— Вперёд. К забвению. Вперёд.
Один за другим, одиннадцать захваченных рабов прошли к возвышению, поднялись на алтарь и были поглощены. Чувствуя слабость, Карас спрашивал себя, кончатся ли вообще эти жертвы. Он чувствовал подступающую к горлу тошноту, и вновь резко её подавил.
Как только тринадцатый раб был переварен, звук, словно камен лопнул, наполнил воздух. Клирики сразу затихли. Карас всмотрелся и увидел, как Y-образная трещина появилась на алтаре, а затем, камень распался на три части. Судя по реакции священников — это было хорошее предзнаменование. Казалось, они чего-то ждут.
Карасу это не нравилось.
Зелёный аморф медленно начал сочиться из камня.
— Великий Пожиратель с нами!
Трещины поползли по верхнему уровню возвышения. Аморф сочился через них на более низкую ступень, а затем на пол. Карас наблюдал, его тело напряглось. Когда аморф дополз до его ботинка, он слегка убрал ногу. Зловоние слизи скрутило ему живот. Но он не мог скрыться, только не тогда, когда за ним следили. Он стоял на земле, не двигаясь, пот лился по нему, и он просил, чтобы зелёный аморф тёк мимо его ботинок. Он просил, чтобы тот не растворял кожу, обжигая его ноги, и указывая на него как на предателя.
Этого и не последовало.
Жертвы больше не проходили сквозь занавес. Казалось, жертвоприношение окончено. Всё же священники продолжали качаться и бормотать имя Гонадора. Карас поглядел на занавес и подумал, может ли он сбежать не замеченным? Ночная Тень решил не рисковать. Тем временем, зелёный аморф всё сочился из алтаря, словно кровь из раны. Это было очевидно проявление Гонадора. Но что бы это значило?
Мгновение спустя один из новичков ворвался в палату. Он бросился на пол, и червём пополз к алтарю сквозь слизь, загрязняя одежды.
— Повелители! — кричал он, и его голос был полон волнения. — Озеро переменилось! Оно стало ярко пурпурным! Порождение началось!
Тёмная лужа на алтаре потекла вверх, приняла форму дроу и обратилась назад в Ши'дрина. Глаза Пожирателя были дикими от предвкушения:
— Начинается! Он изливается сюда!
Другие священники подхватили:
— Его слуги явились к нам!
Все как один, они повернулись и умчались из комнаты.
Пока клирики в безумии толкали друг друга, чтобы быть пожранными тем, что поднималось из озера, Карас отступил назад. Его тошнило от страха. В озере Ллуртогл началось порождение? Почему именно сейчас? Гонадор почуял фальшивку среди его фанатиков? Карас нервно поглядел на зелёную слизь, что испачкала ему ботинки, спрашивая себя, не собирается ли она поглотить его.
Вскоре, Карас и растянувшийся на полу послушник стали единственными, кто остался в зале.
— Иди! — голос Ночной Тени звенел от напряжения. — Начинай свои приготовления!
Послушник вскочил на ноги и убежал из комнаты.
Карас вытер появившийся от волнения пот с бровей. Все инстинкты кричали о том, что стоит бежать из Ллурт Дреир без оглядки. И лёгкое решение проблемы было как раз под рукой: колонны окружающие алтарь имели на себе руны телепортации. Карас полез в свой карман и достал оттуда кусочек янтаря, с заключённой внутри вспышкой лунного света в форме полумесяца. Прикоснувшись янтарём к любой из колонн, он мог изменить конечный пункт телепорта, перенаправив его на одну из колонн в Променаде, которые несколько столетий назад были зачарованы культистами Гонадора.
Он изо всех сил пытался решиться. Должен ли он оставить всё, чего они с Валдаром так тяжело добивались, укоренившись здесь на несколько декад, или всё-таки остаться и попытаться нагло отрицать свою вину? До этого момента, ему удавалось одурачить всё духовенство Гонадора, даже сердце храма Древнего — во время жертвы. Но сможет ли он это сделать во время порождения? Аморфы и слизи изливающиеся из озера, были неразумными существами, неспособными отличить друга от врага, но им это было и не нужно. А это означало, что его маскировка его не спасёт, если один из аморфов решит пожрать его.
Карас выругался. Несколькими моментами раньше всё шло так хорошо. Всё, что он должен был делать — это продолжать игру, и ждать приказа Куилью. Ему осталось только сказать всем о его «открытии» — портале, который «к милости Гонадора» открылся в их храме и одной из колонн Променада. Это был танец, где все остальные засланные Ночные Тени сделают то же самое. Один за другим, через точно рассчитанные интервалы времени они заведут своих фанатиков в ловушку, которую подготовила им высшая жрица. Тем временем, Куилью скажет всем Защитникам и верующим отступить с глаз долой или сразиться лицом к лицу с фанатиками Гонадора.