Она прошептала:
- Как... Как я сюда попала? Что случилось?
Мисти шмыгнула носом, оглядывая свою квартиру-студию. Справа от нее была небольшая кухня с обеденным столом на двоих. Прямо перед ней стоял телевизор с плоским экраном. Входная дверь, запертая на засов, находилась справа от телевизора. А справа от входной двери была еще одна дверь, ведущая в ванную.
Ее взгляд остановился на левой стороне квартиры. Она была начинающей художницей, стремившейся запечатлеть лучшее в человечестве. Ее стены были украшены ее красочной и оптимистичной работой – ее творчеством. Слева от нее стояли мольберт и табурет. Все было нормально. Однако холст на мольберте резко изменился.
На холсте было нарисовано сюрреалистичное изображение большой головы монстра, преимущественно в оттенках черного и серого. У темного монстра были пустые желтые глаза и разинутая пасть, обнажающая острые зубы. Вместо языка в его пасти был нарисован переулок. На улице рядом с мусорным контейнером лежала тщедушная женщина. Женщину окружали четыре темные фигуры – призрачные силуэты.
По ее щекам потекли слезы, Мисти покачала головой и прошептала:
- Я не рисовала это. Нет, я... Я бы не смогла этого сделать. Это невозможно.
Она закрыла лицо обеими руками и зарыдала. Она не помнила, как рисовала это изображение, она даже не могла вспомнить, как нашла дорогу домой, но она помнила изнасилование.
Образы нападавших мелькали в ее сознании, мучая ее. Женщина с вьющимися светлыми волосами, дородный мужчина с бородой, стройный мужчина с щетиной и Джаред – она помнила их всех. Она почувствовала жгучую боль в промежности. Она приподняла платье и осмотрела себя. Кровь вокруг ее влагалища и ног вызывала у нее тошноту.
Она воскликнула:
- Почему? Почему это должно было случиться со мной? Что я сделала, чтобы заслужить это? Те... Эти больные ублюдки... Я чертовски ненавижу это. Я...
Она ахнула и вздрогнула, когда кто-то постучал в парадную дверь. Она прижала подушку к груди и уставилась на дверь.
Тук, тук, тук – человек постучал снова. Звук был нормальным, как вчера и позавчера.
Для Мисти это прозвучало громко и звучно. Сквозь ее затуманенное зрение дверь выглядела так, как будто она дребезжала в дверном проеме. Она боялась, что дверь сорвется с петель, группа насильников ворвется в ее дом и снова нападет на нее.
Мисти сбросила туфли на высоких каблуках и встала с кровати. Она подкралась к двери, когда стук продолжился. Встала на цыпочки и заглянула в глазок. Она вздохнула с облегчением.
За дверью стоял Кристиан. Он не выглядел ни злым, ни опасным. На самом деле он казался встревоженным и подавленным.
Мисти подумала: Я не могу открыть дверь, я не могу позволить ему увидеть меня такой. Она зажала рот руками и сделала два шага назад. Она планировала сыграть в игру ожидания, надеясь, что ее тайный поклонник уйдет, не устроив сцены. Он постучал еще раз, но безрезультатно. С другой стороны двери послышался вздох.
Мисти пробормотала едва слышно:
- Это к лучшему. Это...
По комнате эхом разнеслась поп-песня, сопровождаемая звуком громких вибраций. Широко раскрыв глаза, Мисти посмотрела на свою сумку в развлекательном центре. Она вытащила свой телефон из сумки и прочитала идентификатор вызывающего абонента: Кристиан. (За именем последовал краснеющий смайлик.) Она провела пальцем по экрану и отклонила вызов.
Кристиан прижался лбом к двери и сказал:
- Мисти, я знаю, что ты там. Не будь такой. Пожалуйста, открой. Да ладно тебе, мы пытались дозвониться до тебя все утро и всю ночь. Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке.
Охваченная благоговением, Мисти посмотрела на часы на своем телефоне: 2:33 дня. Она посмотрела на окна над своей кроватью. Послеполуденное солнце просачивалось сквозь щели на ее шторах и жалюзи. После нападения она потеряла счет времени, а также своим действиям. А также пропустила утренние занятия.
Она наклонилась ближе к двери и сказала:
- Я... Я в порядке, Кристиан. Я поговорю с тобой позже. Я обещаю.
- Я знаю, что что-то не так. Я слишком хорошо тебя знаю. Я слышу это в твоем голосе. Позволь мне увидеть тебя, Мисти. Пожалуйста.
Мисти вздохнула, потом сказала:
- Хорошо. Просто дай мне минутку, хорошо?
- Хорошо, я могу подождать.
Мисти бросилась в ванную, проигнорировав туалет. Она открыла кран в раковине, затем окунула голову в теплую воду. Оттерев запекшуюся кровь с лица и волос, она выскользнула из платья и надела халат. Халат прикрывал ее обнаженное тело, но открывал ложбинку между грудями.