Седовласый диниту знаком дал понять, что стул находится за моей спиной. Только это был не стул, а… пенёк. Выросший на моих глазах из искусственного ковра-лужайки.
Едва ступив на мягкую траву, я с удивлением поняла: тут всё настоящее. Даже пенек, поверхность которого покрывала плотная шапка мха.
Дождавшись, пока я осторожно присяду, хозяин необычного кабинета отстраненно проговорил:
– Прошу извинить, что не представился сразу. Я Гойриу Делл, полномочный посол от народа Диниту на планете Тигарден-2.
Коротко кивнув, я воздержалась от старой традиционной фразы «Рада знакомству». Ещё неизвестно, буду ли я рада через пять минут после разъяснения причин пристального внимания посольства. А диниту были известны на весь Млечный Путь своим строгим отношением к произносимым словам. В особенности – к их смысловой нагрузке.
Посол Делл задумчиво побарабанил длинными пальцами по столешнице.
– Видите ли, в чем дело… – медленно начал он. – «Межпланетариум» несёт в себе не только функцию транспортации. Изначально в него заложена задача на общее распознавание генов диниту в любом поколении… в связи с тем, что обычным способом они не идентифицируются. Нужен исключительно энергетический анализ. И надо знать, что искать. Именно поэтому физически кажется, что вы – дитя человека.
– При перемещении я видела полупрозрачных существ… – полувопросительным тоном сообщила я.
–Это йоли. Наши помощники для отслеживания физического и психологического состояния пассажиров «Межпланетариума».Вы видели их отчётливо?
– Да. И слышала тоже отлично. Они постоянно толковали о цветовом спектре.
– Вот как! – отстраненная задумчивость посла дала маленькую трещину, через которую проглядывало живое любопытство. – Становится интереснее… видимо, гены диниту вы унаследовали напрямую от кого-то из родителей. Если желаете, можно воспользоваться нашей энерголабораторией и уточнить генные характеристики. По нашей базе вполне вероятно отследить, какому Дому принадлежал ваш родственник-диниту.
– Нет, – отказалась я. – Не сейчас. А можно позже?
Меньше всего сейчас мне хотелось копаться в прошлом и выяснять, что за безответственный родитель-диниту бросил своего ребенка на произвол судьбы.
– Разумеется. Однако я настаиваю на проверке до конца текущего месяца. Надеюсь, вы понимаете, почему?
В памяти всплыло смутное воспоминание тех лет, когда я ещё активно планировала переместиться на планету своей мечты. До первого трагического знакомства с «Межпланетариумом».
У населения Диниту был негативный контраст между длинным жизненным циклом и низкой рождаемостью. А на фоне долгого взросления и затяжного подросткового периода картина вызывала определенное беспокойство у властных структур, заинтересованных в благополучии расы. И вот почему ещё, помимо невероятно богатой флоры и фауны, меня привлекала их планета – то самое трепетное отношение к женщинам.
Конечно, случаи, когда кто-то из мужчин-диниту создавал семью с человеческой женщиной, можно было пересчитать по пальцам, но подчёркнуто заботливое отношение к слабому полу любой расы уже само по себе было весьма заманчивым. А уж если женщина была хоть и полукровкой, но обладала генетикой диниту…
Гойриу Делл кивнул седовласой головой, будто мгновенно прочитал мои мысли.
– Мы рассчитываем на ваше сотрудничество. В свою очередь, готовы предоставить вам максимальную поддержку по любому вопросу, – с этими словами он вручил мне блестящую электронную визитку из сверхпрочного ясенирского сереброния.
Охотно приняв ее, я раскрыла рот, чтобы попросить рассказать об особенностях «тигарденского стиля жизни», которым дразнилась журналистка Тана Зу, но у посла запищал личный коммуникатор.
Пока посол молча слушал невидимого собеседника, я в терпеливом ожидании рассматривала немногочисленные предметы на его столе.
Взгляд упал на две электронные фотопроекции в баснословно дорогих рамках из сиреневых бриллиантов: на одной была запечатлена прекрасная женщина с серебряной косой, уложенной на голове в виде короны, а на другой – двое явно несовершеннолетних ребенка-диниту стояли бок-о-бок на фоне шаровидного дома, увитого аналогом земного плюща. Девочка была совсем ещё малышкой с круглыми щёчками, блестящими чёрными кудряшками и жизнерадостной улыбкой, а вот беловолосый мальчишка несомненно вступил уже в подростковый период и смотрел в объектив хоть ласково, но очень сдержанно.
«Интересный паренёк растет, – подумала я. – Из его глаз смотрит красивая душа… Хорошо бы жизнь ее не искорёжила».