Зрачки Тэймина погасли – он прикрыл глаза.
– Почему же не поженились?
– Сет – аферист, – пояснила я. – Он не планировал на мне жениться, только украсть мои баллы ЗССР, вложенные в элитную квартиру. Да я до сих пор себя дурой чувствую, когда вспоминаю, как на него повелась. Какая уж тут любовь…
– Любовь и не такое стерпит, – тихо сказал Тэймин. – Если ее испытывают.
Я покачала головой.
– Знаешь, реальное наличие «той самой» любви между мужчиной и женщиной вообще у меня под большим сомнением. Страсть, влюбленность, интерес, уважение – да. А эта штука с любовью, по-моему, из разряда мифов.
Тэймин промолчал, а меня кольнуло исходящей от него горько-нежной эмоцией. Он меня… жалел?
Блеск, просто блеск, бедная ты Гайя Фай, чудо-юдо юродивое! Мальчик в теле мужчины, которого ты хочешь до одури, испытывает теперь к тебе жалость. Только этого не хватало для нарастающего ощущения внутренней истерики!
Раздражённо дернув плечом, я достала из поясной сумочки коммуникатор и запустила видеовызов личного посольского номера.
Гойриу Делл ответил сразу, словно ждал важного звонка.
– Что-то случилось, Гайя? – спросил он, встревоженно глядя на меня с маленького экрана. – Тэймин, он..?
– С ним все нормально. Мастер Делл… – я набрала в грудь воздуха и решительно сказала: – Дело в том, что на празднике Тигарденского Равноденствия в качестве жертвенного раба выставлен гражданин ЗССР Сет Хомм!
– Ты уверена в этом?
– Более чем, – подтвердила я и торопливо зашептала: – Всего пару дней назад, когда я была на спутнике Демо, там проводился очередной незаконный аукцион, на котором Сета Хомма выставили на продажу с открытым лицом. Он был… моим знакомым еще на Земле, и я сразу узнала его. Покупательницей стала госпожа Ядхе Цин, но деятельность самого аукциона по слухам контролирует сама советница.
Гойриу Делл нахмурился при последней фразе.
– У тебя есть что-нибудь в качестве существенных доказательств? Видео, аудио или, может, дополнительные свидетели..?
– Кроме зрительниц-космозонок в качестве покупательницы там была иммигрантка-рептилоид, а среди зрителей ещё одна землянка… но я сомневаюсь, что они пойдут свидетелями. Неужели нельзя прямо сейчас прислать в Великие Чертоги комиссию ЗССР и зафиксировать незаконное обращение в рабство человека?!
Тяжёлый вздох был мне ответом.
– Если ты только сможешь сейчас прислать мне видео, на котором четко виден человек в рабском ошейнике. Чтобы визуально было ясно, что это не космозонг.
– Но он в черной маске на всю голову! Его разложат на животе, и других некосмозонгских признаков видно не будет!
– К сожалению, комиссия не станет вмешиваться без веских доказательств…
– Чем вообще там занимается ваша комиссия в таком случае? – злобно прошипела я. – Коктейль из миртошки прихлебывает, пока тут человека насилуют?!
– Прости, Гайя, – Гойриу Делл включил режим политика и смотрел на меня со спокойным сожалением. – Я не могу вмешаться сейчас. И комиссии этого не позволю. Иначе будут нарушены все договоренности с Тигарденом-2, и плоды всех усилий Содружества по выводу планеты из рабовладельческой стадии будут уничтожены.
Я изумленно моргнула.
– Вы – главный куратор комиссии ЗССР?
– Да.
– А если бы на месте Сета был ваш родной сын? – не удержалась я от запрещённого приема. – Если бы сейчас именно на него собиралась наброситься толпа похотливых рабов? Вы знаете, наша знакомая интриганка уже подкатывала ко мне с предложением обменять его на Сета. Как вам такой расклад, посол Делл?!
– Гайя…
– Отвечайте!
Усталое лицо Гойриу Делла исказилось, словно от судороги, но он медленно ответил:
– Я бы и тогда не стал вмешиваться без веских доказательств. Это мой долг, моя ноша и моя боль.
За моей спиной раздался судорожный вздох, и меня накрыла волна глубокого стыда за провокационный вопрос. Задавать его в присутствии Тэймина было жестоко.
– Ладно… – я попыталась смириться с катастрофической неудачей. – Политика дело грязное, это понятно. Вам приходится юлить, хитрить, действовать скрытно… сулить баснословную награду за сведения и доказательства. Чтобы такие личности, как журналистка Тана Зу, например, разворачивали бурную деятельность с расследованием бесполезных зацепок в надежде поживиться…
– Не понял. Какая Тана Зу?
– Я еще не рассказывала вам. Изначально мне всегда мечталось переехать на Диниту, но ваша планета ушла в изоляцию. И остался крайне ограниченный выбор планет, подходящий моим запросам. С рабством, конечно, накладочка вышла… Словом, когда киберслужащий предложил мне Тигарден-2, я не стала воротить нос и согласилась. А в очереди на транспортатор встретила ясенирскую журналистку Тану Зу. Она рассказала, что за полезные сведения о местонахождении ваших детей вы готовы заплатить пятьдесят миллионов ЗССР-баллов, и предложила поучаствовать в расследовании…