На его шее красовалась массивная золотая цепь, напоминающая ошейник, что навело меня на определенные мысли. Переключилась на магическое видение, чтобы подтвердить свою догадку. Так и есть. Передо мной резервуар. Похоже, в здешнем энергетическом ведомстве другая система контроля, потому что я не заметила на цепи никакой магии.
Как бы там ни было, резервуары у них симпатичные! От такого экзотического красавчика девчонки с моего потока точно бы не отказались.
- Добро пожаловать, луноликая красавица!
Я невольно улыбнулась. Вот уж не ожидала с порога услышать комплимент.
- Какое счастье, что вы осчастливили меня возможностью созерцать ваш лик, способный затмить собой луну. - продолжил резервуар, одарив меня белоснежной улыбкой. - Чем я могу вам служить?
До чего же занятный!
- Луна, видимо, потому что у меня светлая кожа?
- Потому что вы - очень красивая.
Флиртовать с магом - довольно смело для резервуара!
- Как тебя зовут?
- Кайен.
Имена у резервуаров на Юге как у специй. Кайен… А ему идет! Он явно с перчинкой.
Только вот, интересно, почему меня встречает резервуар? Неужели все консультанты заняты?
- Меня зовут Астрид Уолш. - представилась я, снимая с головы платок.
Взглянув на меня, Кайен на несколько секунд замер. Мне показалось, или в его взгляде промелькнуло восхищение? Наверное, с непокрытыми светлыми волосами я выглядела совсем иначе, чем женщины, которых он привык видеть.
- Вы - жена господина Уолша? Водно-земного мага из северного королевства? - уточнил Кайен.
- Я и есть этот маг.
Кайен выглядел удивленным, но быстро переключился на рабочий лад.
- Нас предупредили, что вы появитесь на днях. Распорядитель должен был лично консультировать вас, но, к сожалению, его срочно вызвали во дворец. Он поручил встретить вас, как дорогого гостя, и обслужить на высшем уровне, если вы прибудете в его отсутствие. Так что, я полностью в вашем распоряжении!
Ничего себе, каков резервуар! Должно быть, он хорош, если его поставили встречать гостей.
Кайен проводил меня на верхний этаж и учтиво распахнул передо мной одну из дверей.
Большая светлая зала со стеклянной крышей выглядела потрясающе. Из витражных окон открывался вид на старый город. Из обстановки там находилось несколько низких диванов со множеством разноцветных подушек, возле которых стояли такие же низкие столики, украшенные резьбой. На полу красовался роскошный тканый ковер с замысловатыми узорами.
Кайен подвел меня к одному из диванчиков и предложил присесть. Я села на край, чувствуя себя не очень уютно на низком сиденье.
- Госпожа желает что-то из напитков? - спросил Кайен.
- Я бы не отказалась от бокала вина.
Кайен поклонился и вышел, а через несколько минут вернулся с подносом, на котором стоял кувшин вина и фрукты.
Он поставил поднос на столик. Я благодарно кивнула, и Кайен наполнил бокал.
Взяла бокал и пригубила напиток. Вино оказалось вкусным, со сладковатыми привкусом без кислинки, оно было похоже на пузырящийся виноградный сок.
Взяла кусочек "сердца дракона" с розовой мякотью, который узнала по описанию из трактатов по ботанике. Фрукт напоминал кактус. Он оказался ароматным и сладковатым на вкус.
- Чем я могу вам помочь? - поинтересовался Кайен, устроившись на полу в непринужденной позе, подобрав ноги под себя.
Это меня напрягло. Интересно, почему он не сел на диван?
- Мне сказали, что я могу приехать и выбрать резервуара, - сообщила я, глядя в темно-карие глаза, отложила "кактус" и сосредоточилась на беседе.
Попутно отметила, что Кайен был хорош собой и ладно сложен. Мне показалось, или его смутило, что я его так разглядываю. Согласна, не очень-то вежливо с моей стороны. Совсем меня разморило на этой жаре, да и напряжение, связанное с переездом и усталость дают о себе знать.
- Распорядитель велел показать вам самых перспективных резервуаров с высоким энергетическим потенциалом. С любым из них вы сможете развивать свой магический дар. Они обучены бесперебойно передавать большое количество энергии, необходимое для каждодневной практики магии. Все элитные, послушные и с хорошим характером…
Я улыбнулась с предвкушением. Как давно я мечтала об этом моменте, сколько раз прокручивала в голове, как приду выбирать резервуара. И вот я здесь! Даже ладони вспотели от волнения.
- Но… - Кайен замялся, отвлекая меня от наслаждения моментом исполняющейся мечты.
- Но? - переспросила я, немного волнуясь.
- Видите ли, в чем дело, - произнес Кайен, словно подбирая слова, - у руководства была информация, что маг будет мужчиной.
Опять! Аж бесит!
- И?
- Поэтому подбирали мужчин.
- Не вижу в этом проблемы. Я, в любом случае, собиралась смотреть мужчин.
- Прошу прощения, госпожа, - ответил Кайен, - но местные традиции таковы, что женщины маги выбирают резервуаров своего пола.
- На севере маги предпочитают резервуаров противоположного пола.
- Неужели? - искренне удивился он.
Похоже, не ожидал такого поворота и замялся.
- В чем дело? - я нахмурилась.
Эта шарманка с традициями начала меня раздражать. Надеюсь, хотя бы нет такого закона.
- Простите мою назойливость, - продолжил Кайен, - но мне еще не приходилось видеть, чтобы кто-то поступал иначе, чем принято в обществе. Вы приехали недавно, и еще не успели разобраться с тонкостями местного быта… Поэтому позвольте предупредить, что на вас будут косо смотреть, если вы пойдете против традиций.
- Мне все равно, как на меня будут смотреть! - я жестом прервала его. - Так что, живо показывай, что подготовили.
Кайен не стал спорить и с вежливой улыбкой положил передо мной папки с личными делами резервуаров.
Какое-то время я смотрела на папки из дорогой бумаги, ожидая, что он достанет магический проектор, которым у нас пользовались повсеместно, но похоже, никто не собирался этого делать. На проектор записывали моменты жизни, изображения людей и все, что ты видишь вокруг, а также письменную информацию.
- Неужели придется все листать вручную?
- Я могу прочитать вам вслух… - предложил Кайен, уголки губ едва заметно дрогнули в улыбке.
У них тут это обычная практика, или он насмехается надо мной?
- Я хочу посмотреть на них лично! - невозмутимо ответила я.
- Позвольте мне ненадолго отлучиться? Я все организую, - Кайен произнес эту фразу бесстрастным тоном, но мне показалось, что он в чем-то сомневался.
Глава 11
Я поудобнее расположилась на низком диване и сделала глоток вина, чтобы унять волнение. Минуты ожидания тянулись медленно. Предвкушение сменялось обеспокоенностью, вдруг он приведет кого-то из начальства, и мне объявят, что я могу выбирать только из женщин? Конечно, это не конец света, но я уже привыкла к тому, что представляла рядом с собой сильного резервуара - защитника.
Вскоре дверь распахнулась, и в комнате появились пять мужчин, шестым зашел Кайен.
Резервуары выстроились в ряд, поклонились, не поднимая глаз, и глядя в пол прямо перед собой. При виде резервуаров, которых мне предоставили на выбор, хотелось прыгать от радости, но я сдержалась, позволив себе лишь довольную улыбку.
Глядя на них магическим взглядом, я почувствовала восторг. В их энергетических сосудах плескалась энергия стихий, они не были связаны ни с одним магом. Мне не терпелось стать обладательницей этой энергии.
Скользнула взглядом по обнаженным торсам. Все они как на подбор были хороши собой. Темноволосые и смуглые красавцы с кубиками на животе. Они были похожи, словно братья. Одного типажа. Высокие, широкоплечие и тренированные, почти как мужчина из моего сна. Кто устоит перед такими?