сь? Отвлёкшись, едва не пропустила момент бдительности рыжей, за что поплатилась исцарапанным носом и сорвавшимся с языка перлом русской непечатной лексики. В этот-то момент путешествие наше подошло к логическому завершению. Небольшая площадка с крохотным старым фонтаном вынырнула из-за кустов неожиданно, а с нею - знакомый мне по фото мужчина, расслабленно застывший у парапета и наблюдающий за невысокими струями воды, вырывающимися из металлических факелов, рассмотреть которые я, к вящему своему разочарованию, не сумела. Удивительно как. Живя в огромном, полном прогресса городе, даже не думаешь о том, что где-то в его глубинах прячутся вот такие тихие, манящие своей уединённостью места. Их хочется отыскать, а, найдя - сохранить секрет лишь для себя, чтобы иногда приходить и, опустив ладонь в мутноватую воду, делить одиночество с чем-то вечным и молчаливым. Но сейчас одинока я не была, а посему, расположившись за кипарисом, застыла, изображая из себя оперативника перед захватом. Вот интересно, а что буду делать, если и впрямь окажется, что нужна моя помощь? Заору «руки вверх», размахивая дамской сумочкой? Или с кулаками защищать права человека отправлюсь? Но здравая мысля, пришедшая, разумеется, опосля, канула втуне, ибо, тихо приблизившись, Анжелас уткнулась носом в молчаливую тёмную спину. И что в ней нашла, спрашивается? Спина, как спина. Ничего примечательного. Лучше бы природой полюбовалась. - Привет, - произнесла спина приятным баритоном, исчезая из поля зрения и являя привлекательный лик с дежурной белозубой улыбкой. - Скучала? И началось: телячьи нежности, амурные беседы... мне же в нос постоянно лезла противная туя, хотелось чихать, чесаться и ругаться. Голубки же ворковали, так их. Ну свалите, люди, куда-нибудь, ибо скоро в столбик превращусь. И... неловко как-то столь бесцеремонно подглядывать. Хочется уйти. Или просто закрыть глаза вместе с ушами. Зачем полезла в чужую личную жизнь, спрашивается? Но делать нечего. Стою, гляжу, беседы слушаю. Конспектировать, что ли? Вот сейчас, к примеру, господа влюблённые, обнявшись так, будто боялись, что кого-то ветром снесёт, присели на край того самого фонтана и замолчали на пару минут, прирывая тихую песнь журчащих струй звуками нежных лобзаний. - Я устала, Ник, - произнесла наконец Анжелина, отлипнув от задрапированного чёрной тканью плеча. - От чего? - выгнул бровь мужчина, ласково поправляя рыжие кудри. - От того, что мы прячемся, скрываемся, как нашкодившие подростки. - А ты кто? Взрослая? - округлив глаза, мужчина коснулся пальцем кончика вздёрнутого носа Анжи, склонил голову, считая почти незаметные веснушки. - Доживи до выпускного сначала. - Да отец и после него тебя не примет. - Опустив голову, сестра вздохнула. - Конкуренция чёртова. И то, что ты старше, папа тоже не оценит. Что нам делать, Ник? Несколько секунд мужчина размышлял. Поднялся, принявшись ходить из стороны в сторону. Я стояла за кипарисом, продолжая нюхать флору и мечтать о хромосомах в покинутой мною школе. - Знаешь, малыш, - наконец заговорил он, - в бизнесе часто бывает так, что последнее слово остаётся за тем, в чьих руках большие средства или же то, что может послужить хорошую службу. К примеру, важные наработки, карты, документы, планы, договора с партнёрами и так далее. Сейчас твой отец располагает большим, чем моя компания, но это можно исправить. Ведь у меня есть ты. - Что... что ты имеешь в виду? - Поднявшись, Анжелина нервно разгладила край блузки. - Принеси мне синюю папку из сейфа своего отца. - Ник, я... - Принеси. Мне. Документы! - Что ты?.. - И сделала шаг назад лишь для того, чтобы быть остановленной предательским каменным парапетом. - Ты просто не понимаешь. Да, это сложно, но если в моих руках будет то, что важно Джорджу Льюису, я заставлю его согласиться на всё. - Ты всегда мне об этом говоришь! - Отскочив в сторону от протянутых рук, Анжелина отвернулась. - Неужели тебе так важны эти документы? Ты хочешь использовать меня? Я не знаю, кому верить! Не знаю, что тебе нужно! Может, пусть всё остаётся так, как есть? - А что дальше? - ласково опустив ладони на вздрагивающие плечи, мужчина ткнулся носом в рыжие волосы. - Это не будет продолжаться вечно. Притащи документы, и Льюис запляшет под мою волынку. - Нет, нет и еще раз нет! Он - мой отец - ты не понимаешь? Я не могу выбирать между двумя мужчинами, которых люблю! - Мне нужно то, что важно для него, Анжелина. Это твоё последнее решение? - говоря, Ник теснее прижал к себе Анжелас. Рука метнулась под куртку. - Что ты? - дёрнулась рыжая, но рот ей заткнула светлая тряпка, и, вздохнув несколько раз, Анжелина обмякла. А я начала звереть. Дальше, знаю, действовала, как наивный, глупый ребёнок, и потом, прокручивая в голове произошедшее, не раз думала: а что, если бы... Вот только в тот знаменательный момент ум, видимо, отправился на заслуженный отдых, а посему, выскочив из укрытия, я, как истинная идиотка, ринулась в смертный бой. - Что вы делаете? - Приёмыш! - Чёрт, его изумление стоило всех моих треволнений! Вот только долго не продлилось. Увы. Как же добраться до Анжи? - Кристина, к вашему сведению. И я всё ещё под отцовской охраной точно так же, как и моя сестра, а вы... Но закончить обличительную тираду не успела. - Далеко ли твоя охрана, девочка? В картишки где-то перекидывается? - расцвёл Ник, вынимая из внутреннего кармана нечто тёмное. - Успеют ли они, если я сделаю так? И ведь сделал. Застыв, как в страшном сне, я широко распахнутыми глазами смотрела в дуло направленного на меня пистолета. Тишину разорвал выстрел. Дёрнувшись, я попыталась упасть, как-то спастись, но плечо обожгло дикой болью. Он выстрелил в меня, гад! Выстрелил и, мать его так, попал! Второй хлопок... ох, как же больно! Пуля бедро прошила - плеск фонтана исчез, слившись с моим истошным криком. Перекатившись, я ощутила, как врезаются в спину острые камни. Но разве это - боль? А потом был третий выстрел, третье пламя, третий отчаянный стон... ...И последнее, что успела сделать, прежде чем темнота накрыла спасительным плащом, это нажать на клавишу экстренной связи, отправляя сигнал SOS нанятой отцом охране. Боже, а я ведь так любила жизнь.