Я хмыкнула. Сдать экзамен хоть на одну ступень удается всего двум третям выпускников Академии Айренела. И это при том, что они были отобраны с довольно приличными способностями к магии, да ещё пять лет обучались магическому и военному искусствам.
— Первая ступень — это очень хорошо, Энгер, — сказал Макс абсолютно серьезно. — Я хочу всем четверым финалистам предложить места в моей гвардии. Если ты, конечно, захочешь принять это предложение.
Я затаила дыхание.
— Конечно захочу принять, — кивнув, сказал Энгер. — Буду рад служить под твоим командованием, Максир. Но есть кое-что, что вы с Анной должны узнать обо мне и моей семье. И я бы хотел, чтобы это осталось между нами.
Волнение. И робкая надежда с толикой вины. Странный коктейль эмоций. Макс переглянулся со мной, я лишь пожала плечами. Сама ничего не понимаю. Наложницы и наложники тоже переглянулись, но тут же сделали вид, что их наш разговор вообще не касается и они интересуются лишь блюдами, которые расставляли на столе.
— Тогда давай отойдем поближе к краю, — сказал Макс, подавая мне руку.
Как только мы отошли, мой муж сплел щит от прослушки и подглядывания и сказал:
— Теперь можешь говорить свободно. Никто из присутствующих здесь подслушать нас не сможет.
— Я не знал, рассказал вам Государь или нет… Потому и не стал сообщать о своем приезде заранее, боясь того, что ты не захочешь меня видеть, Анна. После того, что натворила мать… Я бы и сам не захотел видеть никого из нашей семьи. Неудивительно, что мне и моим братьям тепер не светит служба на Государя.
Я ошарашенно посмотрела на него, потом на Макса. Ничего не понимаю… Что такого могла натворить Миона, что её детей лишили возможности служить в войсках Государя?
— Государь ничего не рассказывал нам о тебе или твоей семье, — спокойно сказал Макс. — Боюсь, что тебе придется самому пояснить нам все. Мы ничего не знаем.
Энгер задумался, собираясь с силами и потом, решившись, сказал:
— Её использовали уртвары. Они наложили на прошение отца какое-то заклятие, которое должно было убить Государя. И ещё… Она виновата в том, что тебя захватили в плен там, в Столице. Государь сказал, что тебя после этого сделали шаалхой Алар-рагана.
Я застыла, смотря на него квадратными глазами. Миона?! Она виновата в том, что дух Государя оказался в плену у уртвар? По сути, это участие в заговоре против Государя. За это род полагается под корень вырезать, а не только лишить возможности служить в войсках Государя. Я могла бы ещё закрыть глаза на её попытки испортить жизнь мне и моей матери. Даже специально затолкала поглубже подозрения о том, что именно она виновата в моём пленении уртварами. Вместе с остальными воспоминаниями о том времени.
Потому что никак не могла уложить в голове, что она связалась с уртварами. Потому что это было слишком удобным объяснением всех странностей, которые происходили с моей семьёй. Ведь из всех дворян севера только семья отца успела выбраться из имения до начала атаки. И если… да нет, учитывая то, что сказал Энгер, то выходит, что уртвары сотрудичали с ней давно. И тогда никаких "может". Получается, что меня в свое время увели именно по её просьбе. И по подсказке уртвар она вместе с мужем и детьми уехала в Столицу. А они, получается, использовали её чтобы добраться до Государя… Значит, она стала им бесполезна после того, как отец потерял имение? Иначе глупо было бы делать такую подставу важной фигуре в своей игре.
А брат просто застыл, ожидая нашей реакции. На что реакции? На его известие, что его мать была виновата в том, что я была шаалхой? Или что она участвовала в покушении на Государя? Да мне все равно, кто именно подсказал уртварам, где меня можно будет достать. Не было бы Мионы, была бы подкуплена служанка, была бы устроена слежка. Меня в любом бы случае выкрали. Виноват не нож, а убийца. Алар-раган, ныне покойный. Злиться на нож? Глупо. И вообще, причём тут сам Энгер? С чего решил, что я вообще на него буду злиться? Макс деликатно молчал, позволяя мне самой разобраться с угрызениями совести моего брата. Поэтому я лишь улыбнулась Энгеру и сказала абсолютно спокойно:
— После того, как мы с Максом стали причиной г+ибели лаана Алар-рагана, мы ожидали покушения именно с захватом. Я подозревала, что им помогал кто-то из знавших меня лично. Похитители обмолвились о том, что меня опознали. Но кто именно стал орудием в руках уртвар — меня не особо волновало тогда. А после всего произошедшего я меньше всего хотела мстить тому, кто подставил меня. Я хотела забыть обо всем произошедшем и мне это удалось. Ну а Государь, как я поняла, разобрался в том, кто виноват на самом деле и принял меры, которые посчитал нужными. Теперь уртвары никогда не смогут провернуть такое в Столице. Да и не захотят, учитывая все произошедшее после.