Располагая 50 разрушаемыми площадями по 500 м в диаметре (т. е. воздушной армией, состоящей, примерно, из 500 самолетов, поднимающих по 2 т бомб), можно ежедневно разрушать 50 гнезд неприятельской авиации (аэродромы, склады, заводы и пр.). Сколько дней потребовалось бы, чтобы сравнять с землей современную авиацию любой из великих европейских держав?
Какое противодействие могли бы встретить такие наступательные операции?
Противодействие в воздухе и противодействие с поверхности земли. На вопросе о воздушном противодействии я остановлюсь ниже, говоря о частях воздушного боя, предназначенных именно для преодоления его. Противодействие с земной поверхности может быть оказано лишь земным противовоздушным оружием — зенитной артиллерией. Я укажу далее, как и самое действие зенитных орудий может быть затруднено частями воздушного боя; но независимо от этого остается в силе тот факт, что действительность огня зенитной артиллерии может быть лишь минимальной как вследствие трудности попадания, так и вследствие неизбежного распыления средств, которое неминуемо вызывается таким методом обороты. Зенитные орудия могут, несомненно, нанести потери бомбардировочным частям — ограниченные потери, — однако, на войне вообще немыслимо действовать, не подвергаясь риску, и многое уже достигнуто, если удается этот риск довести до минимума. Поэтому нужно будет в этом отношении добиться того, чтобы быть в состоянии сохранять боеспособность и мощь бомбардировочных частей, подготовив воздушные резервы для пополнения возможной убыли.
Еще вывод в связи с потерями, на которые могут быть обречены бомбардировочные части: число самолетов, из которого последние будут состоять, не должно быть ниже определенного минимума. Принимая, например, что огневая мощь бомбардировочной части должна определяться грузоподъемностью в 20 т бомб, мы видим, что такой мощью могут обладать и 10 самолетов с бомбовой нагрузкой по 2 т бомб, и 5 самолетов с грузоподъемностью по 4 т бомб, а также и всего 1 самолет, способный поднять 20 т бомб (если бы такой самолет существовал). С одной стороны, части должны состоять из минимального числа самолетов, потому что это чрезвычайно упрощает организацию самих частей; но, с другой стороны, это число не должно быть чересчур малым, так как потеря одного самолета слишком значительно ослабила бы мощь части. Поэтому я полагаю, что число самолетов в части ни в коем случае не должно быть менее четырех, для чего в том частном случае, который я рассматривал, потребовались бы самолеты с максимальной грузоподъемностью в 5 т бомб.
Попытаемся теперь установить, какими основными свойствами должны обладать самолеты, чтобы быть пригодными для формирования бомбардировочных частей.
Летательный аппарат должен обладать свойствами двух категорий, а именно: аэродинамическими и эксплоатационными (тактическими). Аэродинамические свойства не зависят от тактических и определяются только тем обстоятельством, что летательный аппарат должен прежде всего летать и летать хорошо (в это понятие входят также легкость и надежность взлета и посадки); таково требование, предъявляемое к любому летательному аппарату, каково бы ни было его применение в мирное или в военное время. Это воздушно-техническое требование мы можем принять как общее для всех типов, не интересуясь им больше и предоставив его выполнение компетенции специалистов воздушного дела.
Свойствами, подлежащими определению, являются свойства тактические и именно с точки зрения специального применения, для которого данный аппарат предназначен; сюда относятся скорость, радиус действия, высота полета, мощность вооружения и грузоподъемность.
Скорость. Я говорил, что бомбардировочные части должны быть в состоянии выполнять свои задачи, при содействии частей воздушного боя, невзирая на возможное противодействие противника. Поэтому бомбардировочные части не нуждаются в такой скорости, которая позволяла бы им уходить от неприятеля. Это имеет большое значение, так как освобождает бомбардировочные самолеты от участия в соревновании на скорость, результаты которого всегда ненадежны. Кто в воздухе ищет своего спасения или источник своей мощи в скорости, тот ставит все на карту, всегда ненадежную, особенно принимая во внимание гигантские темпы развития скорости летательных аппаратов; с другой стороны, победа никогда не достигается бегством.