- Некоторые из вас после выпускного вечера пойдут работать, а некоторые действительно поступят в университет. Но вы не малые дети и должны понимать - даже имея за плечами вуз, нет гарантии, что вас сразу возьмет в помощники королевский маг, или в качестве эксперта позовет на работу какое-то серьезное учреждение. Вы должны быть готовы к тому, что придется либо наняться в какую-нибудь мелкую фирму по оказанию населению магических услуг, либо отправиться в провинцию в помощники к местечковому колдуну. Но это, разумеется, при условии, что вы не планируете зачищать нежить на Валенских болотах или у вас нет высокопоставленных родственников, которые смогут обеспечить престижной работой с высоким заработком.
Судя по вновь помрачневшим лицам штрафников, высокопоставленных родственников не было ни у кого, а борьба с нежитью особо не прельщала.
- Важно не просто найти работу, но и суметь удержаться на ней. А в идеале, создать себе такую репутацию, чтобы вас попытались переманить более платежеспособные работодатели. Как вы считаете, что для этого нужно?
- Знания, - тут же ответил Дориан Топ. – Учиться надо хорошо.
- Надо уметь колдовать, - добавил Кристиан Лотт. – Ну, то есть уметь применять на практике то, чему нас учат.
- И вежливыми надо быть, и ответственными, - вставила Индира Дайе.
- Нужно иметь мозги, - сухо сказала я. – И уметь ими думать. Этому мы и будем с вами учиться.
- Думать все умеют, - фыркнул Кристиан Лотт.
- Правда? Давайте проверим, - предложила я. - Представьте себе ситуацию – к вам за помощью обратилась клиентка.
Я сделала пасс рукой и перед студентами возникла фигура худенькой старушки в простеньком платье, грубых туфлях и старомодной шляпке. Штрафники вытаращили глаза. Ну да, иллюзии мне всегда удавались особенно хорошо.
- Ах, господин чародей, тако горе, тако горе, вся надежа токмо на вас! – сказала я, стараясь говорить скрипучим старческим голосом. – У меня в погребе завелась нечисть! Мешки с крупой рветь, банки с соленьями бьеть, окорок копченый обглодала до косточки! Когда сын мой тудыть сунулся, все ноги ему искусала, а они у него потом язвами покрылись! Помогите, господин чародей! Ну, что будете делать? – спросила я студентов уже нормальным голосом.
- Зачищать, - ответил Лотт. – Надо поехать к этой женщине домой и там, на месте, разобраться.
- Может, стоит сначала поговорить с этой дамой? Спросить у нее что-нибудь?
- Откуда она приехала? – поинтересовался Валех Копервельд.
- Из Равской впадины, - сказала я. Интересно, догадаются или нет?..
- Значит, нужно брать оружие и ехать, - уверенно сказал Копервельд. Остальные закивали головами.
Не догадались.
- Раз бабушка говорит, что нечисть у нее в погребе, скорее всего, там завелось что-то маленькое, - продолжил Валех. – Может, киринюк или ушонок. Они часто продукты портят. И от их укусов аллергические реакции бывают.
Я улыбнулась.
- Вы неплохо знаете материал, Валех.
Он улыбнулся мне в ответ.
- И все-таки вы не правы. Еще варианты?
- Может, это рурки? – предположил Грег Вокс. – Они тоже могут в подвалы или погреба пробираться и безобразничать. Только их убивать не обязательно. Нам рассказывали, что тут нужен ритуал изгнания, рурк тогда сам уйдет.
- Рурки мясо не едят, - возразил Дориан Топ. – А клиентка говорит, что у нее в погребе окорок обглодан. Окорока обычно под потолком подвешивают, а значит завелась тварь которая или умеет летать, или лазать по стенам. Мне кажется, это горонек или вайля.
- Интересное предположение, - сказала я. – Еще версии будут? Нет? Ну что ж, господа чародеи, давайте теперь включим мозг. Посмотрите внимательно на клиентку. Ничего необычного не замечаете?
Они рассматривали ее минут пять. Индира даже встала со своего места и подошла к иллюзорной старушке поближе. Собственно, ее первую и осенило.
- Шляпка! – воскликнула девушка. – На бабушке шляпка!
- И что? – не понял Дориан.
- В Кирии и окрестностях старушки носят платки, или ходят с непокрытой головой. Тут слишком ветрено – шляпу может сорвать с головы и унести ветер.
- Верно, - согласилась я. – А где же носят шляпы?
- На юге, в Лоренции, - уверенно сказала Индира. – Там очень солнечно. Шляпы носят все. Я точно знаю, ведь у меня там тетя.
- Значит, Равская впадина, в которой живет клиентка, находится в Лоренции? – уточнила я.
- Ну да, наверное, - задумалась первокурсница. – Да, точно! Есть там такая деревня!
- И?..
Индира пожала плечами. Я посмотрела на остальных студентов. Они молчали.