Великая Госпожа с необыкновенной для ее комплекции резвостью вскочила с кресла, призывая своих рабов, но было поздно. Трещина под ней разинула края, словно чей-то огромный рот…
И все, кто находился рядом с креслом, с воплями провалились вниз.
Глава 25. Спонтанный подвиг
Многие не устояли на ногах в первый момент мощного содрогания земли. Но когда куски газона вздыбились и начали крошиться, с воплями разбежались почти все, даже находясь на четвереньках.
Я сохранила равновесие только благодаря Тэймину, который крепко обхватил меня поперек тела одной рукой, а другой уцепился за скамейку.
– Скорее! – поторопила Мара Танн, морщась и потирая ступню, на которую кто-то в панике наступил каблуком, пробегая мимо. – Нужно убраться с внутреннего двора!
– Это землетрясение? – спросила я, закашлявшись от заполонившего воздух облака пыли, взметнувшегося из трещин.
– Да какое землетрясение! – махнула она рукой. – Ясно, что кто-то подорвал одно из помещений лабораторий. Они находятся прямо под нами… Если там взорвется ещё что-нибудь, нам не поздоровится! Нужно хотя бы до Зеркального зала добраться! Бежим!
Она ринулась вслед за убегающими космозонками и рабами. Я последовала было за ней, огибая холмистую насыпь… и резко остановилась. Сет вместе с алтарем съехал вниз и завалился набок. Ещё один взрыв – и каменный алтарь перевернется, придавив его… скорее всего, насмерть.
Никого из тех, кто мог бы освободить несчастного, рядом не было. Великая Госпожа провалилась в трещину, а ее советница вместе со жрицей куда-то исчезли почти сразу после взрыва.
Тэймин сжал мое плечо.
– Гайя, пожалуйста… – он с отвращением зашвырнул под скамейки сорванный с себя кляп. – Ты должна быть в безопасности. Пойдем в Зеркальный зал!
– Он прав, госпожа! – подхватил Грю, затерявшийся было в толпе и вновь появившийся возле Тэймина. – Оставаться здесь опасно.
– А ему кто поможет? – я ткнула пальцем в сторону Сета.
– Ему сейчас не помочь, госпожа, – пожал плечами социопат. – Оковы у него хоть и не иридиевые, и не титановые, а без хозяйского кода их не разомкнуть.
– А из какого они металла? – вдруг спросил Тэймин. – Я думал, у космозонгов все оковы титановые.
Грю смерил его непонятным взглядом, потом присмотрелся к алтарю.
– Скорее всего обычная углеродистая сталь.
Хватка Тэймина на моем плече превратилась в ободряющее пожатие, после чего он легко взбежал на холм к опрокинутому алтарю. Я следила за ним, невольно залипая глазами на крепких светлых ягодицах, что сверкали в круглой прорези черных шорт. За то недолгое время, что он провел у меня на острове, впервые питаясь нормально и не подвергаясь насильственному стрессу, худоба уже не так сильно бросалась в глаза.
Оказавшись возле недавнего «жертвенного раба», Тэймин освободил его рот от кольца-кляпа, и Сет сразу же завертел головой в поисках возможного союзника.
– Эй, друг! Помоги, а..? – зачастил он хриплым от истерзанного состояния глотки голосом. – Эти суки бросили меня тут подыхать одного! Помоги…
Дыхание у него перехватило, спина затряслась. И тогда я с жалостливым ужасом поняла, что Сет плачет.
Не отвечая, Тэймин молча похлопал его по вздрагивающему плечу и принялся изучать звенья тонкой цепи, которая крепилась к наручникам. Какое-то время он тщательно ощупывал цепь пальцами, выбрал несколько заинтересовавших его слабых мест и начал постукивать по ним лёгкими щелчками. Затем ухватил обеими руками и напряг мышцы, с мощным усилием разводя звенья в разные стороны. Бицепсы вздулись, дыхание перешло в рваный стон, и вскоре медленно… мучительно медленно, но уверенно… одно стальное звено разомкнулось.
Сет немедленно принялся сгибать и разгибать освобожденные ноги в коленях, пытаясь размять застывшую плоть. Тэймин присел на алтарь отдохнуть перед тем, как вступить в противоборство с ручными кандалами.
И вдруг под землёй рядом с нами снова грохнуло.
Звук не был похож на первый, и такой сильной ударной волны от него не произошло, но там, в подземной лаборатории определенно обвалилось что-то массивное. Возможно, какое-то широкое перекрытие – стена, потолок или всё вместе.
Новая трещина зазмеилась под ногами. По одну сторону от нее почва резко просела, заставив ухнуть вниз всю нашу компанию в несколько этапов – сначала на высоту человеческого роста, затем ещё вдвое ниже… и, наконец, огромный пласт земли, на котором мы стояли, накренился и медленно заскользил в дыру, зияющую посреди внутреннего двора.
Потеряв равновесие, я с коротким воплем кубарем покатилась по неровной поверхности, которая с каждым движением всё больше разваливалась на куски помельче. Мимо пролетел тяжеловесный алтарь, волоча на цепях истошно орущего Сета с болтающимися в воздухе ногами, а я принялась лихорадочно шарить руками по выскальзывающему из пальцев крошеву газона, чтобы хоть немного притормозить падение.