— Память браслета будешь просматривать? — с участием спросила я, не дожидаясь окончания плетения. — Так он на руке у тебя всё время висел. Кстати да, благодарю, что помог попасть прямо в самое сердце эльфийской рощи. И за тренировки отдельная благодарность. Не скажу, что приятно познакомится, но однозначно прощайте.
Потом превратилась в прозрачный газ, перерубила связь с браслетом-якорем и, чувствуя, как быстро слабею, метнулась к Лиаму. Какой там продуманный план! Всё по наитию, всё с одной лишь надеждой на то, что авось сработает. Теперь облепить его со всех сторон и "войти" в его тело, "подселяясь" к нему и тихонечко предупреждая:
— Выдашь меня — убью без жалости.
Лиам вздрогнул, но бороться против моего присутствия в своём теле не стал. Кажется даже выдохнул с облегчением.
— Что?! Как?! — выкрикнул дед Лиама, бросаясь к пустому браслету-якорю, одновременно дотрагиваясь до своих браслетов, вызывая духов.
Я же, всё также оставаясь бесцветным газом, внимательно следила за духами, вспоминая уловки фреев и точно также "сжимаясь" до размера горошины.
— Она ушла? На звездную дорогу? — спросил князь с легким удивлением.
— Ушла. Вот только куда… — внимательно исследуя зал и находящихся в нем, медленно сказал дед Нионы.
— А куда она могла уйти без якоря? — без издёвки, по-деловому спросил сидевший слева от князя.
— Теоретически — найти новый якорь. Практически — никуда. Здесь нет ни одного предмета, который бы смог стать новым якорем. Нет никого в бессознательном состоянии или спящего, чтобы она могла спокойно проникнуть в его тело.
— Значит, всё же на звездную дорогу?
— Получается да.
— Жаль, — искренне сказал князь, а потом посмотрел на Лиама и продолжил: — Ладно, о странностях этого духа поговорим позже. Мы убедились в том, что этот дух действительно мог научить тебя, Эрлиамхаля Ваурнаса Вайенарелле, изменять свою суть. И поэтому обвинение в покушении на собственность Эннеремнеля Мирдиса Вайенарелле с тебя снимается. Мой тебе совет. Не переступай через запреты старших в попытке получить больше силы. Не всегда больше значит лучше. И не всегда запреты накладывают, чтобы ограничить. Иногда они нужны для того, чтобы ты остался самим собой.
Оковы просто исчезли с запястий Лиама, как будто их и не было. Молодой эльф поклонился князю и сказал:
— Благодарю, мой князь. И за справедливость, и за наставления.
— Можешь идти. Эрендериил Элтьен Вайенарелле, я хочу поговорить с тобой. Почему эта трайра благодарила тебя за то, что ты помог ей попасть в самое сердце эльфийской рощи? Как думаешь?
Ответа я не услышала, поскольку Лиам уже выходил из зала, а я все также не решалась отлепиться от него хотя бы на сантиметр. Неужели удалось? Неужели получилось? Я сбежала? Я смогла?
— Ты удивительная личность, — запершись на все замки в собственном доме и для гарантии ещё и занавесив шторы, очень тихо сказал Лиам, и я поняла, что обращался он ко мне. — За всю свою жизнь я не видел никого, кто бы мог вырваться из тюрьмы духа, которую зачаровал Эрендериил Элтьен Вайенарелле.
А я… я просто была в шоке от увиденного. Зеленая роща, изумрудная трава, огромные деревья? Ни-фи-га! Огромные деревья были, но они мне напоминали скелеты динозавров, а не вечнозеленые широколистные меллорны. Да, по этим веткам пустили лианы, которые вновь создали на мертвых деревьях зеленые шапки. Но это было не то!
Изумрудная трава была просто травой, причем именно обычной, без всякой исключительной красоты. Да и в самой роще преобладали коричневый с песочным, а не глубокий зеленый цвет. А цветники? Вспоминая ту красоту, которую Ниона сотворила у нас в саду в Харш-Наре, я поражалась скудости и бедности здешних клумб и цветочных композиций.
— Лиам, почему погибли ваши меллорны? — спросила я его, надеясь, что он не пошлет меня к черту с такими вопросами.
— Вы не в курсе этого, да? — с горечью сказал эльф. — Ну да, об этом наши старейшины стараются не распространяться. Они погибли из-за ритуала лишения силы. Когда Творец воплощенный начал терять силы, мир сам начал восполнять эти потери всеми доступными ему способами. Первыми пострадали магические источники, которые находились ближе всего к ритуалу. Они были вычерпаны до дна. С тех пор никто так и не смог открыть ни один источник магии на этой земле. А меллорны не могли существовать без постоянной подпитки из источника магии. Поэтому ты видишь не величие эльфийской земли, а лишь её бледную тень. Именно поэтому "дед Лиама" и подобные ему ненавидят всех измененных. Они считают вас ответственными за то, где мы оказались.