Глядя на расслабленную позу Слака, я почувствовала, что он не слишком заинтересован в выигрыше. Его бы вполне устроила и победа Грю, из его собственных представлений о выгодных перспективах на будущее.
Бросив взгляд на доску, он вежливо обратился к Грю:
– Я предпочитаю белых.
– Не возражаю, – ответил тот.
Они поменялись местами, начали играть… и неожиданно завершили партию в два хода каждый:
– Тактика простейшего блицкрига! – прокомментировал кибер-админ, виртуально похлопав в сторону Грю. – Так называемый, дурацкий мат. Рискованно, но с новичками иногда срабатывает.
На самом деле я прекрасно видела в разумах обоих игроков, что Слак специально спровоцировал подобную расстановку фигур. Не начни он играть за белых, провокации не получилось бы, поскольку с помощью «дурацкого мата» всегда выигрывают чёрные. Грю сразу понял шахматный реверанс своего сторонника и невозмутимо воспользовался любезно предоставленной возможностью.
Следующим противником юноши стал ещё один его сторонник. И тоже из той самой троицы, перед которой мы с Таллой Ней раскрылись в резервации. Эмоциональный манипулятор, чувственный красавчик, похожий на Любена и манерами, и общим типажом внешности… странно, что второй авторитетный социопат Бирк не обратил на него внимания, если не сумел заполучить первоначальный объект похоти.
Второй «Любен» в поддавки играть не стал, но всё равно проиграл очень быстро. Он азартно включился в партию, перехватив эстафету Слака с белыми фигурами, но в своем стремлении во что бы то ни стало удержать пешку вляпался в…
– Будапешский гамбит! – объявил кибер-админ. – Ещё один вариант из арсенала тактики блицкрига. Черные подставляют пешку и запутывают белых с помощью фигурно-тактических выпадов. В перспективе весьма спорная результативность. Мои поздравления рисковому чёрному игроку! Однако… настоятельно рекомендую рассмотреть иные варианты стратегии, отличные от тактики шокового наскока.
Красавчик раздражённо пожал плечами, но-таки принял поражение без сильных эмоций и уступил место третьему противнику Грю – крепкому коротышке, зреющие задумки которого я не стала разоблачать на разборках с Лау и другими провинившимся рабами. К тому же после этого он так и не стал ничего предпринимать…
Вот кто взялся за шахматы всерьез! Он с такой целеустремлённостью принялся выстраивать атаки против Грю, что тот треть игры фактически лишь оборонялся. Затем неожиданно перехватил инициативу и умудрился создать шахматный парадокс, при котором его черная королева маниакально гонялась за белой и настойчиво предлагала себя в «жертву». Естественно, под прикрытием своей армии, готовой осуществить месть в виде мгновенного мата. Таких ловушек в итоге создалось столько, что в конце концов обозленный коротышка потерял бдительность, уклонился от приставучей королевы-самоубийцы в очередной раз… и тут же угодил в безвыходной тупик.
– Превосходно, черный игрок! – одобрил кибер-админ. – Качественно подготовленная двойная ловушка – вершина тактики «Бешеная Королева»!
С последним противником – кстати, сторонником Бирка, – партия тянулась очень долго. Я даже вызвонила Любена и попросила его вместе с кухонными рабами организовать нам всем незатейливый фуршетный ужин из чая с бутербродами.
Шестьдесят один шах ровно был объявлен игроками друг другу, и всё без толку. Уж не грозит ли этой партии патовая «ничья»?
В какой-то момент, когда ход перешёл к Грю, тот кинул острый взгляд на покрытую испариной физиономию противника и сощурился. Тот набычился, играя желваками.
– Король на клетку Г-два, – медленно, наслаждаясь каждым словом, проговорил Грю. На шахматную вирт-доску он при этом даже не смотрел.
Кибер-админ на мгновение задумался, анализируя стратегию, и постановил:
– Победный экспромт в стиле «Воланд vs Бегемот»! Поздравляю с окончательной и безоговорочной победой черного иг…
Договорить кибер-админ не успел. Проигравший социопат яростным взмахом руки снес шахматную проекцию в сторону и кинулся на Грю.
– Подавись, заморыш, подавись..! – шипел он, хватая его за тощую шею в районе затылка и впечатывая лбом в черный паркет.
Его аура ощетинилась пылающими темно-красными протуберанцами бешенства и более того – тут и там в районе головы возникали и росли уродливые темно-серые пятна, попахивающие настоящим сумасшествием. Не поняла… у него что, «кукуха поехала» на фоне шахматного проигрыша..?
Дуно и один из его братьев перехватили безумца со спины и оттащили от пострадавшего победителя. Тот выпрямился, затем встал, прикрывая рукой разбитый лоб и слегка пошатываясь. Как бы серьезное сотрясение мозга не произошло…