- Тогда кофе, - сухо согласилась я.
Он велел, чтобы нам подали кофе и пригласил меня в кабинет.
Кабинет распорядителя выглядел почти как зал, в котором я беседовала с Кайеном, только еще вычурнее и богаче. Низкие плетеные диванчики с подушками создавали уютную атмосферу, которая никак не вязалась с официальным учреждением. Только массивный стол у окна говорил о том, что все-таки, это рабочее место.
Мне предложили присесть, и я устроилась в удобном кресле для посетителей.
Секретарь принес поднос с кофе и разлил дымящийся напиток по чашкам. Из вежливости я сделала глоток и отставила чашку. Запах кофе был показался восхитительным, а вот вкус оказался непривычным. Слишком землистым с кислинкой, словно напиток был пережженным.
- Вы сказали, что уже сделали выбор. Наверное, вы доверились чьему-то совету? - спросил Джамаль, сложив руки в замок он восседал на своем огромном кресле, словно на троне, - но может быть, вы еще раз посмотрите на резервуаров вместе со мной?
- Нет, этого не требуется. Я уже выбрала.
- Тогда могу ли я узнать, кто вам приглянулся?
- Кайен, - ответила я, отставляя чашку.
Джамаль поднял бровь, его лицо вытянулось от удивления.
Я высказала вслух, то, что сама не до конца осознавала до настоящего момента. То, что его незаслуженно наказали из-за меня, только усилило желание его выкупить. Но, вдруг Джамаль откажет? Ведь для меня готовили других.
- Видите ли, госпожа Уолш, по местным традициям женщины выбирают резервуаров своего пола. Неужели вас не предупредили об этом? Похоже, зря я доверил Кайену консультировать клиентов…
- Он рассказал мне о местных традициях, но у нас на севере дела обстоят с точностью до наоборот. Маги предпочитают резервуаров противоположного пола, и мне привычнее было бы видеть рядом с собой мужчину. - спокойным уверенным тоном объяснила я.
- Позвольте спросить, что же на это скажет ваш муж? - уточнил Джамаль.
- Я не замужем.
Его глаза странно сверкнули, но сдаваться он не собирался.
- А отец? Вряд ли ему понравится видеть рядом с незамужней дочерью резервуара мужского пола.
- Мой отец ничего мне не запрещает.
- Даже так? - неодобрительно протянул распорядитель и какое-то время молчал.
Я напряженно ждала...
Глава 14
- Госпожа Уолш, - продолжил распорядитель, собравшись с мыслями, - я понимаю, что ваши взгляды и традиции отличаются. Но стоит учитывать, что вам придется жить и работать в более…кха-кха… традиционном обществе. Мой вам совет: не стоит принимать решения сгоряча, рекомендую вам все обдумать и взвесить.
Похоже, стоит озвучить мое мнение напрямую, а то он так продолжит гнуть свою линию.
- Я все решила.
- Правильно ли я понимаю, что вы настаиваете на том, чтобы взять мужчину резервуара, хоть это и не соответствует местным традициям? - дотошно уточнил он.
Я кивнула, внимательно следя за его реакцией.
- Хм, - неопределенно протянул он, - ситуация нестандартная...
Это не значило ни да, ни нет. Я решилась спросить прямо.
- Но ведь нет такого закона, обязывающего меня обязательно выбрать резервуара женщину?
- Такого закона нет.
- Тогда не будем отнимать драгоценное время друг у друга. Просто оформите сделку.
- Мне нравится ваша деловая хватка, - снова улыбнулся Джамаль, хоть было и видно, что он не в восторге от моего решения, - что ж, желание клиента для меня - закон. К тому же, вы - иноземка, и, возможно, вы правы, это имеет имеет смысл в вашем положении.
- В моем положении? - уточнила я, не совсем понимая, что он имеет в виду.
- Вы прибыли сюда одна, и, наверняка, при прогулках по городу ловили на себе взгляды прохожих? Резервуар может выполнять для вас функцию сопровождающего. Но я бы рекомендовал присмотреться к другим элитным резервуарам.
- Почему?
- Кайен хоть и имеет высокий энергетический потенциал и прошел школу элитных резервуаров, но он уже служил нескольким магам. Возьмите свежего, еще не использованного. Ведь вам предстоит выполнять важную работу, зачем отвлекаться на перевоспитание?
- Но мне приглянулся именно он.
- Почему я не удивлен? Он сообразительный и общительный, к тому же, умеет быть очаровательным, когда нужно, поэтому я доверил ему консультировать клиентов. Но, видите ли, в чем дело. Он из возвратников.
- Я не вижу в этом проблемы.
- Прошлые владельцы жаловались на его поведение, - сообщил Джамаль.
- Вот уж странно. По-моему, он вел себя идеально.
- Его вернули уже не единожды, - мягко, но с напором повторил Джамаль, - поэтому я бы предпочел отдать его магу мужчине. Кайену требуется твердая рука, чтобы с ним управляться. Его нужно постоянно держать под контролем.
- Об этом можете не беспокоиться. Я умею все держать под контролем, - я мило улыбнулась и с вызовом посмотрела ему прямо в глаза.
Джамаль удивленно поднял бровь и взглянул на меня с интересом.
- Так что, я его забираю или отправлюсь искать себе резервуара в другом месте, - заявила я ледяным тоном, бросая ему прямой вызов.
Если откажется, придется ехать по жаре в другой город. Кто знает, где находится ещё один центр распределения резервуаров? Но если придется отказаться от того, кто мне приглянулся, так я и сделаю.
Джамаль молчал, глядя на меня пронзительным взглядом, который, казалось, проникал в самую душу. Кто знает, может быть он в этот момент читал мои мысли, хоть воздействие на магов ментальщикам запрещено.
- Хорошо, пусть будет по-вашему, - вдруг согласился он.
Я довольно улыбнулась. Неужели выиграла этот спор?
- Меня могут ждать последствия из-за того, что я нарушу древнюю традицию, но вы мне нравитесь, госпожа Уолш, поэтому для вас я готов сделать исключение. Но с одним условием.
- Что же вы хотите? - спросила я, немного напрягшись.
- Сущую безделицу, - заверил Джамаль, - позвольте мне как-нибудь вас навестить.
- Хотите приехать ко мне в гости?
- С превеликим удовольствием! - его лицо озарила широкая улыбка.
- Конечно, без проблем, заглядывайте на огонек! - Хм, все оказалось проще, чем я думала.
Джамаль вызвал секретаря, и тот принес договор.
Получив желаемое, я задумалась над словами распорядителя. Ведь в чем-то Джамаль был прав. Я решила забрать Кайена просто потому, что он мне понравился. Не знала, что он из возвратников, и что были жалобы на его поведение. Но что-то подсказывало мне, что я сделала правильный выбор.
Я поставила размашистую подпись в магический договор. Теперь Кайен - мой.
- Поздравляю с приобретением! Вам дается срок один месяц в течение которого вы можете испытать резервуара и вернуть его, если он вам не подходит. После этого вы сможете пройти ритуал, - сказал Джамаль.
Я кивнула.
Все студенты с моего потока прошли ритуал связки с резервуаром еще на третьем курсе. Это было торжественное и волнительное событие. Связь с резервуаром делала мага полноценным.
- У вас остались какие-то вопросы?
- На севере средством контроля и гарантом безопасности мага служит ошейник. На местных резервуарах я таких не заметила.
- Наши проходят ментальную обработку. Можете быть спокойны, после нее они не способны причинить вред своему хозяину. Возьмите памятку по взаимодействию с резервуарами, она немного устарела, но в общих чертах здесь все написано, - Джамаль протянул мне тонкую книгу и отдал распоряжение секретарю, чтобы привели Кайена.
Я открыла книгу наугад. Это оказалась глава про наказания.
- Ничего себе! - пробормотала я себе под нос, - пощечина за непочтительный взгляд, кляп в рот на полдня за не к месту сказанное слово, лишение еды и воды на сутки за допущенную ошибку.
Оказывается у них здесь все очень строго!