д столом ногу. - Девочки. - Джордж улыбался, глядя с весёлым укором. - Всё. Говорим серьёзно. Кристина, мы тебя никуда не отпустим. Точнее, не так. Мы предлагаем тебе остаться с нами. Конечно, не навсегда - отучишься, устроишься, жизнь наладишь по своему усмотрению, Но сколько бы времени тебе не потребовалось, наш дом - твой дом, а моя семья - и твоя семья тоже. В Гостиной музыки было уютно и как-то... спокойно, что ли. Осень расцветила стены хороводами багряно-золотой листвы, навсегда запечатлённой в последнем своём полёте, усыпала ковёр ало-жёлтым - ступишь, зашуршит, чудится, - и приглушила свет, сделав его рассеянно-мягким, немного печальным, как прощальный солнечный взгляд. Угнездившись в медного цвета кресле, я с отрешённым умиротворением наблюдала за Анжелиной, задумчиво перебирающей нотные листы, аккуратно сложенные на маленьком столике. Ярко-рыжая, одетая в светлое домашнее платье, она казалась ещё одной деталью интерьера - центром и душой его. Не то, что я - темноволосое чучело в полосатой майке. - Что ты отцу скажешь? - определившись наконец с музыкальной программой на сегодня, Анжи располагала листы на пюпитре - я отвечала её спине, плавно раскачивающейся за инструментом. - Не знаю. Мама ждёт там. Там всё как-то... распланировано. Я точно знаю, кем буду, как пройдёт моя жизнь. - И в этом для тебя счастье? - она провела рукой по клавиатуре. Споткнулась, вздохнула, возвращаясь к началу вновь. - Глупость какая. Здесь у тебя столько перспектив... К тому же. Ну куда ты пойдёшь? На факультет иностранных языков? Зачем? - И снова ошибка. Ноты фальшью брызнули из-под пальцев. - Знаешь, почему Британский шпион не смог стать учителем Английского в России? - М? - вопросительно выгнула бровь я. - Произношение не понравилось, - припечатала Анжи, резким движением опуская тёмную крышку. - Нечему тебе там учиться. Ты уже всё знаешь. Хочешь быть переводчиком - сразу после выпуска к папе иди, а хочешь развиваться и по настоящему жить... м... тоже иди к папе. - Плюхнувшись в соседнее кресло, Анжелина вытащила из декоративной вазы большое яблоко, к глазам поднесла так, будто меня сквозь него рассмотреть хотела. - У тебя-то мечта есть? - Есть мечта, - глухо откликнулась я, играя длинной вьющейся прядью, - вот только реализовывать её слишком поздно. Возможности я упустила. - Давай без экивоков. - Анжелас заинтересованно подалась вперёд. - Чего ты хочешь? - Музыка - это целый язык, Анжи. Его за два месяца не выучить. Даже с абсолютным слухом. Есть огромный пласт теории, сам факт окончания музыкальной школы наконец. У нас был выбор - давно, когда я ещё мелкой была - музыка или языки. Родители во второе вложиться решили. Всеми силами и средствами. Думали: так вернее. - Можно ведь что-то сделать? - И грустный грустный голубой взгляд. - Я буду переводчиком, Анжи. Или ещё кем-то - не знаю. Путь мечты мне заказан. Прости. - И, поднявшись, из гостиной печально выскользнула. Разговор царапнул неожиданно больно, заставляя заглянуть вперёд и задуматься. Что меня ждёт? Два языка во мне равноправны, но хочу ли жить ими, день ото дня повторять за другими слова, не меняя смысла и теряя в этом саму себя? Промчавшись по коридору, в свою комнату метнулась загнанно и, плотно затворив дверь, к ней прислонилась. Зачем они разбередили мою душу? Чего хотели? Думали: это так просто? Вот взять - и разом изменить свой путь? А ведь мне хочется, до безумия, до крика хочется, но я не могу. И что делать? Куда бежать? - Замкнуться от всех, спрятаться вот так, как сейчас, за красивыми, увешанными множеством маленьких картинок стенами, щёлкнуть замком и, упорно сцепив зубы, преследовать нежеланную, ненужную, но всё же поставленную неоспоримым родительским словом цель. Вот сброшу сейчас домашние туфли - ступни в мягком светлом ворсе утонут, пронесут к постели... в объятия её брошусь - наушники в уши, погромче любимый трек - и разрыдаюсь свободно, искренне, чтоб только никто не видел, никто не слышал, никто... И споткнулась на полушаге. Вернулась назад, склонилась, быстро взмахнула рукой - метко брошенный левый башмак угодил аккурат в то место, которое у некоторых за мыслительный процесс отвечает. - Ты чего, золушка, делаешь? - возмущённо подскочила Джен на моей постели и, вынув наушники, с обиженным лицом отложила в сторону, ожидаемо, мой синий плеер. - Оборону выстраиваю, - невозмутимо буркнула я, прицеливаясь оставшейся в одиночестве обувкой. - На каком основании вторжение? - К любимой сестрице в гости нагрянула, а тебя пока дождёшься, со скуки повесишься. Но музыка неплохая. - И напела фальшиво, помахивая моей туфлёй: - I fly into the wind*. - Сморщив нос, фыркнула: - «Fallen Angel» - ребята прикольные. Одобряю. - Ещё бы ты не одобрила, - фыркнула я и, всё-таки бросив своё оружие на пол, потеснила сестрицу, вольготно раскинувшую по моим угодьям свои бренные телеса. - Может оставишь меня в одиночестве? - Ага, счас! - Ортопедический матрас спружинил, покорно вынося активные перемещения пёстрой сестрицы. - Рыжая музицирует, родители ну просто дико заняты, а мне, бедненькой, чем себя развлекать? - Саморазвитием? Подготовкой к экзаменам? - внесла здравые и, главное, полезные предложения я. - Экзамены... да чёрт с ними. При любом раскладе на юридическом окажусь. - Джен (редкое зрелище) посерьёзнела. - Саморазвитие мне отец обеспечит тоже - не сомневайся. Я ведь наследница его, так сказать, надежда. А оно мне, спрашивается, надо? - И фыркнула, поднимаясь. - Так что нет. Не хочу ничего. Догуляю уж, что осталось, как самый нормальный... - ...неадекватный, - незамедлительно поправила я и Джен улыбнулась. - Как самый нормальный из всех неадекватных подростков. - А потом она вцепилась в мои запястья и практически сдёрнула расслабившееся было тело с постели. - У нас на носу целых два события - твой день рождения и выпускной. А что натягивать будешь? - Шири* на твою пёструю голову. Можно? Нет? - И язык показала, наблюдая, как обиженно гримасничает не обременённая грузом столь специфических знаний Джен. - А вообще... хоть в полотенце заворачивайте. Мне параллельно. - Я б завернула, как вариант, да вряд ли народ оценит. - Теперь пеструшка оккупировала мой туалетный столик, вознамерившись оставить в расчёске немного волос, измученных яркой краской. - Завтра с утра ноги в руки - и отправляемся на поиски счастья. Будем обновлять гардероб, принцесса. Отказываться не дам. Так, в общем, и поступили. Платья, юбки и кофточки закружили пёстрым калейдоскопом, дезориентируя и не оставляя места каким-то сторонним мыслям. Шопинг - дело, требующее много внимания и сил, занятие висьма утомительное но, чего уж греха таить, безумно приятное каждой женской душе. А шопинг в Лос-Анджелесе - это самое настоящее приключение, которое так весело делить на троих. К вечеру даже неутомимая Джен валилась с ног, а я чувствовала себя так, будто целого слона могла вместе с местами его обитания скушать. Переступив порог дома, с распростёртыми объятиями бросилась к самому лучшему, любимому и незаменимому... холодильнику, в недрах которого уже деловито ковырялась нацепившая лимонно-жёлтый парик сестрица. - Знаешь, о чём я думаю? - прочавкала, засунув в рот половину сандвича разом, и из-за дверцы хитро так глянула, пряча последнюю бутылку холодной колы. - А ты умеешь думать? - удивилась я. - Вот не ожидала! - Запомни этот прекрасный день. Подобное происходит не часто, - взмахнув огрызком фаст-фуда, Джен взобралась на высокий стул, предоставив мне наконец выбор вожделенной еды. - Не открыть ли нам купальный сезон? - Что? - тихонько заворчала микроволновка. В отличии от Джен, я грызть холодное не собиралась. - На пляж в восемь вечера? Серьёзно? - Серьёзно? Я с вами! - донеслось от двери, и донельзя довольная Анжелина ловко стащила мой тёпленький румяненький бургер. Вот что за жизнь? Даже в никогда не спящем Лос-Анджелесе можно найти абсолютно безлюдные места. Нужно либо сильно стараться, либо быть крайне богатой личностью для того, чтобы иметь в своём распоряжении некий кусочек пляжа личного пользования, дабы всегда быть в уверенности: даже если тебя принесёт в разгар самой горячей курортной поры, ты сможешь отдохнуть на личной территории, что будет явно больше носового платка. И, кстати, плавать будешь в океане, а не в окружающих тебя туристах. Именно на такой арендованный участок мы и приехали, прихватив с собой калорийный ужин, купальники и желание подурачиться в своё удовольствие. Всё-таки в жизни богачей есть свои преимущества. Делай, что захочешь, хоть голышом пляши, а никто ничего тебе не скажет. Свобода! Ну, и презренный металл, конечно. В этой жизни без него никуда. Тихие волны мягко льнули к ногам, обнимая их всё выше и выше. Вода в океане была ещё холодна, так что каждый шаг я делала с опаской, желая оглянуться назад, на тёплый берег со словами: «Да ну его, это купание». Впереди уже воодушевлённо плескалась госпожа пеструшка, так что я старательно уговаривала себя: еще немножечко, и станет легче. Еще чуть-чуть. И вправду, перед собой я была честна. Вскоре тело свыклось с новыми условиями, так что я мирно себе плавала вокруг синенькой, стучащей зубами Анжи. - Ха-ха-хах-холодно, - продрожала она, обнимая себя за плечи и пятясь подальше от нас. - Я д-д-д-дом-ой. - Еще чего, - перекрыла пути к отступлению Джен. - Подвигайся, сестрёнка! Движение спасёт мир! - Д-д-д-двигаюсь, - вздрогнула рыжая. Из всех нас она была самой тепл