Ещё пару недель назад я бы скорее рассмеялась, чем поверила тому, что буду раздавать взрослым мужикам указания, а они, вместо того, чтобы посоветовать мне не лезть в мужские дела или просто послать по известному неприлично у адресу, старательно выполняют всё, что мне вздумается.
Рабство – страшная вещь, развращающая того, кто оказался рабовладельцем, самым коварным образом. А мужское рабство – вдвойне страшная. Потому что в силу эмоциональной структуры психики у большинства мужчин природой заложено доминировать над женщиной, а не наоборот. И усмиренный рабством мужчина производит куда более сильное впечатление, чем женщина в том же статусе.
Хотя вот Грай, к примеру, и не думает подчиняться. Но он – случай особый, да и многолетней рабской школы за его плечами не имеется. Скорее моральная эквилибристика, на которую он пошел добровольно во имя важной идеи. И которая абсолютно не подходила ему из-за импульсивно-бунтарского характера.
Хоть и с натугой, но втроём приподнять глыбу у моих спутников получилось. Более того, мне показалось, что основную часть веса Тэймин принял на себя. После демонстрации его сил с разрывом тонких стальных цепей это было уже не так удивительно, но все же я задумалась с лёгким трепетом – есть ли пределы разнообразию и затейливости природных особенностей диниту? Наверное, чтобы понять это, есть только один способ – отправиться на таинственную планету моей мечты и познакомиться с ней лично.
– Кто… что… – прохрипел низкий женский голос и застонал от боли.
Бирэлея Танн приоткрыла глаза и скользнула по мне мутным взглядом. Я присела рядом прямо на пол, не уверенная, что даже в такой ситуации можно возвышаться над Великой Госпожой.
– Что… произо…шло? – задыхаясь, выговорила она, как только выражение ее массивной физиономии стало чуть более осмысленным.
– На вас совершено покушение, Великая Госпожа, – честно ответила я.
– Покушение..? Кто… осмелился…
Скрывать ответ я не видела смысла.
– Есть основания полагать, что в нем напрямую замешана ваша советница, Великая Госпожа. Фирэлея Танн.
При звуках родного имени лицо космозонки в потеках грязи и крови исказилось болезненной гримасой.
– Доказательства! – потребовала она.
Я помедлила, чувствуя, как тяжело и в то же время отчаянно смотрит на меня Грай, в голове которого крутился хаос растерянных мыслей… и ответила:
– Доказательств предоставить пока не могу, Великая Госпожа. Но настоятельно рекомендую присмотреться к советнице, прежде чем отметать обвинение.
Бирэлея Танн ненадолго прикрыла глаза, собираясь с мыслями и силами. Из уголка рта по подбородку потекла тонкая струйка крови.
– Несите меня наверх! – приказала она.
Сразу же после этой фразы у нее начался мучительный кровавый кашель, и тело раненой обмякло. Аура Великой Госпожи – синевато-сизого цвета с черными пятнами в районе живота, говорящими о процессах начального некроза, – потускнела, а ментальный фон со всплывающими размытыми лицами и невнятным шепотом утих.
– Скорее! – поторопила я. – Перекладывайте ее, только очень осторожно и быстро! Живот не трогать!
Грю и раб-телохранитель заколебались, не зная, с какого бока подступиться к травмированному телу и боясь навредить ещё больше. Тэймин показал больше хладнокровия – а может, он просто чувствовал, каких мест лучше не касаться, – и переложил Бирэлею Танн довольно занятным способом. Осторожно засунул руки под плечи и поясницу, велел Грю придерживать голову, а рабу-телохранителю – обеспечивать ногам один уровень с телом, придерживая под коленями и щиколотками. Затем, словно какой-нибудь робот-погрузчик, напряг мышцы рук до состояния поразительной неподвижности и скомандовал подъем-перенос.
Я смотрела, приоткрыв рот. В жизни такого роботизированного движения в исполнении живого существа не видела! Если, конечно, не считать хореографические фокусы земных танцоров-иллюзионистов стиля «электрик буги».
Но восхищаться было не время.
Мы поспешили выбраться из разрушенной лабораторной зоны, приложив массу утомительных усилий по обходу завалов да и просто по ходьбе через неровное крошево камней на полу. Дальше дело пошло быстрей.
Когда мы выбрались из стенного пролома в относительно чистый т-образный коридор и сразу встретились с дилеммой, в какую сторону повернуть на развилке, раб-телохранитель уверенно сказал:
– Выход из лабораторий там, госпожа, – и указал направо.
Я кивнула, но прежде, чем сделала первый шаг, услышала довольный ментальный шепот Грая.
«Отлично! Упремся в запертую дверь, потеряем кучу времени, и главная стерва не доживёт до помощи… так будет лучше для всех… хорошо, что телохран не знает о тайном ходе с левой развилки… – и вдруг тихий шепот прервался эмоциональным: – Срань тупорожья! Проклятый менталист! Песню… быстро…»