Нет! — беззвучно кричал К'арлинд. — Это не я, подумайте. Это…
Магическое наблюдение оборвалось.
Время шло.
Если бы сердце К'арлинда билось, он мог бы замерять время по нему.
Внезапно, он появился в центральном зале Каменного Посоха, представая перед Конклавом ещё раз. Он сразу упал на одно колено и повернул голову, открывая шею.
— Мои глубочайшие извинения Мастера. Я преклоняюсь перед…
Меларн заметил кое-что: золотой шар парящий прямо перед ним. Он огляделся и увидел, что все десять Мастеров смотрят на него. У девятерых были золотые шары, что парили перед ними. У Мастера Селдзара не было шара. Он временно утратил своё право на голос в Конклаве, позволяя К'арлинду сказать то, что он хотел.
Сфера спикера сейчас была в облике Тсабрака:
— Поднимись, К'арлинд. Закончи то, что ты начал говорить раньше.
Меларн поднялся на ноги и благодарно кивнул Селдзару. Меларн был уверен, что заплатит за поступок Селдзара позднее, заплатит дорого, но в данный момент он был рад получить второй шанс. Он повернулся лицом к женщине, которую собирался обвинить. Она смотрела на него с высоты парящего диска, показывая магу, что за всё, что он сейчас скажет, его ждёт возмездие.
Сейчас Меларн не особо беспокоился по этому поводу. И при этом, он не мог позволить себе отвлечься, выясняя, сколько прошло времени, с того момента, как его заточили в тюрьму, и был ли жив хоть один из учеников. Меларн решил быть кратким и говорить по сути.
— Баэ'квешел — это бардовская традиция, и это — правда, — сказал он Конклаву, его глаза всё ещё смотрели на женщину на парящем диске, возвращая её взгляд. — Но эта магия практикуется только теми, кто поклоняется определённому божеству — Лолс.
Т'лар не вздрогнула. Даже не моргнула. Но кто-то в зале был точно удивлён. К'арлинд услышал не один резкий вдох.
Галдор был первым, кто коснулся золотого шара:
— Как ты смеешь выдвигать такие обвинения? Ты ничего не знаешь о магии баэ'квешел!
— Моя сестра была бардом баэ'квешел.
Галдор был хорош, он даже не покраснел:
— Ты лжёшь.
— Простое прорицание докажет, что это не так, — спокойно сказал К'арлинд.
Он подождал пару мгновений, достаточно чтобы любой из Мастеров у кого было нужное заклинание определение лжи, произнёс его.
— Моя сестра, Халисстра Меларн, была бардом баэ'квешел. А так же последовательницей Лолс. Одного без другого не будет. И это вы без сомнения скрыли, Галдор Зовиир.
Сфера приняла облик Мастера Шардрииры:
— Я забираю совой второй голос в поддержку номинанта.
На несколько мгновений, в зале повисла тишина. Тогда Мастер Тсабрак сказал:
— Т'лар Мизз'ринтирл, оставьте нас.
Не отводя взгляда от Меларна, Т'лар попятилась. Вместо гнева, которого ожидал К'арлинд, женщина будто оценивала его, примеряясь. Двери в зал бесшумно открылись, выпуская парящий диск.
Лицо Галдора было фиолетовым, от только что подавленного гнева, но он быстро взял себя в руки:
— К'арлинд Меларн, — сказал он мягко. — А ты поклоняешься Паучьей Королеве?
Меларн ответил осторожно, помня, что заклинания обнаружения лжи, которые маги прочитали раньше, всё ещё действуют:
— Я был воспитан, чтобы следовать Лолс, как и все дроу. Но я никогда по-настоящему не верил в неё.
Галдор улыбнулся:
— Потому что веришь в Эйлистри?
Глаза Меларна слегка сузились, до того, как он смог это предотвратить. Сейчас он был на неустойчивой почве.
Вера в Эйлистри была здесь не запрещена, Конклав официально разрешил все религии, но вера в Танцующую Леди всё ещё была эффективным способом нажить себе врагов среди тех Мастеров, что тайно почитали Паучью Королеву.
Однако одна вещь была в его пользу. Галдор должен был учесть это. В противном случае, он бы выразился утверждением, а не вопросом.
— Только женщины принимаются в круг Эйлистри, — ответил К'арлинд и изогнул бровь. — Конечно, вы не путаете меня с женщиной?
— Мужчины могут стать мирными прихожанами.
К'арлинд беззаботно махнул рукой, той на которой не было шрама Эйлистри в виде полумесяца. Он отвернулся от Галдора: