Издалека женщина выглядела как обычный человек – пешеход, прогуливающийся ночью. Ее вьющиеся светлые волосы были собраны в конский хвост. Ее голубые глаза мерцали в лунном свете. На ней была черная толстовка с капюшоном поверх черной футболки, обтягивающие черные джинсы и такие же ботинки. Черный с головы до ног, ее наряд был темным и вызывающим беспокойство.
Мисти вздохнула и улыбнулась женщине, затем пошла вперед. Она планировала обойти ее.
Женщина преградила Мисти путь и сказала:
- Извини. Не моглa бы ты мне помочь? Мне нужна помощь.
Мисти остановилась и повторила:
- Помощь? - oна сделала шаг назад. - Что случилось?
- Ну, я собиралась на пробежку и услышала крик. Ну, знаешь, как визг? Он доносился из мусорного контейнера в этом переулке. Прямо здесь, видишь? В общем, я заглянула внутрь и увидела там маленькую собачку. Это была... милая маленькая чихуахуа. Такая красивая, такая невинная. Я хочу вытащить ее, но не могу забраться внутрь и спасти беднягу из-за моей сломанной ноги.
- Сломанной ноги? Разве ты не сказала только что, что собиралась на пробежку?
Женщина хихикнула и кивнула, а затем сказала:
- Да, это часть моей физиотерапии. Впрочем, это другая история.
Мисти прикусила нижнюю губу и уставилась на женщину, тщательно анализируя ее поведение. Она казалась искренней, но обстоятельства были подозрительными. Брошенные собаки, сломанные ноги, терапия, - подумала она, - она лжет? Мисти оглянулась через плечо. Она все еще могла видеть группу детей перед многоквартирным домом в другом квартале. Мимо них проехала машина.
Она подумала: Она бы не стала пытаться что-то сделать перед всеми этими людьми, не так ли?
Мисти сказала:
- Хорошо, я поняла. Я позвоню в Управление по контролю за животными и вызову кого-нибудь сюда как можно скорее.
Когда она полезла в сумочку, чтобы достать телефон, она сказала:
- Я понятия не имею, как собака могла оказаться в мусорном контейнере, но я надеюсь, что с ней все в порядке. Они должны...
- Она не в порядке, - перебила ее женщина. - Я слышала, как она кричала, с другой стороны квартала. Ей нужна помощь сейчас, а не через час.
- Я не думаю, что им потребуется час, чтобы...
- Нам нужно вытащить ее оттуда, пока она не истекла кровью.
Мисти и женщина уставились в темный переулок. Из мусорного контейнера в центре переулка донеслось приглушенное хныканье.
Женщина спросила:
- Не могла бы ты, пожалуйста, быстро помочь мне? Мне нужно только вытащить ее оттуда, а потом ты можешь идти дальше. Это не займет много времени, я обещаю.
Мисти посмотрела женщине в глаза, потом уставилась в переулок, потом снова посмотрела на женщину. Она хотела доверять ей, она заботилась о животных, но все еще была настороже. Она вздохнула и вытащила свой телефон.
Мисти сказала:
- Хорошо, пойдем. Хотя я все равно позвоню в Управление по контролю за животными. Они должны знать об этом.
- Прекрасно. Я все равно собиралась им позвонить. Пошли.
Женщина улыбнулась и поманила Мисти, затем быстро зашагала в переулок. Мисти медленно последовала за таинственной женщиной, сжимая в правой руке сотовый телефон. Они подошли к грязному мусорному контейнеру в двадцати метрах от тротуара. Мусорный контейнер издавал отвратительную вонь, как будто в мусорку выбросили мертвое тело.
Мисти подняла глаза и нахмурилась. В квартирах наверху свет был выключен, а пожарные лестницы пустовали. Сверкающие звезды и луна тоже не успокаивали ее. Таинственная женщина остановилась на левой стороне переулка.
Она указала на мусорный контейнер справа и сказала:
- Она там. Открой его и проверь. Сама увидишь.
Мисти нервно улыбнулась и сказала:
- Хорошо, эм... Ну, мне, возможно, придется снять каблуки, если я собираюсь нырнуть в мусорный контейнер.
Мисти остановилась в метре от мусорного бака. Она заметила потрепанный фургон с другой стороны мусорного контейнера. На белом фургоне не было никаких опознавательных знаков, а его окна были затонированы. Она почувствовала, как глаза другой женщины впились в нее сзади. В этот момент она поняла, что попала в ловушку. Пути назад не было.
Из щели между передней частью фургона и мусорным контейнером появились трое мужчин. Как и женщина, мужчины были одеты в черное с головы до ног – черные шапочки, куртки, брюки, перчатки и ботинки.