С удивлением услышав знакомые строчки, которые мне напевала Муирне, я оглянулась и увидела, как Грай переминается на месте с напряжённой физиономией, а напротив него стоит Тэймин, придерживая импровизированные носилки. И сверлит его пристальным взглядом.
– Проводи нас к тайному ходу, – спокойно сказал он.
– А что, без моей помощи не справишься, мозгоед? – огрызнулся Грай. – Ты же любишь копаться в чужих головах, вот и топай к ходу сам.
Оставив выпад без ответа, Тэймин молча свернул в левый коридор, осторожно разворачивая носилки. Шли мы недолго, и всё это время Грай мысленно напевал гипно-песенку Муирне, которая в его исполнении звучала обычным набором слов.
– Тупик, – риторически констатировала я, узрев широкую площадку без окон, но с кучей безликих серых дверей, ведущих не то в техпомещения, не то в кабинеты, а может, и в комнаты для опытов.
Поскольку все спутники, готовые способствовать спасению Великой Госпожи, были заняты тасканием носилок, я сама начала планомерно заглядывать в каждую дверь. Все они без исключений были разблокированы, как будто кто-то невидимый дал добро входить внутрь кому попало.
После пятой двери, за которой скрывалась очередная одиночная камера, совмещённая с учебной «пыточной», я разочарованно прислонилась к стене и вздохнула.
– Так мы будем искать долго. Грай!
Мой раб-бунтарь и, как выяснилось, шпион по совместительству, поднял на меня мрачный взгляд.
– Помоги нам… – попросила я и, с досадой мотнув головой, исправилась: – Помоги мне! Нельзя, чтобы советница победила. Мы с ней… в начальной стадии конфликта, понимаешь? Рано или поздно, если я серьезно помешаю ее планам… а я уже стала помехой… она захочет от меня избавиться.
Распевка в голове Грая чуть сбилась, рванула дальше ещё на несколько слов… и остановилась, словно парализованная тоскливой мыслью:
«Не могу больше… когда смотрит так, лучше сдохнуть…»
Он шевельнул губами, на периферии ментального поля начала формироваться смутная мысль о проверенном уже сантехническом помещении с утилитазом…
Как по команде, мы с Тэймином посмотрели туда, вызвав у Грая возглас потрясения. Он смотрел на меня с ужасом и неверием, только что сообразив: его драгоценная госпожа – тоже телепат. И шок всё ещё плескался в его глазах, когда дверь той самой комнатки с тайным ходом с грохотом распахнулась.
И в коридор ворвались мужчины-плывчи с изуродованным шрамами предводителем.
В первый момент опешили все. Но недаром эта скудная группа плывчи-экстремистов – всего-то три единицы! – была склонна придерживаться крайних взглядов и мер во всем. Они сориентировались быстро.
– Так-так-так… – протянул главарь группы сиплым угрожающим голосом. – Что я вижу… Грай, ты решил переметнуться на другую сторону? Почему эта тварь всё ещё жива, да ещё и на носилках?!
– Не тупорожь, Нуидхе, – быстро вмешался другой плывчи, с сочувствием глядя на побагровевшего от злости Грая. – Ты же видишь, у него ошейник. С этой штукой у него нет шансов противостоять своей бабе в открытую.
– Так мы ему поможем! – с нехорошей ухмылкой сказал Нуидхе, устремляя на меня узкие водянистые глаза… на пару с хорошо узнаваемым бластером в щуплой руке.
Одновременно с этим из его свободной ладони ко мне полетел странный крылатый робот крошечных размеров, чем-то смахивающий на птичку-колибри с толстеньким тельцем. Когда он уселся на мое плечо, я покосилась на него и заледенела от страха. Плотное торпедообразное тельце целиком состояло из боевого снаряда, напичканного концентрированной смесью взрывчатых веществ! Подобные штуки, только без крылышек, не раз показывали в остросюжетных боевиках галанета, когда какие-нибудь диверсанты или террористы в малом составе устраивали серьезную заварушку со смертоубийством политически важной шишки. Их называли ласково так «минными букашками».
Порыв Тэймина бросить носилки, чтобы метнуться к главарю с бластером, я уловила сразу и мысленно закричала:
«Стой! На мне минная букашка..! – и для ясности мгновенно переименовала: – Минная пташка!»
Нуидхе заметил, как дернулся Тэймин, и прошипел:
– Ни шагу, раб! Радиус взрыва у моей пташки такой, что полягут все, понял?!
– Понял, – ответил тот.
Ситуация сложилась хуже некуда. Мы мерились взглядами исподлобья, прикидывая дальнейшие действия, но перехватить инициативу плывчи я не видела возможности. Мелькнула мысль – а не попытаться ли их обмануть какой-нибудь иллюзией, как это получилось у меня когда-то в глубоком детстве и, кажется, совсем недавно, с гратерой?