Настроение Гойриу Делла чуть улучшилось, и он усмехнулся.
– В таком случае тебя ждёт большой сюрприз, когда он войдет в полную ментальную силу. Мастер Ренн сообщил мне уже о ваших… м-м… совместных успехах.
Пока я пыталась справиться со смущением, посол продолжил, вновь посерьезнев:
– В посольстве тоже не всё ладно, Гайя. Вчера прибыл мой старший заместитель Зиу Локк, которого я несколько месяцев назад отправил с инспекторской миссией по дальним планетам Содружества. Его присутствие создаёт определенные неудобства в связи с подозрениями, что он также стал одним из диниту, подконтрольных Тигардену-2. Но я не могу отстранить его просто так, из личных предубеждений. Опять же, вижу и определенный плюс в его появлении…
– Что же тут хорошего, если он засланный шпион? – хмуро спросила я.
– Его можно изучать, – пояснил Гойриу Делл. – Найти с его косвенной помощью признаки, по которым станет возможным выявлять диниту, плененных супружеской связью с космозонгами.
– А может, вам стоит ввести новые правила и набрать в штат исключительно женатых диниту, чтобы быть уверенным в их неподконтрольности? – внесла я встречное предложение.
– У этого решения минусы перевешивают плюсы, – поморщился он. – Слишком велика опасность, что Тигарден-2 начнет вмешиваться в личную жизнь их семей в поисках рычагов давления. Среди нашего народа, Гайя, я пользуюсь не самой лучшей славой, потому что для большинства диниту семья стоит на первом месте. И ради своих родных многие пойдут на серьезные преступления против идеалов Содружества.
Я тяжело вздохнула, оглянулась на Тэймина и спросила:
– Хотите с сыном поговорить?
– Буду признателен, если вы оставите нас наедине.
Вручив коммуникатор оживившемуся Тэймину, я отошла подальше и принялась сканировать окрестности. Поблизости время от времени ходили туда-сюда космозонки и рабы, но к беседке они не приближались. Возможно, по той причине, что это уединенное «местечко для размышлений» было оформлено под искусную имитацию неприветливых зарослей.
К сожалению, отсюда было отлично видно, что «жертвенного раба» уже затащили на каменный алтарь и зафиксировали. Со стороны казалось, будто человек в черной маске обнимает свое ложе руками и ногами, утонув в нем лицом, словно в пышной перине.
И даже с самого дальнего конца внутреннего двора я чувствовала густо-насыщенное облако багряной агрессивной похоти, исходящее от толпы вокруг алтаря. Оно пахло для меня жгучим перцем и кислым столовым уксусом.
Знал бы Сет, что его ждёт, когда решил влезть в мою жизнь в качестве жениха!.. Он, конечно, и сам не паинька, но даже за наглое воровство и обман не заслужил подобной участи. Впрочем, вряд ли Фирэлею Танн заботят земные тонкости преступления и наказания.
Барабанная дробь вспорола воздух, неприятно ударив по ушам, и усиленный динамиками голос Великой Госпожи объявил:
– Да начнется таинство Тигарденского Равноденствия! Да насытится дух плодородия! Да будет бдителен взор жрицы, следящей за семяорошением! Приступайте.
Барабаны снова всколыхнули пространство, однако теперь их звучание было фоновым. Толпа загудела с новой силой, и к алтарю поднялась первая пара семенных рабов. Я отвела взгляд, поспешно натягивая пси-ограничитель, но происходящее транслировалось на огромный экран… и боковое зрение волей-неволей выхватывало неумолимо-ритмичное движение двух мужских тел по обе торцевые стороны алтаря. А динамики ещё и передавали какафонию сопутствующих им звуков – учащенное дыхание, хрипы, вязкие шлепки бедер о ягодицы. Я зажала уши, но это не так чтобы уж сильно помогало отрешиться от происходящего.
Длилось это недолго, и уже через несколько мгновений громкие одобрительные возгласы оповестили о первом случившемся «семяорошении» клумбы. Причем даже тройном – экран крупным планом продемонстрировал, что жертвенный раб… тоже эякулировал.
Да уж, Мара Танн хорошо постаралась.
А затем все началось по новой, и моему кошмару не предвиделось конца. Я села прямо на землю, обхватив голову руками, и попыталась думать о чем-нибудь отвлеченном. Больше всего меня пугало то, что вся эта насыщенная похотью атмосфера провоцировала в моем теле определенные эротические реакции, которые невозможно контролировать. И осознание этого вызывало презрение к самой себе. И чувство глубокого стыда.
Прикосновение к плечу заставило меня сжаться. Затем дуновение воздуха подсказало, что кто-то опустился рядом со мной на колени и тяжело вздохнул.