Черт Бальберит осторожно пробирался мимо Джона Ло. Вообще-то, черт любого ранга гораздо важнее и значительнее грешника, отбывающего вечные муки, но в данный момент встреча с "отцом инфляции" для Бальберита была очень нежелательна. И вот почему: Джон Ло наказан весьма специфическим образом. Каждый день, без помощи калькулятора, он должен подсчитывать, сколько бессмертных душ поступило в Ад, и сколько их оттуда выбыло. Счетов прихода было всего три: "умершие грешники", "души купленные", "души полученные в обмен", а счетов расхода и того меньше, всего два - "новое рождение" и "перевод в чистилище". Был еще отдельный счет: "души в пути". К началу новых суток шотландский конторщик должен представлять отчет. Эта нудная работа, которую каждый день приходилось начинать сначала, так издергала Джона Ло, что он превратился в склочного, желчного субъекта, всегда готового сделать кому-нибудь пакость.
"Отец инфляции" ужасно страдал от осознания своей ничтожности в адской иерархии. Еще он страдал от того, что триста лет назад, из-за собственной; глупости и жадности, попался на дьявольский "лохотрон". Кроме того, клерк немыслимо страдал от зависти к герцогу Орлеанскому, который оказался умнее, догадавшись, как использовать подарок Асмодея. В результате Джон Ло, которому, собственно, и принадлежал станок, оказался почти ни с чем, в то время как хитрый герцог купался в золоте. Теперь же, попав в Ад, французский регент умудрился пристроиться работать инкубом! Это замечательное занятие достойно того, чтобы его описать подробно.
Как известно, мятежный и ревнивый ангел Люцифер поставил перед собой задачу уничтожения людского рода, который "Господь возлюбил превыше ангелов". Геноцид человечества Люцифер решил осуществлять, культивируя различные людские пороки. В частности, делая так, чтобы рождалась всякая вредоносная и отвратительная нечисть, вроде фашиствующих попов, работников ЖКХ, членов КПРФ, игроков российской сборной по футболу и начальника муниципальной овощебазы № 5 Вячеслава Карповича Неповинного, о котором еще будет речь. Задача этой нечисти - заставлять добрых людей сквернословить, впадать в грех гневливости и отчаяния, а главное, как можно чаще поминать чертей или их нецензурных собратьев.
Темные Силы применяют два вида своеобразных "пчел". Первые, есть лица женского пола, и называются "суккубы". Эти лица, согласно показаниям группы "Руки вверх!", стоят "в юбках по колено у переходов метрополитена" и прочих местах, где неосторожные мужчины ищут случайных половых связей. Суккубы растворяются среди обычных женщин, (определение которых не дается по соображениям цензуры), и "традиционным" способом собирают "генетический материал" у легкомысленных мужчин. Этим "материалом" заряжают "пчел" второго типа - инкубов. Инкубы - привлекательные лица мужского пола, которые вступают в половую связь с различными дамами и передают им "генетический материал", собранный суккубами. Верным признаком того, что дама беременна от инкуба, является амнезия. Иначе говоря, когда дама никак не может вспомнить ни имени, ни фамилии, ни даже лица того субъекта, с которым она совершила половой акт, будьте уверены - от ее потомства ничего хорошего не жди. Одним из таких "опылителей" и пристроился бывший французский регент, к вящей зависти своего делового партнера.
В общем, если чертов счетовод Джон Ло обнаружит недостачу, и докопается, что виноват в этом, например, Бальберит - беды не миновать. Наверняка, проклятый склочник тут же сообщит об этот параноику Гагтунгру Самаэлевичу, боссу российского отдела, да еще призрачно намекнет, что Бальберит босса подсиживает, и, возможно, тайно сдает души в украинский отдел. Поди потом докажи, что ты не верблюд. Тем более что души в украинский отдел Бальберит, действительно, пару раз сдавал. Но отнюдь не с целью подсидеть Гагтунгра Самаэлевйча, а чтобы помочь тамошнему начальнику - Иргермашу, бывшему однокласснику Бальберита, выполнить план. Нет, лучше уж проскользнуть мимо Джона Ло незамеченным.
Бальберит осторожно пробирался по потолку, затаив дыхание и делая шаг только когда сварливый счетовод шуршал папирусами (учет полагалось вести на папирусах, форма № 666 по ОКУД). Когда Бальберит приготовился для последнего прыжка, чтобы проникнуть в соседний коридор, за спиной у него бесшумно появилось нечто, напоминающее гигантскую летучую мышь, повисшую на потолке. Черт уже приготовился сигануть в арочное окошко, и тут его чуть не сдуло. Бальберит знал: такой эффект производят только одни крылья в этой части Ада. Прижав к себе пустую папочку и подогнув дрожащие колени, Бальберит обернулся.
- Здравствуйте, Гагтунгр Самаэлевич, - пролепетал он, втягивая свою рогатую голову в тощие плечи.
Огромные фиолетовые крылья босса закрыли почти весь потолок зала. Судя по тому, что они становились все ярче и ярче, Гагтунгр Самаэлевич был нешуточно зол. Черт невольно кинул взгляд на скрипящего гусиным пером Джона Ло. Шотландец вел себя, будто вообще ничего не происходит. Он напевая что-то и деловито листал огромные счетные книги. Словом, демонстрировал все признаки того, что возникшие у Бальберита неприятности - клерковых рук дело.
- Я узнал, - медленно начал говорить босс, раскаты его ужасно низкого голоса заставляли дрожать каменные стены, - что ты сегодня допустил чудовищную ошибку. - Гаггунгр Самаэлевич сделал паузу.
- К...к...ка-ак...ку-ку...ю? - простучал зубами Бальберит.
Босс развернул какой-то свиток и начал читать.
- Любовь Вербина в 1476, проживая одну из своих жизней, совершила два преступления при отягчающих обстоятельствах. Приговорена вечно искупать свою вину, жизнь за жизнью становясь одинокой и несчастной женщиной. 22.05.2002 г. должна снова продать душу за обещание счастья. Приемщик - черт Бальберит.
Крылья босса стали пурпурно-алыми. Секунду он молчал, а затем издал такой рев, что с колонн посыпалась готическая лепнина.
- И что я узнаю?! Я узнаю, что черт Бальберит позволил душе Вербиной исчезнуть! Более того, исчезнуть в сопровождении целителя кармы! И это еще не все! Я узнаю, что у тебя из-под носа ускользнула одна из постоянных наших душ! Любовь Вербина переместилась в 1476 год! Предотвращать образование своего кармического узла!
- Ну... - Бальберит дрожал всем телом, но пытался выглядеть спокойным, отчего казалось, что его мучит лицевой неврит, - это, конечно, потеря...
- Потеря тобой жизни! Низвержение в низшие духи! В бродячий полтергейст! В барабашку-бомжа! - рев Гаггунгра заставил российскую часть Ада содрогнуться до самого основания. - Но..,
- Испанская инквизиция может пасть! Отправляйся за ними! - Гагтунгр Самаэлевич хлопнул крыльями и нерадивый черт в это мгновение понял, что значит оказаться между столкнувшимися лоб в лоб поездами. - Преступление должно слу- читьея!!! - проревел босс так, что звуковой волной Бальберита припечатало к противоположной стене.
- Слушаюсь, - расплющенный черт свалился вниз.
Гагтунгр Самаэлевич взревел в последний раз, да так, что его услышал даже монгольский спутник на орбите, и, взмахнув огненно-красными от злости крыльями, исчез. Бальберит со стоном поднялся и тут же увидел расплывшуюся в сочувственной улыбке физиономию Джона Ло.
- Не обращай внимания! Отойдет. Он постоянно всем недоволен. Такой вот уж у него характер! Давай-ка, я тебе выпишу наряд на получение книги перемещений, срочный, чтоб сегодня же все выдали...
Вот подлец! Заложил, а теперь заботу проявляет. У черта потемнело в глазах от желания съездить "отцу инфляции" по его улыбающейся, лживой харе. Но, увы, Бальберит понимал, что этим он себя окончательно погубит.