- А Бог Тьмы сражался за нас в Ильенте!
- Ага!
- С Богом Тьмы мы сила!
- Вот бы нас только было больше…
- Давай Шон, скажи Старшему Адепту!
Гомон стих так же стихийно, как и начался. Народ немного расступился, образовав вокруг старосты пустое пространство и оставив того наедине со мной. Мужик замялся и неуверенно уставился на траву.
- Что такое, Шон? - как можно теплее спросил я.
- Тут такое дело, Старший Адепт, - немного осмелев, он поднял глаза. - Ты велел нам округу на волках прочесывать, верно?- я кивнул, подтверждая слова старосты, он улыбнулся и продолжил еще бодрее: - Так вот, видели мы соседние деревни. Да только Тление совсем близко к ним подобралось. Если твари пойдут в атаку, помрут люди. Как пить дать помрут, и никто их не выручит, понимаешь, Старший Адепт?
Мне нравится ход его мыслей, однако пусть сам скажет то, что хочет.
- Что ты предлагаешь? - спросил я Шона.
- Ну дык… переговорить с ними да предложить поклясться в верности Богу Тьмы. А дальше можем со всем добром сюда в наш лагерь переселить. С ребятами обсудили, - он не определенно махнул головой в ту сторону, где стояли другие лидеры паствы, - вроде никто особо не против.
- Я против, дядя Шон! - возмутился Эрг – наш главный «медик». - Будто они так просто пойдут к нам, ну? Это мы с тобой да остальными понимаем силу Богу Тьмы, а другие-то нет? - парень повернулся ко мне и сделал пару шагов вперед. - Не гневайся, Старший Адепт, но чувствую я, провалится план дяди Шона.
- Да что же ты, балбес, в силах Бога Тьмы усомнился? - воскликнул староста, подойдя вплотную к Эргу и схватив его за грудки.
Эх, умный же ты мужик Шон. Неужели не понимаешь, кто из вас прав? Или, хуже того, понимаешь, но считаешь, что твой долг слепо верить и своим примером демонстрировать другим, как глубоко и истово нужно почитать Бога Тьмы? Не удивлюсь, если так. Все-таки у Шона мало опыта в управлении людьми, он мог интуитивно выбрать подобную модель поведения…
И как же мне теперь погасить этот конфликт, чтобы не уронить авторитет ни одного, ни другого?
- Успокойтесь, оба. Прошу вас, - произнес я. Староста без лишних вопросов отпустил парня и повернулся ко мне. - Думаю, вы оба правы в этом вопросе. Поэтому поступим следующим образом…- я задумался и снова пробежался глазами по Пастве. - Сколько деревень поблизости?
- Три, Старший Адепт, - с готовностью ответил Шон.
Достав карту, я примерно попытался понять, про какие именно поселения идет речь. Полагаю, до самой дальней на волках добираться всего чуть больше часа.
- Сможешь присмотреть за истлевшими? – я повернулся к Кейну, молча стоявшему справа от меня. - Если начнут организованное движение, сказать Шону?
- Смогу.
- Вот и порешили, - я снова обратился к остальным Последователям: - Будьте всегда в боевой готовности. Вы ведь знаете, что силы Тьмы наиболее могучи в критических для нас обстоятельствах? Поэтому, когда твари решат напасть на какую-нибудь из деревень, вы явитесь на помощь и обретете новых братьев по вере. Не забудьте потребовать у них клятвы верности Богу Тьмы, - люди закивали, однако на лицах некоторых из них прослеживалось недовольство. Я догадывался, о чем они думают и поспешил добавить: - Но прежде всего, я попросил бы тебя, Шон, встретиться со старостами этих деревень в мирной обстановке. Кто знает, вдруг они внемлят твоим словам и присоединятся к нам до того, как их жизни окажутся в опасности.
- Есть, Старший Адепт! Будет сделано! - радостно закивал мужчина.
- Но! - поспешил осадить его. - На эти встречи отправишься под чутким руководством кого-нибудь из фамильяров Кейна. А когда будешь возвращаться домой, выбирай длинный путь и путай следы. Мало ли, вдруг кто-то из деревенских окажется Адептом? И тогда вражеские Боги могут захотеть проследить за тобой и найти наш лагерь. Понимаешь?
- Да, Старший Адепт, - со всей серьезностью в голосе произнес Шон.
Я перекинулся еще несколькими фразами с паствой, кое-что сказал лично старосте и, сославшись на занятость, направился в сторону своего навеса. Он находился у подножья гладкой скалы рядом с «домом» Кейна.
- Как Мара? - некромант шел рядом, и мы наконец-то могли поговорить с глазу на глаз.
- Спит, - ответил парень.
Пусть он сейчас и говорил равнодушно, я прекрасно помню, какой огонь пылал внутри него, когда Аэрида испепелила Великое Умертвие.
- Набирается сил? Сколько времени ей потребуется?
- Не меньше недели, - спокойно ответил Кейн. - Что за клад тебе удалось добыть?
Так безразлично спрашивает, будто его это не интересует, и он просто желает сменить тему.