И я поняла, что вновь проваливаюсь в темноту. Неужели всё? Неужели я наконец-то увижу своих?
6 Городская усадьба
Привычно огладив свою и без того безукоризненную бороду, он вновь посмотрел на изысканный тубус для свитков за прозрачным стеклом книжного шкафа. Для этого тубуса, точнее, его содержимого, можно было выделить и отдельный постамент, а не одну лишь полку, но тогда бы он привлекал еще больше внимания, чем сейчас. И пришлось бы каждому пояснять, почему именно этот свиток так важен. А так — подумаешь, особо ценный договор среди более двух десятков таких же ценных бумаг и все.
Да уж… Неужели ему так и придется передать этот свиток своему наследнику, не используя? Или же война, так удачно затеянная уртварами, наконец-то поможет им обрести свой дом? Нет, не то, чтобы они были бездомными скитальцами, у которых нет крыши над головой. У них не только крыша имелась, но и солидные подземелья. Благо, статус крупнейшей банковской сети континента позволял устраивать специальные хранилища под каждым филиалом, но подземелья — это лишь бледная тень того, что называется кланхоллом. Никакой просторный рабочий кабинет, даже облицованный редчайшим мрамором, который только можно было найти на этом континенте, не может сравниться с тронным залом главы клана. Разве может настоящая сокровищница находиться в рыхлой почве, даже и укрепленной специальными заклятиями? Это чулан, а не сокровищница. А эти обязательные надземные постройки, в которых постоянно кто-то должен находится? А необходимость постоянно общаться с этими измененными, которые за глаза всех гномов называют коротышками? Только предельная вежливость помогала гномам их клана держать себя в руках. И только гордость не позволяла вернуться на свою родину.
Ну уж нет… Не после того оскорбления, которое было им нанесено. Это же надо было их упрекнуть в том, что они не сами создали свой кланхолл, а всего лишь нашли и очистили от пещерных хищников кланхолл вымерших Тхаганов. Во-первых, когда его прадед получил от короля гномов право основать свой собственный клан, Тхаганы считались лишь легендой и никто и не знал о том, где они находились. Во-вторых, когда новообразованный клан Хуфур поселился в той горе, от кланхолла Тхаганов не осталось и следа, настолько все залы и переходы были изуродованы хищниками. В-третьих, воины их клана пролили немало своей крови, а некоторые и жизни отдали за то, чтобы избавить гору от пещерных хищников. Для гнома самое страшное оскорбление — оскорбление в том, что он ничего не может создать сам. Вызов на смертный бой гарантирован. И не важно, воин клана ты или собиратель грибов. Воин всегда сможет сделать себе доспех и оружие, а собиратель грибов — посуду и свой рабочий инвентарь. А когда король обвиняет весь клан в том, что они не создали сами свой кланхолл, свой дом, а просто захватили… Понятно, почему их предки обиделись на короля и покинули свой дом, отправившись на другой континент. Стерпеть такое было нельзя, но и вызвать на поединок глупца невозможно. Король потому как. При любом исходе поединка честь клана осталась бы запятнанной.
Мда… А Глугнары, их ближайшие соседи, не постеснялись наложить свою мохнатую лапу на покинутый кланхолл, сделав его своими дальними шахтами. Понятно, что с благословения того самого короля-глупца. Остальные кланы посмотрели на данную ситуацию и быстренько короля сместили через Совет кланов. Дабы неповадно было. Дальние шахты у Глугнаров, конечно, никто не отобрал, но дочерей своих за них перестали выдавать. Сейчас, по донесениям курьеров, Глугнары медленно вымирают. Дети все чаще рождаются слабыми и больными, а пещерные хищники, которых Хуфуры просто не успели добить, постоянно теснят их. Говорят, что эти горе-хитрецы уже не только "дальние шахты" не контролируют, но уже и собственный кланхолл обороняют с трудом. Все же есть в этом мире справедливость.
Снова огладив бороду, он закрыл книгу с отчетом филиалов за прошлый семдик и уже собрался уходить, как дверь кабинета неожиданно открылась и в комнату ворвался его старший внук.
— Я это сделал, дед! Я смог!
А глаза сияют, а руками размахивает, а ногами пританцовывает… Вот и борода уже отросла на две ладони, а поведение — как у столетки. Хотя, если он действительно смог сделать то, о чем подумал Миран Хуфур, глава клана Хуфур и по совместительству — глава банковской сети "Хуфур и сыновья", которую все измененные упорно называли просто "гномьим банком", то… это меняет многое. Но это не повод так себя вести.