- У меня к вам деловое предложение, - дон Фердинанд перешел, наконец, к сути. - От которого, кстати, вы не сможете отказаться.
- Слушаю вас, - к дону Хуану вернулось его обычное высокомерие. Раз этот болван что-то хочет от него получить, значит ситуация не безнадежна, Де Бальбоа начал лихорадочно обдумывать способ узнать, что замышляет Алонца. Что она рассказала отцу Бартоломео, чего добивается и так далее.
- Юноша, - дон Фердинанд не желал оставлять завоеванных позиций, - вопросы задаю я, а вы на них четко и быстро отвечаете. Это понятно?
Де Бальбоа перекосился от ярости, но все же заставил себя смиренно кивнуть.
- Недавно к нам попало прелюбопытное письмо. В нем говорилось, что вы, дон Хуан - колдун. Среди обычных сатанинских мерзостей, которые вы творите, перечислялось и мастерство превращения любого металла в золото - Дон Хуан не дал рыцарю договорить и расхохотался.
- И только из-за этого вы устроили все представление?! - де Бальбоа сел в кресло и зашелся приступом нервного смеха, от которого все его тело мелко вздрагивало, а лицо как будто свело.
Дон Фердинанд побагровел
- На костре вам не будет так смешно! Де Бальбоа посмотрел одним глазом сквозь растопыренные пальцы, вытер нервный пот со лба и спросил:
- Ay вас есть доказательства?
- Поверьте, в ваших покоях мы нашли такое количество доказательств, что любая высокая комиссия отправит вас жариться на медленном огне сразу, как только их увидит.
- Вы и там побывали? - дон Хуан развалился в кресле, презрительно гладя на дона Фердинанда.
- Я профессионал... Хотя молодежь всегда недооценивает значение опыта, и думает, что смогла бы лучше, - рыцарь сказал это так многозначительно, что стало понятно - он до сих пор не отошел от дневной стычки.
- Чего вы хотите? - дон Хуан изо всех сил . старался сохранять спокойствие и хладнокровие, хоть у него и тряслись поджилки.
- Мы нашли книги, амулеты, колдовские зелья, записи заклинаний, описание колдовских обрядов. В том числе и один прелюбопытный свиток.
Дон Фердинанд вытащил из рукава небольшой кусок пергамента. Увидев его, дон Хуан, переменился в лице и бросился вперед, чтобы выхватить.
- Не-е-ет, - рыцарь успел убрать находку. - Так просто вам его не получить!
- Что вы хотите? - спросил побледневший как бумага де Бальбоа.
- Вот так-то лучше, - дон Фердинанд отошел чуть подальше, и повернулся к дону Хуану спиной. - Если вы хотите, чтобы мы не давали хода вашему делу и отпустили эту ведьму, донью Боскана-и- Альмагавера, к которой вы, кажется, не равнодушны, то откройте секрет превращения любого металла в золото.
- Но... - дон Хуан рассмеялся бы, но ситуация оборачивалась так, что места для веселья не оставалось совершенно. - Это абсурд!
Де Бальбоа щелкал костяшками пальцев, замерев в каком-то странном, вытянутом положении. Он старательно тянул подбородок, как будто пытался рассмотреть что-то вдалеке и постоянно привставал на носки. Потом задергал шеей, неестественно выворачивая ее вбок.
- От кого вы получили этот нелепый донос? - спросил он, но голос его сорвался и вопрос прозвучал фальцетом.
- Вот этот? - и дон Фердинанд, словно царевна-лягушка, вынул из другого рукава второй свиток.
- Вы что, весь архив на себе таскаете? - усмехнулся де Бальбоа. - Скажите мне, от кого этот донос, и я вам объясню, что за причины заставили этого человека меня оболгать.
- Донос от вашей жены, милейший юноша, - улыбнулся дон Фердинанд. - Не нужно было ею так открыто пренебрегать. В конце концов, на мой вкус, она много приятнее этой ломаки Боскана-и-Альмагавера.
- Так может быть, вы заберете себе Алонцу и оставите меня в покое? - дон Хуан издевательски усмехнулся.
- Вы не в том положении, чтобы мне дерзить! - вскипел дон Фердинанд.
- Вы ничего не сможете доказать! Я буду все отрицать, а насчет этого скажу, что Алонца оговорила меня из ревности! Тем более, что это действительно так! - дон Хуан вскочил и приблизился к рыцарю. Тот сделал несколько мелких шажков назад.
- Не отпирайтесь, дон Хуан! Мы нашли у вас все необходимые компоненты, огромное количество гелиотропа, свинец в слитках! Если вы откроете секрет превращения металла в золото, то сохраните жизнь и себе, и этой вашей донье Инесс! - крикнул он с безопасного расстояния.
- О, Господи! Неужели вы думаете, что если бы я умел превращать любой металл в золото, то возился бы с этими чертовыми бабами! - закричал дон Хуан. - Неужели я сидел бы в этом проклятом замке?! Неужели я бы стал добиваться благосклонности этой шлюхи - доньи Инесс?! Черт возьми! Да если бы я умел делать золото - то давно бы уехал в Англию, где нет этой колдовской истерии! Где можно быть красивым, молодым, богатым и не бояться, что какая-нибудь истеричка в любой момент обвинит тебя в колдовстве!
- Невиновный человек не признается в чародействе, - категорично возразил дон Фердинанд. - Ибо, Христос сказал: "Чего убоюсь, если со мной Господь?".
- Да уж, - горько усмехнулся дон Хуан, - да если на вас, отца Бартоломее, или, черт возьми, самого папу примерить "испанский сапог", да растянуть на дыбе - вы признаетесь во всем, только бы избежать мучений. Вы признаетесь во всем, чего от вас захотят, потому что закон предписывает пытать до тех пор, пока не будет получено признание.
- Не пытайтесь увиливать, дон Хуан! Не забывайтесь! Доминиканский орден добр и справедлив, но его терпение не безгранично, - дон Фердинанд наслаждался звуками собственного голоса, даже начал забывать, зачем он, собственно, пришел.
- И Доминиканский орден хочет, чтобы я научил его делать золото из любого металла? Но это же колдовство! Вы не боитесь попасть на костер? - в голосе дона Хуана опять зазвучал едкий сарказм.
- Ну, хватит! Ты - самодовольный юнец, как смеешь так говорить со мной?!
- Ах, да! Я забыл, вы же ветеран войны с маврами... - безысходность, как ни странно, оказала на де Бальбоа благотворное влияние. Теперь, когда он понял, что его неминуемо сожгут, потому что сделать золото из свинца он не сможет, волнение пропало.
- Стража! - крикнул дон Фердинанд. В кабинет тут же вошло четверо здоровенных монахов, которые все это время находились за дверью. - Уведите этого еретика!
Когда дон Хуан поравнялся с рыцарем, тот ухмыльнулся и тихо сказал:
- Ты все равно нам расскажешь, как добывать золото. Если для этого понадобится разорвать тебя щипцами на маленькие кусочки, я сам это сделаю! Я тебе покажу, наглец, как издеваться над графом Кастильским!
- Не знаю, какой ты рыцарь, дон Фердинанд, но в том, что из тебя выйдет отличный палач, уверен, - ответил дон Хуан. - Привет маврам!
С этими словами де Бальбоа вышел в коридор, трясущийся же от злости дон Фердинанд шел позади охраны.
- Я с тобой поквитаюсь!
- Само собой, - ответил дон Хуан. - Как ветеран борьбы с маврами" ты можешь потребовать, чтобы меня связали. .
- Не сомневайся, я так и сделаю!
В этот момент один из монахов-охранников размахнулся и дал арестанту такую затрещину, что у де Бальбоа чуть не вывалились глаза.
Ариадна Парисовна, ошарашенная услышанным, глубоко задумалась. Значит, дон Хуан не любил донью Инесс Боскана-и-Альмагавера. У него был прямой мотив убить мужа, чтобы жениться на вдове. Но как он собирался избавиться от собственной супруги? Дон Фердинанд же прибыл вовсе не по зову сердца, а по заданию доминиканского ордена, после того, как кто-то обвинил де Бальбоа в алхимических опытах. Интересно, кто послал письмо? Интуитивно госпожа Эйфор- Коровина чувствовала, что у всей этой пьесы один режиссер.
Поднявшись чуть выше, она бесшумно влетела в окно, и тут ее взгляд упал на пергаментный свиток. Видимо, в раздражении дон Фердинанд забыл его забрать. Ведьма взяла свиток, и рассеянно пробежала по нему глазами.
В следующую секунду она вздрогнула, словно ее ударили электрическим током, вскочила на метлу и в тот же миг оказалась возле часовни.