Утро дня, выбранного мною для свершений, началось с нечеловеческого визга - это в путешествие по чужим угодьям снова отправился скелет, ласково именованный мною Васей. Почему так, сестрички Льюис понять не сумели, но идею радостно поддержали, так что Вася прижился и теперь с завидной регулярностью оказывался везде, где можно и нельзя в роли прекрасного тонизирующего средства. Так вот, сегодня обнаружился Вася на кухне. Причём не где-нибудь, а под столом, откуда и вывалился Линде на радость, рассыпавшись от удара на интересные составляющие. Конечно, о проделках дочерей женщина знала. Но могла ли она подумать, что в четыре утра на ноги череп выкатится? Ведь сны досматривала и лишь сока выпить захотела. А тут... Результатом переполоха стала лекция о нравственности, чувстве меры и сердечных заболеваниях, которую мы, подперев друг друга плечами, честно попытались проспать. Не вышло, так что в школу плелись не выспавшиеся и злые, на целую неделю лишённые уютного авто и карманных денег. Одна лишь Джен лучилась неиссякаемым позитивом. Созерцая её бодрую физиономию, мне хотелось шипеть и плеваться ядом. Пёстрая же, казалось, не ощущала нависшей над её головой угрозы - скакала вокруг меня мутантом в короткой юбке и, встряхивая забывшей о расчёске копной волос, пыталась цитировать незабвенного Пушкина в оригинале: - Мороз и солнце, день чудесный! А ты всё дремлешь, друг прелестный! - К счастью, тем её познания и ограничивались, так что, почесав нос, Джен перешла к языку пещерного человека - пощёлкала пальцами у самых моих глаз, рукой с охапкой браслетов перед лицом помахала - и гаркнула неожиданно в самое ухо: - Проснитесь, леди, ваша остановка! - Какая остановка, Джен? - взвизгнув, споткнулась я. - А какая хочешь, - беззаботно пожала плечами будущая жертва моей жестокой мести. Блаженно зажмурилась, подставила лицо золотым лучам утреннего светила, и, не подозревая о нависшей над нею каре, бодро зашагала вдаль. Окончательно проснуться я сумела лишь к ленчу. Потерев глаза, отыскала взглядом яркую шевелюру Анжи. С некоторых пор она облюбовала заднюю парту и старательно отлынивала от занятий, поминутно косясь в новёхонький телефон. До сих пор я в её личное пространство не совалась, но сегодня... сегодня Шерлок Холмс преступил к решительным действиям и тебе, рыжая, никуда от него не деться. Именно поэтому поесть мне в тот день не удалось, ибо объект неусыпных наблюдений соизволил, собрав вещи, метнуться из школы вон. Что мне оставалось делать? Выждав с минуту для верности, я рванула следом, решив во что бы то не стало покончить со всеми тайнами Анжелины. Вам когда-либо доводилось угонять чужой транспорт? Нет? А вот мне да. И сейчас, из кустов наблюдая за тем, как рыжая садится в чёрное такси, я тихо материлась себе под нос, пытаясь разобраться с чужим велосипедом, примериваясь к неудобному седлу. Было безумно стыдно. В жизни своей я никогда ничего не крала, и знала точно: полученные от отца умения на практике не применю. До сего дня это действительно было так. А потом я просто сломала ненадёжный замок, и, прекрасно сознавая количество грозящих мне неприятностей, временно приватизировала отменный спортивный велик. Наверное, если бы не пробки, я бы её потеряла, ведь в самом деле, как бы круты вы ни были, невозможно угнаться за чадом прогресса, вращая две педали двухколёсного друга, спёртого со школьного двора. А я просто семнадцатилетняя девушка. Не супермен, не рейнджер какой. Так куда лезу? Но отступать не хотелось. Любопытство требовало дозы нового и интересного, тело ругалось и кричало, что ему необходим отдых, а далеко впереди терялся бампер тёмной машины, будто бы нарочно пытавшейся затеряться в бесконечном потоке других авто. Я её таки догнала. С горящими мышцами, зайчиками в глазах и шумом в ушах, но догнала. И даже не попалась на глаза покинувшей салон Анжелине, что можно было тоже считать невероятным везением, лимит которого, к величайшему сожалению, для меня в тот день был исчерпан. Вот только, не зная сего прискорбного факта, я бодро потрусила вслед за рыжей, постепенно входя во вкус нового приключения. Удаляясь от городской суеты, Анжелина углублялась в тихий сквер, оставляя за спиной бесконечный гомон спешащих по своим делам людей, гудки проезжающих машин, шуршащих шинами о гладкий асфальт, и плач расстроенных чем-то ребятишек. Ветер носился в кронах деревьев, трепал волосы, неся с собой прохладную свежесть. Рыжая шла, ломая пальцы, и часто оглядывалась, из-за чего мне приходилось шарахаться в кусты, рискуя сломать что-то, кроме несчастных веток. Эх, а кто-то сейчас в школе хромосомы скрещивает да задачки решает. И чего мне за партой не сиделось? Отвлёкшись, едва не пропустила момент бдительности рыжей, за что поплатилась исцарапанным носом и сорвавшимся с языка перлом русской непечатной лексики. В этот-то момент путешествие наше подошло к логическому завершению. Небольшая площадка с крохотным старым фонтаном вынырнула из-за кустов неожиданно, а с нею - знакомый мне по фото мужчина, расслабленно застывший у парапета и наблюдающий за невысокими струями воды, вырывающимися из металлических факелов, рассмотреть которые я, к вящему своему разочарованию, не сумела. Удивительно как. Живя в огромном, полном прогресса городе, даже не думаешь о том, что где-то в его глубинах прячутся вот такие тихие, манящие своей уединённостью места. Их хочется отыскать, а, найдя - сохранить секрет лишь для себя, чтобы иногда приходить и, опустив ладонь в мутноватую воду, делить одиночество с чем-то вечным и молчаливым. Но сейчас одинока я не была, а посему, расположившись за кипарисом, застыла, изображая из себя оперативника перед захватом. Вот интересно, а что буду делать, если и впрямь окажется, что нужна моя помощь? Заору «руки вверх», размахивая дамской сумочкой? Или с кулаками защищать права человека отправлюсь? Но здравая мысля, пришедшая, разумеется, опосля, канула втуне, ибо, тихо приблизившись, Анжелас уткнулась носом в молчаливую тёмную спину. И что в ней нашла, спрашивается? Спина, как спина. Ничего примечательного. Лучше бы природой полюбовалась. - Привет, - произнесла спина приятным баритоном, исчезая из поля зрения и являя привлекательный лик с дежурной белозубой улыбкой. - Скучала? И началось: телячьи нежности, амурные беседы... мне же в нос постоянно лезла противная туя, хотелось чихать, чесаться и ругаться. Голубки же ворковали, так их. Ну свалите, люди, куда-нибудь, ибо скоро в столбик превращусь. И... неловко как-то столь бесцеремонно подглядывать. Хочется уйти. Или просто закрыть глаза вместе с ушами. Зачем полезла в чужую личную жизнь, спрашивается? Но делать нечего. Стою, гляжу, беседы слушаю. Конспектировать, что ли? Вот сейчас, к примеру, господа влюблённые, обнявшись так, будто боялись, что кого-то ветром снесёт, присели на край того самого фонтана и замолчали на пару минут, прирывая тихую песнь журчащих струй звуками нежных лобзаний. - Я устала, Ник, - произнесла наконец Анжелина, отлипнув от задрапированного чёрной тканью плеча. - От чего? - выгнул бровь мужчина, ласково поправляя рыжие кудри. - От того, что мы прячемся, скрываемся, как нашкодившие подростки. - А ты кто? Взрослая? - округлив глаза, мужчина коснулся пальцем кончика вздёрнутого носа Анжи, склонил голову, считая почти незаметные веснушки. - Доживи до выпускного сначала. - Да отец и после него тебя не примет. - Опустив голову, сестра вздохнула. - Конкуренция чёртова. И то, что ты старше, папа тоже не оценит. Что нам делать, Ник? Несколько секунд мужчина размышлял. Поднялся, принявшись ходить из стороны в сторону. Я стояла за кипарисом, продолжая нюхать флору и мечтать о хромосомах в покинутой мною школе. - Знаешь, малыш, - наконец заговорил он, - в бизнесе часто бывает так, что последнее слово остаётся за тем, в чьих руках большие средства или же то, что может послужить хорошую службу. К примеру, важные наработки, карты, документы, планы, договора с партнёрами и так далее. Сейчас твой отец располагает большим, чем моя компания, но это можно исправить. Ведь у меня есть ты. - Что... что ты имеешь в виду? - Поднявшись, Анжелина нервно разгладила край блузки. - Принеси мне синюю папку из сейфа своего отца. - Ник, я... - Принеси. Мне. Документы! - Что ты?.. - И сделала шаг назад лишь для того, чтобы быть остановленной предательским каменным парапетом. - Ты просто не понимаешь. Да, это сложно, но если в моих руках будет то, что важно Джорджу Льюису, я заставлю его согласиться на всё. - Ты всегда мне об этом говоришь! - Отскочив в сторону от протянутых рук, Анжелина отвернулась. - Неужели тебе так важны эти документы? Ты хочешь использовать меня? Я не знаю, кому верить! Не знаю, что тебе нужно! Может, пусть всё остаётся так, как есть? - А что дальше? - ласково опустив ладони на вздрагивающие плечи, мужчина ткнулся носом в рыжие волосы. - Это не будет продолжаться вечно. Притащи документы, и Льюис запляшет под мою волынку. - Нет, нет и еще раз нет! Он - мой отец - ты не понимаешь? Я не могу выбирать между двумя мужчинами, которых люблю! - Мне нужно то, что важно для него, Анжелина. Это твоё последнее решение? - говоря, Ник теснее прижал к себе Анжелас. Рука метнулась под куртку. - Что ты? - дёрнулась рыжая, но рот ей заткнула светлая тряпка, и, вздохнув несколько раз, Анжелина обмякла. А я начала звереть. Дальше, знаю, действовала, как наивный, глуп