Да, мы об этом не договаривались. Да, по сути, я только что решила пленить дух того, кто помог мне, рискуя всем. Можно оправдываться тем, что у меня не было другого выхода — так был. Махнуть ручкой эльфу на прощание да смыться поскорее к себе. Почему сделала по-другому?
Потому что вспомнила про Лари с Нионой и про тех, кто оказался в их телах вместо законных владелиц. Потому что хотела, чтобы дед Лиама на собственной шкуре почувствовал, каково это, когда отнимают силой самое дорогое. Ну и ещё — теперь уж точно никто не вывернет память Лиама наизнанку и не обвинит в предательстве. При малейшем вмешательстве выдерну его к себе и всё. Боюсь, его "спектакль" с ножом и прочим не убедит обвинителей в его невиновности. А учитывая его добровольное признание в том, что он мне передал знания о магии духа, как бы всё не закончилось обвинением в измене и его изгнанием. Или чем похуже.
Ха, а дед-то за внука волнуется.
— Какая же ты тварь… Как только Творец мог тебя избрать своей матерью! — шипит змеёй мой бывший пленитель.
— Ты не лучше меня, эльф, — спокойно сказала я, отпуская волосы Лиама и позволяя ему вновь соединиться с телом. — Напомнить, почему я вообще пришла к тебе? Нионнарила и Ларисара, мои подруги и наложницы моего мужа. Одна из них твоя внучка, кстати. Почему-то о ней ты особо не переживаешь. Значит, я имею полное право также называть тебя тварью. Ведь ты пленил их и сделал наживкой в ловушке для меня. Так ведь? Если ты сам сделал свою внучку духом-пленником, то почему я не могу сделать твоего внука своим пленником?
— Я готов обменяться с тобой хоть сейчас!
Хмм. Стоит подумать. Но пожалуй нет. Сейчас окажется, что браслеты с ними он хранит дома, попросит подождать. Знаю я такие вот обмены. Не куплюсь.
— А я — нет. Мы не в равных условиях, эльф. Ты в своем теле, а я — нет. У тебя в услужении под сотню бойцов, а у меня никого. Да и не верю я тебе.
— Что?! Да как ты смеешь…
— Смею. Не прощаюсь.
Собирая всю магическую силу, которую готов был передать телу Лиама ритуал, я попыталась нащупать направление к своему дому. Мне нужен был Макс. Ещё немного. Ну же…
— Я вызываю твой дух на поединок, Анна Андерис. И прошу рассудить наш спор сущности созидания, разрушения и равновесия.
Ну твою налево… Я только нащупала направление…
— Хм. Давно нас не призывали, — сказала фигура, созданная из тысяч оттенков света.
— Да потому что ТОГДА достали со своими призывами! На всякий мелкий спор — призывают. Будьте свидетелями, рассудите нас, — недовольно сказала фигура, появившаяся из частичек тьмы.
— А действительно интересные схватки мы по-прежнему не прочь и посудить, — заинтересованно сказала третья фигура, чей облик был соткан из тумана и серебристых частичек, хорошо отражающих свет. — Правда, мало кто помнит о том, что мы можем придти на зов.
Я обернулась на последний голос и поняла, что нас с эльфом взяли в кольцо. А ещё то, что мы уже находились не в ритуальной комнате Лиама, а посреди пустоты. Ничего себе…
— И что же интересного в нашем поединке? — спросила я, справляясь с удивлением.
— Как что, дочь наша? То, по какому пути пойдет развитие нашего мира в дальнейшем, — удивленно спросила светлая фигура.
ЧЕГО?! Так вот кого мне надо благодарить за то, что я вспомнила трайрский язык! Ах… сущности… Ах… блюстители порядка…
— Творец дал вам свободу воли и свободу действий, в определенных рамках, конечно, — заявила серая фигура. — И иногда в мире бывают вот такие вот узлы событий, которые во многом определяют дальнейший узор истории. Проиграешь ты, Анна Андерис, история сложится по одному. Проиграет Эрендериил Элтьен Вайенарелле — история пойдет по другому пути. Но мы заболтались, кажется.
— Именно. Итак… Эрендериил Элтьен Вайенарелле, ты вызвал на поединок Анну Андерис. Назови причину этого вызова, — сказала светлая фигура.
— Она обманом пленила моего внука, Эрлиамхаля Ваурнаса Вайенарелле. Я хочу вернуть свободу своему внуку и пленить дух Анны Андерис.
— Чем ты заплатишь за вызов в случае проигрыша? — спросила эльфа темная фигура.
— Двумя духами-пленниками, Ларисарой и Нионариллой.
Вот сволочь…
— Неравноценные ставки, — сказала серая фигура. — Два плененных духа на один свободный и один пленный. Анна Андерис платит больше, причем она сама является ставкой, что повышает её преимущество. Вызвавший должен уравновесить ставку.
— Я не знаю, что предложить сверх этого, — нахмурившись, сказал эльф.