— Ой, я люблю сладкое, — выпалила Маруня, и ее глаза заблестели от предвкушения.
— Хорошо, не против, — легко согласилась я, уже практически оправившись от происшествия, а Анжей показался вполне приятным в общении.
Да и передохнуть после прогулки и покупок тоже хотелось. Мы посидели около часа, и булочная в самом деле понравилась. Мой чуткий нос наслаждался вкусными ароматами сдобы, шоколада, кофе, какао и прочих вкусностей, и в голове снова зашевелились рецепты. Вот очень вовремя я купила тетрадь… Анжей рассказал, что живет с матерью, после получения диплома собирается пойти дальше по научной линии изучения магии, и в планах — стать преподавателем Академии. Серьезные такие планы, я зауважала парня. На все его вопросы я могла мало что рассказать, к разочарованию Анжея — он надеялся узнать побольше об аррини, по его словам, в самой Академии их естественно не было. Как раз по причине отсутствия магии и иммунитета к оной.
А уже когда мы расплатились — я настояла на том, чтобы разделить поровну, не настолько близко мы еще были знакомы, — Анжей вдруг предложил:
— Хотите, вечером на танцы сходим? Я друга возьму, повеселимся. Часам к девяти освободитесь? — он вопросительно глянул на нас, и слова возражения застряли в горле при виде вспыхнувшего радостью личика Маруни.
Наверное, ей редко удается повеселиться, отчего-то я была уверена, что подруг среди дворцовой челяди у девушки не так, чтобы очень много.
— Хорошо, давай, — согласилась и поспешно добавила. — Только ненадолго, у нас завтра рабочий день рано начинается.
— Я даже потом провожу вас обратно, — довольно улыбнулся Анжей.
Договорившись, что встретимся на одной из улиц около дворца, мы разошлись, вполне довольные знакомством. Побродив еще немного по Аргунду, отправились обратно во дворец — день уже склонился к вечеру, и солнце заливало крыши столицы золотисто-оранжевыми лучами. Надеюсь, работникам дворца положен полный пансион, а то я уже успела снова проголодаться. Перед танцами еще хотелось посетить купальню, день все же выдался жарким, и еще, я хотела проверить собственное отношение к воде. Хоть и не оборотень, а на кошку смахиваю. Вдруг я боюсь воды так же, как и животные?.. Надеюсь, нет, Виттара бы предупредила.
Когда я вернулась к себе, выяснилось, что покупки уже принесли — приятный сюрприз. Пакеты и коробки аккуратной горкой стояли посередине, и как объяснила Маруня, запасные ключи были только у ее матери. Она обычно лично смотрела за доставкой покупок дворцовой прислуги, ну а если не получалось, то курьер оставлял товар на специальном складе, куда и приходили владельцы. Хорошо тут устроено все. Питаться можно было в общей столовой, причем на самообслуживании: у кого когда появится время на еду, тот и приходит на кухню набрать себе. Отличный подход, расписание же у всех разное. Радостная Маруня, чуть не виляя воображаемым хвостом, помчалась организовывать нам ужин и заодно отчитываться перед отцом, а я направилась знакомиться с купальнями.
К моей великой радости, я никого там не застала — видимо, остальные еще работой по дворцу заняты. Купальни делились на мужское и женское отделение, в женской части имелся предбанник со шкафчиками, а дальше собственно парная-мыльная. Общий бассейн для желающих освежиться, и — о, счастье, — отдельные душевые со шторками. Король отлично заботится о дворцовых работниках, я уже чувствую себя ярой сторонницей монархии. И как выяснилось, воды все же не боюсь, хотя испытала весьма странное чувство, намыливая хвост специальным шампунем для шерсти — его мне продали в парфюмерной лавке. С ушами тоже пришлось осторожно, чтобы вода в них не попала. А так, с удовольствием поплескалась под горячей водой и, посвежевшая, отправилась обратно к себе, переодеваться, ужинать и уже идти на встречу с Анжеем — время незаметно подобралось к вечеру. В коридорах зажглись светильники, слуг стало больше: расходились по своим комнатам после трудового дня.
А вот в комнате встала проблема, как высушить влажные волосы и — хвост. Как могла, сначала просушила полотенцем, а потом расчесала, и решила обратиться к Маруне за помощью. Она вроде говорила, что владеет немножко воздухом… Переодевшись в новенькое платье из тонкого льна с красивой вышивкой, я покрутилась перед зеркалом, осталась довольна и направилась в кухню — Маруня сказала приходить туда ужинать. Суеты к вечеру было уже гораздо меньше, и мы пристроились в уголке, уплетая вкусное рагу из горшочков. Волосы и хвост Маруня мне без проблем подсушила, и я чувствовала себя на седьмом небе, настроение в душе царило отличное.