Что бы то ни было - будет больно. Будет грубо. Это будет пытка. Это будет чистый Сорен в своем чистейшем садизме.
Она не могла дождаться.
Часть семь
Шах и мат
46 глава
Королева
21 декабря, восемнадцать месяцев спустя
Нора обвязала коробку красной лентой и с помощью ножниц и скотча прилепила элегантный бант. Селесте будет гораздо интереснее с коробками, чем с подарками, поэтому Нора убедилась, что дарит дочери Кингсли самые лучшие коробки в мире. В этом году Рождество стало намного веселее, раз появились дети, для которых она купила подарки. Крошка Кингсли и Джульетты, крича, появилась на свет на два месяца раньше, чем сын Зака и Грейс, Фионн. Мальчик и девочка. Идеально. Она уже спланировала их первое свидание.
- У меня на руках билеты в Париж. Я уезжаю сразу после Рождества. Ты не будешь сильно скучать по мне, правда?
Сорен развернулся к ней, сидяза роялем. Все утро он играл рождественскую музыку, пока она украшала ель и упаковывала подарки. Трудно поверить, что это будет последнее Рождество Сорена в «Пресвятом сердце».
- Я попытаюсь пережить твое отсутствие. Но не могу обещать.
- Будь сильным. Я уезжаю только на одну неделю.
- Ты мне не скажешь, зачем летишь во Францию?
Нора не ответила. Она никому не говорила о признании Мари-Лауры, что у Кингсли был незаконнорожденный сын, живущий где-то на юге Франции. Мари-Лаура могла солгать, играя с эмоциями Норы. Она не хотела расстраивать Кингсли. Вместо этого она тайком наняла детектива, чтобы найти Николя. Она видела несколько фотографий, и он определенно выглядел так, будто мог быть сыном Кингсли. Но она не узнает наверняка, пока не посмотрит ему в глаза. Кингсли справлялся с отцовством лучше, чем кто-либо мог себе представить. У Селесты был самый любящий во всем мире французский папа. Почему бы не подарить малышке брата? В любом случае, она должна попытаться. С того момента, как узнала о Николя, Нора считала его своей собственностью, словно он был ее сыном. На следующий день после Рождества она встретила Зака в Париже, и они вместе выследили парня. Зак несколько лет жил во Франции и знал страну намного лучше, чем она. К тому же, Грейс пообещала ей неделю с ним. Она планировала обналичить эту фишку и найти еще одного потомка Кингсли.
- Я ищу кое-что, - ответила она Сорену и с этим ушла.
- Кое-что?
- Я скажу, когда найду. Если найду.
- Ты загадочная.
- Исключительно, чтобы тебя позлить.
- И это работает.
- Ты же знаешь, я писательница. Я не могу рассказать тебе всё в самом начале. Тогда история потеряет смысл.
- Но ты расскажешь мне?
- Рано или поздно, обещаю. Как только вернусь.
- Я буду настаивать. - Сорен подошел к ели и осмотрел ее работу. - Хорошо потрудилась. Вижу, тебе удалось избежать непристойных украшений в этом году.
- Я все же повешу рождественскую акулу, когда найду ее. Какое Рождество без рождественской акулы?
- Я даже не могу начать отвечать на этот вопрос такой теологической важности без, по крайней мере, недели молитв и поста. - Он поднял руку к маленькому пластиковому сердцу, висящему на серебряной нити на одной из верхних ветвей. Она подарила ему сердечко несколько лет назад в качестве Рождественского подарка. И каждый год оно висело на его рождественской ели.
- Можешь мне подать вон ту коробку? Мне нужно завернуть последний подарок Фионну.
Сорен протянул ей маленькую коробочку, и Нора замотала головой.
- Другую, пожалуйста.
- Нет... думаю, нужна эта коробка.
Нора с подозрением посмотрела на него. Она положила ножницы и изучила маленькую коробку, завернутую в красную бумагу.
- Это твой День рождения, а не мой.
- Открой коробку, Элеонор.
- Это я должна дарить тебе подарки.
- Ты уже вручила мне свой подарок. Теперь твоя очередь.
- Что это?
- Без понятия, - ответил Сорен. - Думаю, ты должна открыть его и узнать.
Нора сорвала красную бумагу и к своей радости и ужасу обнаружила внутри маленькую черную коробку.
- О, Боже мой.
- Открой, Малышка. Не бойся.
Она открыла коробку и обнаружила серебряную цепочку на бархатной подушке. На цепочке висели два серебряных кольца.
- Сорен, только не это... - предупредила она.
- Это обручальные кольца.
- Я знаю. Мы не можем пожениться. Мы поженимся, и тебя отлучат от церкви. Так это работает. Меня уже отлучали. И это не весело.