К тому же, мастер оружия вызывал у нее неожиданное… уважение. В его голове всегда царил идеальный порядок, его мысли всегда занимали военные дела, тренировки, обучение бойцов, правильная организация дозоров и вылазок. Не каждый Дом мог бы похвастаться таким мастером.
На новый статус Инстры он отреагировал… никак. Когда Инстра вернулась после той схватки вместе с выжившими жрицами и воинами, он просто начал называть ее не “жрицей”, а “госпожой” и “матроной”. И все. Ни разу даже не подумал, почему так получилось. Но пару раз она слышала, как он думал, что новая госпожа, пожалуй, лучше разбирается в военных делах, чем прежняя, а значит, есть надежда, что положение Дома улучшится.
— Моя госпожа, надеюсь, что не разгневаю Вас, но я собрал здесь не только тех, что похожи на нас строением. Тут также несколько десятков дворфов и полуорков, которые когда-то были искусными бойцами и которые вновь могут ими стать. На дозор таких, конечно, не отправить, но в случае чего они будут полезны для защиты Дома.
Инстра кивнула. Она прошлась по ряду потенциальных воинов, прислушиваясь к мыслям, витающим в воздухе.
Избавиться от необходимости выполнять тяжелый физический труд, носить более почетную одежду, носить оружие, пользоваться большими привилегиями, не попадать под удары плети при каждом удобном случае — все эти перспективы казались большинству присутствующих более чем привлекательными.
Инстра была уверена, что все эти рабы и слуги, получив хотя бы небольшое повышение статуса, будут более чем мотивированы защищать Шестой Дом. Ведь если что-то пойдет не так и Дом падет, их будет снова ждать рабство — уже в другом Доме, где, возможно, с ними будут обращаться еще хуже, чем здесь.
Хмм, а это что еще за мысли? Убить соседа по руднику, едва в руках окажется оружие и появится удобная возможность? Сбежать, как только удастся выйти на дозор?
Осмотревшись, Инстра быстро нашла тех, в головах которых эти самые мысли крутились. Худой эльф с коротко остриженными зелеными волосами. И низкорослый человек с темной бородой.
— Этих двоих — вот этого и вон того — в темницу. Позже лягут на жертвенный алтарь, когда в этом будет необходимость, — сказала Инстра, обращаясь к мастеру оружия. — Остальных можно начать обучать, в том числе выбранных тобой дворфов и полуорков. Рабские ошейники пока не снимать.
— Я Вас услышал, госпожа.
— Если я правильно помню, у нас в оружейной достаточно оружия, чтобы обеспечить всех. Если будет нужно еще, ты знаешь, к кому обращаться. Броню закажи отдельную, недорогую, отличающуюся от той, что носят наши воины-дроу. У нас есть свободные комнаты в северном крыле, этих можно разместить там, чтобы они были отдельно от других рабов и слуг и отдельно от наших воинов.
— Хорошо, госпожа.
— Усиль охрану в адамантитовом руднике. Есть вероятность, что из Пятого Дома туда могут снова нагрянуть гости.
— Будет сделано, госпожа.
— Что можешь сказать о десяти новичках?
— Я еще не отправлял их в дозор, хочу понаблюдать за ними. Пока что могу лишь сказать, что все они довольно неплохо обучены, но нужно будет, конечно, посмотреть на них в настоящем бою. Мага я отправил к другим магам, остальных оставил под моим началом. Один из них скорее воин, нежели маг, и он тоже остался под моим началом.
— Он чернокнижник, — сказала Инстра, поняв, что речь шла о Сорнтране. — Но ты верно рассудил, ведь он не сможет выучить заклинания магов, так что пусть тренируется с воинами. И кстати, его в дозор не отправляй без моего разрешения, он пока нужен мне здесь.
— Как скажете, госпожа.
И снова у него в голове — потоки мыслей о том, кого отправить в дозор, кого отправить в рудник. Поговорить со старшим магом, отправить в рудник вместе с воинами несколько магов. И еще несколько скаутов, чтобы своевременно могли заметить опасность. Затем проверить склады оружия, заказать броню. Выбрать часы для обучения, чтобы рабы не мешали настоящим воинам Дома, и приступить к делу.
И ни одной лишней мысли.
{5}
Почти весь день Сорнтран проводил за тренировками — либо делал упражнения для поддержания хорошей физической формы, либо участвовал в спаррингах с другими воинами. Быть в форме — важнее всего. Не можешь защитить себя — значит, не достоин жить.
Тренироваться он предпочитал с местными бойцами, а с теми, что пришли в этот Дом вместе с ним, старался не пересекаться. Особенно с Таром, хотя тот то и дело искал встреч с ним. В спаррингах с местными Сорнтран по возможности сдерживался, не хотел показывать ни своих сильных, ни, тем более, слабых сторон. Но от партнеров по спаррингу старался брать все, что можно.
Очередную такую тренировку прервал раб-гоблин. Отвлекшись, Сорнтран пропустил довольно болезненный удар палкой в плечо. В бешенстве повернулся к рабу, но ударить того не успел: тот быстро прокричал, что матрона велела ему срочно явиться к ней.
Она сидела в кресле в первой комнате ее покоев, читая какое-то письмо. Одетая. В длинное, довольно скромное черное платье. Если подумать, Сорнтран за все время пребывания в этом Доме реже видел его одетой, чем… полуодетой.
— Простите, госпожа, после тренировки я не успел помыться. С Вашего позволения, я...
— Сейчас меня больше интересует не то, что под одеждой, а то, что у тебя в голове, — Инстра отложила письмо, встала, обошла Сорнтрана кругом. — Я хочу знать, сколько всего воинов в Пятом Доме.
— У меня нет такой информации, госпожа.
Попытку проникнуть в голову Сорнтран почувствовал сразу же. И расслабился: пусть смотрит. Даже без этого он скажет все, что знает — ему выгодно быть полезным госпоже.
— Я знаком примерно с шестью десятками бойцов, с которыми мы жили в одном крыле и отправлялись на вылазки за город. С остальными, особенно теми, кто участвовал в патрулях в городе, знаком не был и никогда не пытался пересчитать. С наездниками на ящерах практически не пересекался. Магов в Доме не менее нескольких десятков, но более точных цифр сказать, к сожалению, не могу. Я был рядовым бойцом, и доступа к подобной информации у меня, к сожалению, не было.
Инстра помолчала немного, задумчиво глядя куда-то вдаль.
— Мои скауты сообщили, что город в последние дни покидает больше патрульных из Пятого Дома, чем возвращается. Мне кажется, эта информация заслуживает внимания.
— Возможно, матрона отправляет отряды за каким-нибудь артефактом, до которого непросто добраться — и не все возвращаются. В прошлом такое уже было, — и Сорнтран хорошо это помнил. — Но не исключено, что планируется атака на какой-нибудь объект, находящийся за пределами города. Если это так, то покидающие город под видом патрульных воины собираются в каких-нибудь пещерах неподалеку, чтобы напасть все вместе.
— Именно об этом я и думала. Куда, по-твоему, они планируют напасть?
— Вероятнее всего, их цель — рудник адамантита, — спокойно ответил Сорнтран. Это было очевидно, и не было никакого смысла притворяться идиотом. — В прошлый раз они не смогли завладеть рудником, видимо, рассчитывают сделать это сейчас.
— Полагаю, в прошлый раз нападение было организовано так же? Вас несколько дней собирали за городом?
— Именно так, госпожа.
— Где именно вы собирались?
— В одной из пещер неподалеку. Могу показать на карте. Но не думаю, что они станут использовать одно и то же место дважды, это было бы слишком глупо.
А глупой матрона Пятого Дома не была. Да и нападение то продумала, казалось бы, идеально. Заманить в ловушку, напасть, уничтожить. Ее план бы наверняка сработал, если бы в отряде Шестого Дома не оказалось несколько действительно могущественных жриц с заклинаниями контроля. И госпожи Инстры.
— За мной.
Госпожа привела его в соседнюю комнату, подошла к столу, на котором лежало несколько больших карт.
— Сегодня уже четвертый день как возвращаются не все патрульные, — сказала Инстра задумчиво, пока Сорнтран рассматривал карты в поиске нужных локаций. — В каждой группе дважды в день уходило по десять-двенадцать бойцов, возвращалось четверо-пятеро. Можно предположить, что они собрали там уже около сорока бойцов. Пещер, где может поместититься столько бойцов, в округах города не так уж и мало. Где, по-твоему, они могут быть?