У меня отвисла челюсть. Да это же… это целое состояние! На него хоть курортную планету можно арендовать… и жить припеваючи до конца своих дней!
– И вы можете добыть ценную информацию на правах будущего жителя планеты, – вкрадчиво добавила ясенирка.
– Каким образом?
Вместо ответа Тана Зу привычно отработанным жестом протянула мне электронную карту-визитку и лишь затем пояснила:
– Свяжитесь со мной, когда устроитесь на месте. И все подробности… как и половина вознаграждения в случае успеха – ваши. Слово Таны Зу.
Губа не дура у этой журналистки. Тем не менее, меня восхитила её деловая жилка. Стоя в очереди и всего лишь поддерживая беседу, она ни на секунду не отключала хватку настоящего профессионала и шарила в поисках выгоды просто так, наугад.
Очередь снова сдвинулась вперёд. Поторговаться, что ли… пока время есть.
– Всего половина за ключевую функцию? Не смешите, – скучным голосом отозвалась я. – Восемьдесят процентов, и по рукам.
Черно-голубые глаза ясенирки сверкнули восхищённым азартом.
– Да там и делать ничего такого сложного не нужно! Пятьдесят пять процентов, так и быть.
– Что ж тогда сами туда не отправитесь, чтобы не делиться? Семьдесят пять, уговорили.
Тана Зу фыркнула и посмотрела на меня откровенно весёлым взглядом.
– Понимаете, местная специфика не для меня. А для нужных действий руки развязаны только у тех, кто планирует там жить. Шестьдесят процентов, и это предел. Без шуток.
– Договорились, – кивнула я. – А что там за специфика, напомните?
– О-о, – многозначительным тоном протянула Тана Зу. – А вы не в курсе, что ли? Как неосмотрительно. Впрочем… возможно, вам и понравится. Многие быстро входят во вкус.
– Да что за…
– Нет-нет, я не стану вам портить такой сюрприз. Это лучше видеть собственными глазами.
Слова ясенирки вызвали беспокойство, но дёргаться в последний момент, выискивая упущенный подвох, уже не имело смысла. Единоразовое право на бесплатное перемещение активировано, а дальнейшие прыжки в «Межпланетариуме» мне не по карману.
Пути назад отрезаны.
Приняв эту мысль, я просто пожала плечами и решила разбираться с вероятными проблемами на месте. По мере их поступления.
Собственной карты-визитки у меня до сих пор не было, поэтому данные моей электронной почты отправились прямиком на личный коммуникатор ясенирки. Она посмотрела на экран, запоминая название, и вдруг рассмеялась.
– Фьорик зет точка ком? Серьезно?
– А что? Мне нравятся эти монстрики. Они милые.
На самом деле я видела всего одного представителя этого вида инопланетной жизни, когда его привезли в заповедник для адаптации. Фьорик отлично там прижился. Правда, первое время постоянно приходилось обновлять технический инвентарь, потому что новый питомец обожал жрать металл. В любом виде.
– Тогда Тигарден-2 в плане фауны вам понравится. Там полно фьориков. Расплодились, как кошки… правда, обитают в основном на свалке металлолома.
Это была приятная новость. В заповеднике заниматься каким-то одним видом существ не было времени, а так хотелось изучить фьориков получше. И было бы неплохо попытаться одомашнить одного из них.
– Можно нескромный вопрос? – вклинилась в мои мысли Тана Зу и, даже не подумав дождаться разрешения, полюбопытствовала: – В чем причина вашей иммиграции?
Нетипичная ясенирка. Зато – типичная журналистка. И как ее только в эту профессию угораздило податься? Это ж сколько надо было шлифовать выдержку и бороться с ясенирской мнительностью, чтобы стать такой раскованной и почти без проблем в общении!..
Вопрос был действительно нескромным. И он реанимировал начавшую было затихать глухую душевную боль.
Молча покачав головой, я отвернулась и стала разглядывать рекламные вывески на стенах. Но всё было бесполезно: болезненные воспоминания полезли из памяти, как тараканы, заполняя мысли сухой горечью и злостью… на свою собственную глупость.
…Он был хорош собой, как сетевая звезда триллеров с романтическим уклоном. Так добр и вежлив, когда выручил в трудную минуту.
На меня только что налетел скоростной грабитель на потрепанном антигравитационном скутере и вырвал из рук сумочку. В ней не было ничего ценного, но инцидент был обидным и травмоопасным. Силой инерции меня дёрнуло вперёд, заставив проехаться животом по каменной плитке уличного тротуара.
Пока я скулила от боли, съежившись в позе эмбриона, мой герой перехватил грабителя и сумел отобрать у него сумочку, а затем опустился передо мной на колени, прямо на грязный тротуар.