– А зачем мне вокруг толпа лишних людей? – просто ответил Юлиан. – Свита нужна только по торжественным случаям, а тут я, можно сказать, у себя дома, – он обвел рукой вокруг. – Ты сильно занята? Пойдем погуляем? – предложил вдруг принц, чем снова удивил Злату.
Вот так запросто? Нет, она, конечно, не против, Юлиан не вызвал у нее отвращения и при первом знакомстве казался вполне милым и обходительным. Если больше не будет покушаться на ее хвост. Но вроде не собирается. Злата отложила лопатку и отряхнула, как могла, руки и платье, с досадой отметив, что все равно остались пятна. Жаль, что магия ей неподвластна…
– Давай помогу, – Юлиан присел и быстро провел по ткани ладонями, убирая грязь.
– С-спасибо, – пробормотала слегка обескураженная Злата, нервно дернув ухом.
– Давно в нашем мире? – непринужденно осведомился Юлиан, когда они неторопливо пошли по дорожке. – Была уже в городе?
– Пару дней всего, – тут Злата не врала ни капельки. – Нет, еще не получилось…
– О, здорово! – оживился Юлиан. – Могу провести экскурсию завтра, хочешь? Если, конечно, ты не занята, – спохватился он и, чуть поколебавшись, добавил: – И… если в самом деле хочешь, а не из вежливости и нежелания обидеть меня…
– В общем, пока планов никаких, – внутренне посмеиваясь над излишней воспитанностью Юлиана, ответила Злата. – Так что можем и прогуляться.
Никакой натянутости она не испытывала, даже учитывая титул нового знакомого. Парень как парень, только одет по-местному, на нем же нигде таблички «принц» нет, и вроде не заносчивый, как втайне опасалась Злата. Загадывать, конечно, не стоит, но продолжить знакомство она была не против.
Услышав ее ответ, Юлиан приободрился, расправил плечи:
– Отлично, договорились. Я к полудню освобожусь, где встретимся?
– Давай у ворот дворца, – предложила Злата. – А тебя точно отпустят в город одного? – на всякий случай уточнила она.
Ну как-то странно все равно выглядело, ладно сама девушка – приемная принцесса, но Юлиан же настоящий принц.
Ее собеседник весело хмыкнул:
– А иллюзия на что? Да и вообще, я умею за себя постоять, – он вытянул руку, и над его ладонью вспыхнул небольшой огненный шар размером с теннисный мячик.
Злата восторженно ахнула, всплеснув ладонями – магию она видела редко, да еще так близко, и каждый раз ее проявление вызывало у нее восхищение. И тут послышалось басовитое жужжание, а от шарика веером разлетелись искры, и лица Златы коснулся довольно сильный порыв ветра, взметнув рыжие пряди. Она нетерпеливо откинула их с лица и ойкнула от неожиданности, уставившись на опустившееся на плечо Юлиана чудо. В самом прямом смысле! Дракошечка размером с некрупную собаку, чешуя в разноцветных разводах, меняющихся, как у хамелеона, при малейшем движении, и крылья как у бабочки, бархатистые, яркие. А еще с дракошечки сыпалась золотистая пыльца, как с феи… И реснички такие умилительно длинные, глаза – большие и необычного лилового цвета…
– Какая пре-елесть, – выдохнула девушка, пальцы зачесались погладить, но Злата не решалась, не знала, что за характер у необычного питомца Юлиана. – Это… настоящий дракон? Обалде-еть!
– Радужный, – поправил принц, явно довольный произведенным эффектом, и почесал питомца под подбородком. – И это девочка, так и зовут – Радужная, можно просто Рада.
Дракошечка издала музыкальную трель и прижмурилась, а потом снова взглянула на Злату, хлопнула ресницами, неожиданно взмахнула крыльями и… села на плечо девушке, обнюхивая ее со смешным пофыркиванием. От животного исходил слабый цветочный запах, и Злата все же не удержалась, подняла руку и осторожно погладила теплую чешую. Рада же снова курлыкнула и потерлась мордочкой о висок Златы, чем вызвала очередной приступ умиления.
– Ты ей понравилась, – Юлиан хмыкнул. – Вообще Рада не подпускает к себе абы кого.
– А как у тебя появилась эта прелесть? А еще можно достать? – затараторила Злата, напрочь позабыв и о том, что перед ней наследник королевских кровей, и о его покушении на ее роскошный хвост…
– Расскажу в обмен на просьбу, – Юлик хитро прищурился, и Злата тут же насторожилась, вернувшись с небес на землю.
– Смотря какую, – осторожно отозвалась она, почесывая Радужную.
– Можно хвост погладить? – выпалил Юлиан, и на его щеках снова проступил слабый румянец. – Пожалуйста, Злата, правда, очень хочется…
Уф! Отчего-то просьба принца вогнала девушку в замешательство и легкое смущение, которые она постаралась замаскировать нахмуренными бровями. Скрестив руки на груди, прищурилась и смерила Юлиана взглядом, потом нехотя кивнула – любопытство нетерпеливо скреблось внутри, требуя удовлетворения.