Не так давно вид этого клинка в руках высшей жрицы вызывал у Каватины зависть. Но сейчас это было просто оружием — хотя и очень мощным, наполненным магией, позволившей Каватине убить полубога.
— То, что ты хочешь мне сказать, видимо, и в правду очень неприятно, если ты не хочешь, чтобы… она слышала.
Рилла провела по краю рукой, заканчивая прорицание, и присела на одну из скамеек.
— Я разговаривала с одной из Семи Сестёр, — начала она. — Лаэраль Сильверхенд. Она удостоила меня недавно своим визитом и выражала определённые опасения по поводу…своей сестры.
— Продолжай, — кивнула Каватина.
— ЛедиСильверхендуказала на то, что я и сама заметила. Порез на запястье высшей жрицы.
— На каком запястье?
— На правом, — Рилла коснулась своего запястья. — Вот здесь.
Каватина вздрогнула, как если бы по комнате прошёлся порыв холодного ветра.
— Это произошло полтора года назад. Как раз перед нашим нападением на Акрополис… — она запнулась с именем на кончике языка, но тут же исправилась, — богини смерти.
— Я была там, когда высшая жрица порезалась. Она танцевала с Клинком Полумесяца. Высшая жрица споткнулась в своём танце.
— Было ли что-то странное в её действиях.
— Нет.
Рилла передвинула лютню, чтобы Каватина могла сесть. Её пальцы коснулись струнн, будто желая начать играть. Но Леди Битвы просто отложила инструмент.
— Леди Сильверхенд упомянула ещё кое-что. Кое-что по поводу Клинка Полумесяца. А точнее, нежелания её сестры, чтобы кто-то ещё к нему прикасался. Каждый раз, когда Леди Сильверхенд просила осмотреть его, а Высшая жрица отказывала. Она утверждает, что её связь с ним будет разорвана, если кто-то другой им воспользуется.
— Объяснение звучит несерьёзно, — сказала Каватина. — Единственный момент, когда ты не можешь выпускать настроенное оружие — будь оно магическим или обычным — это во время самой настройки. Наложенная на Клинок Полумесяца магия крайне мощная, но и здесь действует это правило.
— Я тоже так думаю.
— Ты упускаешь одну возможную причину, — продолжила Каватина. — Гордость. Высшая жрица решила, что она будет той, кто убьёт Лолс, когда придёт время. Если она передаст Клинок Полумесяца кому-то другому, особенно надолго, она может упустить свою славу.
Вот так. Она это сказала. Не так давно, Каватина, возможно, сказала бы эти слова с горечью, но злость и зависть, что накипели у неё за годы, сейчас испарились. Теперь она говорила спокойно и беспристрастно. Даже в этом случае она прочитала безмолвную молитву раскаяния, прося Эйлистри простить её за то, что она подвергла сомнению характер Высшей жрицы.
Рилла встретилась глазами с Каватиной.
— Мы обе знаем, что причина не в этом.
Каватина кивнула.
— Что тогда?
— Ты носила Клинок Полумесяца. Сражалась с ним. Он когда-нибудь… общался с тобой?
— Ты спрашиваешь меня разумное ли это оружие. Ответ, да. Он разговаривал со мной.
— Он говорил что-нибудь странное?
— Что ты имеешь в виду?
— Он когда-нибудь принуждал тебя сделать опрометчивый поступок? Сразиться с противником, с которым ты не сможешь или не должна сражаться?
Каватина улыбнулась.
— Я хотела убить Селветарма, поверь мне… — потом она кивнула. — С другой стороны, оружие казалось таким… гордым. Хвастливым. Оно говорило так, будто оно само, в одиночку, убило Селветарма.
Рилла уставилась прямо в глаза Каватины.
— Оно заставило тебя убить Селветарма?
— Нет. Всё было не так. Совсем не так.
— Ты чувствовала какое-либо принуждение, когда держала Клинок Полумесяца?
— Нет. Ну, вообще-то, да, но только когда я вернулась в Променад. Высшая жрица сказала, чтобы я отдала Клинок Полумесяца, а я не хотела этого делать.
— Но ты отдала.
Каватина рассвирепела. Это звучало как обвинение.
— Она приказала мне.
Рилла вздохнула.
— Я позвала тебя не для того, чтобы к чему-то придираться. Я вызвала тебя в Променад, потому что обеспокоена. Думаю, Клинок Полумесяца является причиной недавних… вспышек агрессии Высшей жрицы. Её приказы были довольно резкими в последнее время, и она не утруждала себя объяснениями.
— ОнаВысшая жрица, — запротестовала Каватина. — Избранная Эйлистри. По существу, она не обязана ни перед кем, кроме богини, отвечать за свои решения. Она отдаёт приказы, наш долг им подчиняться.
— А это её приказы? — спросила Рилла.
Каватина напряглась.
— Ты думаешь о том же, что и я?
— Клинок Полумесяца не покидает её руки. Даже когда он в ножнах, её ладонь лежит на его рукояти.