В доспехах?
Нагло.
Если бы сам Джерардо не скрывался, то его бы это откровенно разозлило. Но с другой стороны, ход был весьма умным – так Наместник сразу показывал, кто здесь хозяин. Определенно, этот мальчишка не глуп. И если не умрет раньше времени, то из него выйдет толк.
– Присаживайтесь, – парень ответил неожиданно низким басом, и Джеру показалось, что во тьме шлема промелькнула усмешка. – Слуги доложили, что вы хотите предложить свою кандидатуру на место моего управляющего. Это верно?
– Да, господин Дэниэль, – демон сдержанно кивнул, подошел ближе и положил на стол рекомендательные письма, почти один в один списанные с писем своего нового управляющего. – Будете читать или я могу рассказать своими словами?
– Почитаю, – мальчишка явно усмехнулся снова и махнул Джеру рукой на кресло. – Присаживайтесь, господин… Джер. Гвинси сейчас принесет чай, можете пока отдохнуть с дороги. Вы прибыли издалека?
– Да, с западных угодий Лорда Тенкли, – демон не стал отвечать более развернуто, потому что видел – Наместник уже внимательно вчитывался в верхнее письмо, тщательно изучая почти правдивую информацию.
Через несколько минут всё та же служанка принесла чай, печенье и даже сладости, на что Джерардо удивлённо хмыкнул, но решил опробовать мастерство местных кулинаров. А неплохо… только что-то тут не то.
Инстинкты натужно завопили, что кроме ванили и сахара в печенье добавлено нечто недопустимое и демон начал жевать медленнее, чтобы попытаться определить, что именно. Запил чаем, чтобы разбавить вкус… И чуть не поперхнулся – в чае с жасмином плавала одна небезызвестная ему травка!
Так вот в чем фокус! Шельмец! Каков шельмец!
– Господин Джер? Что-то не так?
Лорд, заметив неуместную задумчивость гостя, отложил бумаги в сторону, дождался, когда демон отрицательно качнет головой и, чуть подавшись вперед, доброжелательно поделился.
– Обожаю постряпушки своих поварих. Они просто чудо, верно? Так и растолстеть недолго. А теперь к делу. Так с какими целями, вы говорите, прибыли в мой замок?
При свете магических шаров демон оказался ещё старше, чем я сумела разглядеть его при первой встрече. Даже удивительно. Или это его шрам так старил? Периодически косясь на угощающегося кандидата в управляющие, я внимательно читала рекомендательные письма и удивлялась вновь. Он действительно был бывшим военным. Причем уже отошедшим от дел и последние восемь лет занимающимся как раз управлением. Сначала помогал дальнему родственнику, только-только принявшему дела, а затем, когда родич освоился и вошел во вкус, то по его же рекомендации отправился помогать другому нуждающемуся в помощнике лорду. Как раз тому самому Лорду Тенкли, который, если мне не изменяла память, владел самыми западными угодьями Проклятых земель.
Что ж… В целом письма хороши и настраивают на позитив. Только что это мы так пристально рассматриваем чай?
– Господин Джер? Что-то не так?
Демон перевел на меня задумчивый взгляд, затем неуверенно передернул плечами, и я решила быстренько отвлечь его от кружки. Если военный, то мог и заметить что-то постороннее. Обычно у тех, кто служил, весьма развиты интуиция и обоняние. Тем более возраст… это не выпускник, который ничего толком не знает. Это ветеран.
Эх, была не была!
Я чуть подалась вперед и иронично улыбнулась, хотя вряд ли гость разглядел во тьме шлема мою улыбку.
– Обожаю постряпушки своих поварих. Они просто чудо, верно? Так и растолстеть недолго. А теперь к делу. Так с какими целями, вы говорите, прибыли в мой замок?
– Хочу помочь вам в нелегком деле управления, господин Дэниэль, – ответная улыбка демона была кривоватой, но только лишь из-за шрама. – Прошел слух, что вам это необходимо, хотя я крайне удивлён – ваш замок в идеальном состоянии, а прислуга вышколена так, что можно только позавидовать. По-доброму, конечно. Понимаю, моя кандидатура может показаться вам не слишком подходящей по многим причинам, например, мой возраст или военное прошлое, но уверяю, я готов приступить к делу буквально сиюсекундно и не разочарую вас. Все, кто меня знает, отзываются обо мне, как о скрупулезном и ответственном демоне, четко знающем своё дело. Не спорю, если вы захотите поговорить с моими бывшими работодателями лично, то они могут упомянуть и об излишней требовательности, но поверьте, это ещё ни разу не пошло во вред. Лишь на пользу.
Хм… Красиво говорит!
Я старательно обдумывала каждый ответ демона, задавала вопросы по работе, чередуя их с личными (планы на ближайшее будущее, семья, иная ответственность, мечты), на что неизменно получала скупые, но весьма интересные ответы. В планах – помощь мне, из ближайших родственников – родители и сестра, у которой своя семья, с ответственностью всё прекрасно, а мечты…