, как Джонатан Кинг, разрушают и двигаются дальше. Они начинают войны и заканчивают их, не будучи ранеными. Это его мир, его территория и его подданные. Просто потому, что он играет в эту игру, не значит, что он будет относиться к тебе спокойно. Он может решить уничтожить тебя в любое время, когда захочет.
Я сглатываю, ее слова поражают меня до глубины души. Несмотря на мои опасения по поводу Джонатана, тот факт, что я была невосприимчива к нему — и к любому другому мужчине — дал мне ложное ощущение власти, которое рассыпалось на куски прошлой ночью.
— Я знаю, что ты идешь на этот риск из-за своей сестры, но не хочу, чтобы ты теряла бдительность перед таким человеком, как Джонатан.
— Что, если уже слишком поздно, Лей?
Между ее бровями образуется морщинка.
— Что ты имеешь в виду?
— Он... он довел меня до оргазма.
— Что за черт? — она поднимает руку, будто ей нужно отдышаться. — Он довел тебя до твоего первого О?
— Скорее, вырвал это из меня, непримиримо и без тени сомнения.
— Что произошло с «я никогда не становлюсь мокрой»? — шепчет она, словно кто-то подслушивает. — Он использовал смазку?
Я качаю головой, стыд гложет мою грудь.
— Но это еще не самое худшее, Лей. Он довел меня до оргазма, и я почувствовала себя опустошенной, когда он отпустил меня. Мне нужна помощь, не так ли?
— Нет, ты не нуждаешься в помощи. Конечно, я не знаю, каково это, когда кто-то другой дарит тебе оргазм, но оргазм, в общем, чертовски приятное чувство. Ты, вероятно, просто хотела большего.
Почему я чувствую, что не в этом дело? Но я не произношу этого вслух, чтобы Лейла не подумала, что я больная на голову или что-то в этом роде.
— И, приятельница, если этот мужчина даст тебе что-нибудь, чем можно насладиться, не колеблясь, бери. По крайней мере, он обладает всем этим видом горячего папочки, который ему очень идет. Просто...
— Что?
— Не теряй себя из-за него. У таких мужчин, как Джонатан Кинг, достаточно энергии, чтобы заставить тебя забыть о том, кто ты, находясь в их компании.
Она права.
Но это не значит, что я когда-нибудь позволю Джонатану поглотить меня. Возможно, я передумала, но я никогда не отклонялась от своей первоначальной цели.
— Ты уверена, что тебе не следовало специализироваться на психологии? — я тыкаю Лейлу.
— Я вроде как специализируюсь. Они учат нас многому из психологии в маркетинге. Мы должны понимать людей, чтобы продавать им.
Я глажу ее по руке.
— Спасибо тебе за то, что ты здесь ради меня, Лей. Я бы сошла с ума без тебя.
— В любое время. Помни, мне все равно, насколько Джонни подходит для папочки. Если он тебя побеспокоит, я надеру его высокомерный нос.