На выходе из магазина меня ждали. Возле автоматических дверей я буквально столкнулась со своим штрафником-пятикурсником.
- Позвольте вам помочь, госпожа Лорт, - предложил Марк Дорет, забирая у меня из рук пакеты.
Хм. Вообще, вряд ли бы я надорвалась, если б несла их домой сама – заклинание левитации и никаких проблем. Но раз молодому человеку так хочется потаскать тяжести, на здоровье.
- Вы оказались здесь случайно или нарочно ждали меня, Марк?
- Ждал, - честно ответил он.
- Зачем?
- Я хотел поговорить с вами по поводу факультатива.
- Вы могли подойти после занятий. Или найти меня на перемене в лаборатории.
- Мне бы не хотелось, что б наш с вами разговор услышали, - сказал Дорет. – Я не займу много вашего времени, обещаю.
- Что ж, излагайте, - заинтересовалась я.
Мы свернули на соседнюю улицу и неторопливо пошли в сторону моего дома.
- Нам всем очень нравятся ваши занятия, госпожа Лорт, - сказал Марк. – Они интересные и необычные. А самое необычное в них, уж не сочтите за грубость, это вы – якобы скромная незаметная лаборантка. Госпожа Лорт, я был очень впечатлен вашей иллюзией старушки-южанки и попросил на одном из занятий сотворить подобное нашего преподавателя по чарам. Знаете, его иллюзия выглядела иначе. Не то, чтобы она оказалась хуже. Скорее, была менее достоверной. Я немного порылся в библиотеке… в главной городской библиотеке. И узнал, что материальные иллюзии, подобные вашей, способны создавать только маги с очень высоким уровнем силы. Мне показалось странным, что волшебница такого уровня работает за гроши в лаборатории нашего захудалого колледжа.
О! Я, честно говоря, думала, что этот разговор состоится не скоро. Ну да ладно, так даже лучше.
- Чего вы хотите от меня, Марк? – поинтересовалась я, попутно удивляясь, как это он не запыхался во время своего монолога. Пакеты ведь тяжелые.
- Правильнее сказать чего я не хочу, - ответил он. – Я не хочу, чтобы вы уходили от нас, госпожа Лорт. Не знаю, что именно привело вас в КМИ - уж точно не хорошая счастливая жизнь. Но я сомневаюсь, что вы задержитесь у нас надолго. Не уходите хотя бы до конца этого учебного года. С вами у нас есть шанс научиться хоть чему-то прежде, чем КМИ закроют.
- Не преувеличивайте мои достоинства, Марк, - сказала я. – В колледже хорошие преподаватели. Большинство из них – опытные талантливые маги.
- Вы ведь поняли о чем я, - чуть насупился парень.
- Ничего не могу обещать, - ответила честно и серьезно. – Разве что в ближайшее время дать вам и вашим сокурсникам максимум информации, которая в дальнейшем может пригодиться. Я ведь действительно не планирую работать в вашем колледже всю жизнь.
Несколько метров мы прошли молча.
- Скажите, Марк, вы решили поговорить со мной сам или по просьбе друзей?
- Сам, - ответил он. – Остальные после занятий поудивлялись вашим талантам – дескать, какой самородок в лаборатории прятался, и больше эту тему не поднимали. Заинтересовался только я.
- Какой вы, однако, умный и целеустремленный, - улыбнулась я.
- Я такой, - он улыбнулся мне в ответ. – Меня очень привлекают загадки и тайны, а в вас точно есть и то, и другое.
- Да какие загадки, - отмахнулась я. – Я ведь из Кетля, Марк. Там после окончания университета предусмотрена стажировка. Два года. У меня она была очень… активной. Даже слишком. И последующая работа тоже. Так что на факультативах я рассказываю вам о том, с чем сталкивалась сама. Что до моей должности в КМИ… Так уж вышло. В жизни случается такое, что любой работе будешь рад.
- Да ладно, - пожал плечами Дорет. – Я и не рассчитывал, что вы мне все о себе расскажете.
Когда до калитки моего дома оставалось несколько метров, я остановилась и забрала у него свои пакеты. Дорет отдал мне их не сразу, на мгновенье задержал в своих руках.
- Я о вас ничего не кому не скажу, - сказал пятикурсник, когда я подняла на него глаза. – Ваши тайны - ваше право.
***
Дома, разложив покупки, я сразу же занялась выпечкой. Люблю ручной труд - во время приготовления пищи, стирки и уборки очень хорошо думается.
Мука, масло, яйца, молоко…
А этот Дорет не так прост, как мне показалось сначала. Такой, вроде бы, ленивый вальяжный мачо, который время от времени подает голос, дабы все видели, что он еще и думать умеет. И тут, гляди ж ты, собран, быстр, прямолинеен. Все подмечает, сравнивает, делает выводы.
… добавить сахар, чуть соли и соды, дрожжи. Хорошенько перемешать…
Мне, конечно, стоило бы после этого разговора вести себя осторожнее – нашелся один сообразительный, найдутся и другие. Но, демоны, как же надоело прятаться! Как хочется вернуть свое имя, свою внешность и устроиться на нормальную работу, где можно свободно общаться с коллегами и не бояться демонстрировать знания и способности.