Карас сделал ложный выпад и направил молитву на Валдара. Это должно было заставить клирика раскрыться и атаковать, но заклинание не дало эффекта. Произошло ли это из-за того, что оба мужчины поклоняются одному божеству или потому, что Валдар был настолько силён, что заклинания Караса не действовали на него?
Оба дроу снова атаковали. Клинок просвистел рядом с ухом Караса, немного задев его. Остриё кинжала Ночной Тени прорезало дыру в робе Валдара. Противники продолжали свой танец.
Пока они кружили по пещере, Карас заметил движение в туннеле позади Валдара: участок охваченной тьмой и переливающейся Фаэрзресс слизи. Он выглядел как огромный сгусток тени, по форме напоминающий каплю, гладкий и выпуклый. Пульс Караса резко участился, когда эта субстанция вплыла в комнату. Тень и слизь, вместе? Было ли присутствие этого существа знаком, что Ночная Тень сделал неверный выбор? Возможно, Лорд в Маске встал на сторону Гонадора, тогда убийство Валдара было бы ошибкой.
— Слизь! — крикнул Карас. — Позади тебя.
Валдар рассмеялся и щёлкнул пальцами. Карас видел, как мерцающий свет образовывал энергетический клинок, состоящий из лунного света и тени. Меч атаковал Караса, но, коснувшись магического барьера, магический клинок взорвался, оставив после себя ореол лунного света. Валдар воспользовался тем, что Карас сосредоточился на вызванном мече, и ударил своего соперника кинжалом. Карас почувствовал резкий удар, а затем сильную боль. Он посмотрел вниз: чёрный клинок Валдара по рукоять вошёл в живот Ночной Тени.
Валдар торжествовал. Но тут его ноги коснулась тень. Под натиском этой субстанции клирик повалился на пол, и слизь принялась медленно обволакивать тело. Его лицо побледнело от страха, клирик изо всех сил старался освободиться, но усилия были напрасны.
— Это… Ты не…
— Блефовал? — Карас завершил фразу, рукой прижимая окровавленную ткань рубашки в том месте, куда вонзился кинжал противника.
Ночная Тень знал, что лучше не доставать кинжал, иначе ситуация только ухудшится.
— Нет.
Он отступил назад, держась в стороне от теневого ила, поглощающего Валдара. Карас воззвал к Лорду в Маске, чтобы тот вылечил рану после извлечения кинжала.
Ничего не произошло
— Не подействует, — задыхаясь, сказал Валдар. — Это клинок забирает жизнь.
Взволнованный этой информацией, Карас постарался выдернуть лезвие, но оно даже не шелохнулось. К животу подступил холод, и он почувствовал, как его жизненная энергия покидает тело, и переходит в кинжал.
Валдар лежал на полу, его тело было почти полностью поглощено теневым илом субстанцией, только голова и плечи оставались на свободе. Магическая маскировка испарилась, делая видимой его маску. Клирик предпринял последнюю попытку выбраться, но его постигла неудача, и, наконец, он был полностью поглощён тенью.
— Ты был не прав, — сказал Карас исчезавшему Валдару.
Его голос дрогнул, но не из-за магического клинка, торчавшего из его живота. Дроу продолжал говорить только для того, чтобы убедить самого себя. Зрение постепенно мутнело, погружая его в темноту. Не долго осталось до того момента, когда он окажется во владениях Лорда в Маске. Карас слабо указал на слизь, что поглотила Валдара.
— Это не… то, чего хотел… Лорд в Маске.
Последние крохи жизненной энергии покинули Караса, перейдя в магический кинжал. Он рухнул на землю. Маска вздрогнула от его последнего вздоха.
Лорд в Маске, — начал молитву погибший Ночная Тень. — Забери меня в свою вечную Ночь.
Сознание Караса оказалось в другом месте. Он стоял на бескрайней серой равнине, ни в свете, ни в тени. Позади него оказался Валдар. Странно, но Карас не испытывал к клирику неприязни.
Голос из ниоткуда обратился к ним. Голос, что не принадлежал ни женщине, ни мужчине, но обоим одновременно. Секундой позже, всё пространство заполнилось абсолютной тишиной. Затем песнь, а потом снова тишина. Переплетённые между собой противоположности, но переплетённые гармонично.
Постепенно сущности, в которые превратились Карас и Валдар, приблизились к месту, откуда исходила то песнь, то тишина. Нечто подхватило их, словно порыв ветра пожухлые листья, и развернул к себе. Мужчины парили перед огромным лицом. Лунный свет освещал верхнюю часть лица, а нижняя была скрыта тьмой. Голубые искры мерцали в глаза цвета лунных камней.