Весь особняк таков.
Несмотря на элегантные обои, подходящие для королевского дворца, и золотые украшения на потолках, в этом месте что-то не так.
Твоя сестра впала в депрессию и умерла здесь.
Наверное, так оно и есть.
Кроме того, в особняке Кингов нет прикосновения Алисии. Вообще.
Ее единственное видимое вмешательство здесь — статуи ангелов снаружи. Внутренняя часть, хотя и намекает на изысканный вкус, все в Джонатане — грубые грани и властная мужественность.
Это место предназначено не только для того, чтобы впечатлять, но и для того, чтобы запугивать. Когда вы ходите по этим коридорам, вы подписываете воображаемый договор о том, чтобы делать все, что требует тиран дома.
Марго останавливается перед комнатой и жестом приглашает Тома войти. Он ставит чемодан у входа, кивает и уходит.
Комната такая большая, что занимает почти целый этаж. Элегантная кровать королевского размера установлена на высокой платформе в классическом стиле с современным акцентом. Балкон открыт, что позволяет светлым занавескам развеваться внутри.
В комнате также расположился письменный стол и небольшая зона отдыха.
— Это ваша комната. Завтрак подается в семь тридцать. Никаких обедов в рабочие дни, а ужины в восемь.
— Я не завтракаю.
Она бросает на меня странный взгляд, будто я убила щенка или что-то в этом роде. Что такого сложного в том, чтобы не завтракать? Все, что мне нужно, это кофе, и я беру его по дороге на работу.
Как будто забыв об этом, Марго продолжает говорить своим безличным тоном.
— Вам запрещено на третий этаж.
— Почему?
— Приказ мистера Кинга.
— Если у него есть приказы, он должен сказать мне лично.
Она долго пронзает меня взглядом, словно не веря, что я только что это сказала.
Затем она произносит тем же тоном:
— Если вам что-нибудь понадобится, можете нажать «один» на любом телефоне в особняке. Ужин будет подан через час. — она кивает, поворачиваясь, чтобы уйти.
— Подождите. — она бросает на меня быстрый взгляд, ничего не говоря. — Где была комната Алисии? Я имею в виду ее и Джонатана.
Я понимаю, что подразумеваю, что Марго была здесь со времен Алисии. Она выглядит такой же взрослой, как Джонатан, если не старше, так что смею предположить, что она работала на него все это время.
— На третьем этаже. Туда, куда вам запрещено, мисс. — она делает паузу. — И миссис Кинг не жила в одной комнате с мистером Кингом.
С этими словами она выходит за дверь.
Ее слова витают в воздухе, как невидимый ореол.
Она только что сказала, что Алисия и Джонатан не жили в одной комнате? Но почему? У них был Эйден, так что, естественно, у них должен был быть секс. И они были не настолько стары, чтобы выбирать отдельные спальни.
Что, черт возьми, происходило в твоей жизни, Алисия?
Чем больше я узнаю о ней, тем больше мне стыдно за то, что я не нашла времени узнать ее так, как она знала меня.
Правда, я была слишком молода и сосредоточена на чем-то более зловещем, но это не дает мне права полагать, что Алисия была полностью той, какой она показывала себя снаружи.
Игнорируя предупреждение Марго, я выхожу из комнаты и направляюсь к лестнице, по которой мы поднимались ранее. Там есть еще одна мраморная лестница, ведущая на третий этаж.
Сначала я все время оглядываюсь назад, ожидая, что появится Марго и потащит меня вниз за волосы.
Я качаю головой при виде этого образа. Не все дьяволы из моего прошлого.
Понятия не имею, почему Джонатан не дал мне здесь комнату, учитывая, что этаж похож на второй. Почему я чувствую, что ему нравится ощущать свое превосходство, даже когда дело доходит до спальни, в которой я останусь?
Я пытаюсь открыть первую дверь, но она заперта. Кто, черт возьми, запирает дверь в собственном доме? Или он сделал это, потому что с этого момента я живу здесь?
Тот факт, что она заперта, меня раздражает.
Когда я была моложе, я любила загадки, головоломки и находить решения. Раньше я любила наблюдать, затаив дыхание, и ждать, когда добыча выйдет из укрытий.
Он научил меня этим вещам. Дьявол.
Я последовала за ним, не зная, на что он способен. Я последовала за ним, потому что доверяла ему, и это была самая большая ошибка в моем существовании.
После того как он исчез из моей жизни, мне потребовалось так много времени, чтобы избавиться от привычек, связанных с ним, таких как моя любовь к головоломкам и загадкам. Я стерла все привычки, которые он вбил мне в мозги, перестала верить в вещи, считавшие само собой разумеющимися, такие как любовь, забота и даже головоломки.
Одиннадцать лет спустя я все еще чувствую себя не в своей тарелке, когда возникает загадка, которую я не могу разгадать. Как сейчас.
Запертая дверь — это загадка, от которой я должна уйти.
Снова.
Глубоко вздохнув, я иду к следующей двери. Это конференц-зал. Черт. Неужели тиран перевёл сюда весь свой кабинет?
Следующая дверь — приемная с диванами Честерфилда с высокой спинкой и массивной золотой люстрой, свисающей с потолка.
В тот момент, когда я открываю следующую дверь, комната поражает меня.
Ее запах. Это как летний бриз и зефир. Ваниль, лимон и яркость.
Безумие, как я не забыла запах Алисии одиннадцать лет спустя, и как чувствую его здесь, хотя ее давно нет.
Пот стекает по моей спине, а руки дрожат, когда я отпускаю дверную ручку и захожу внутрь. В комнате чисто, но вся мебель покрыта белыми простынями.
Как в гробу.
У меня так и не было возможности попрощаться с ней на похоронах. Я вообще так и не смогла попрощаться.
Мои ноги едва несут меня, когда я пробегаю пальцами по статуям ангелов на ее консоли. Открывая первый ящик, звук эхом отдается в тишине. Ее элегантные украшения и косметика аккуратно сложены.
Я подхожу к ее гардеробу, и там полно ее одежды. Мода устарела на одиннадцать лет, но она шикарна и изысканна, как и все в Алисии. Прижимая платье к лицу, я вдыхаю его. Нет ее запаха.
Он исчез, растворился. Как она.
Слеза скатывается с моей щеки и смачивает ткань. Я вешаю обратно, и закрываю шкаф.
Подхожу к ее кровати, где на прикроватном столике лежит несколько книг.
На них нет пыли. Как и вся комната, она убраны и о ней заботятся. Однако страницы стали желтоватыми.
Три книги черного цвета с жирным белым шрифтом в названии.
Шесть Минут.
Семь Тел.
Восемь Похорон.
Автором является некто по имени Аллен Б. Томас.
На самом деле я не читаю триллеры, так что понятия не имею, кто это.