— А вы знаете, действительно странно звучит, — вдруг потрясенно проговорил хозяин. — Как будто шифровка какая-то…
«Маленький мой, — умиленно подумала Клавдия, — он пытается меня выручить. Обязательно куплю его пластинку».
— Если честно, о чем вы думали?
— Вообще-то это служебная тайна, — сказал Игорь. Он тоже был раздавлен.
— Ой, о чем мы думали?.. — виновато вздохнула Клавдия. — Вы лучше спросите, чем мы думали.
— Ну-ну, что уж вы так себя?
— А как еще? Простите… Дело в том, что… Ну, словом, в Москву должна поступить партия наркотиков…
— С ума сойти! — всплеснул руками Николаев. — Это надо же! А ведь действительно! И метод доставки, и что, и когда! Да я бы на вашем месте хватал меня безо всяких сомнений!
«Нет, я куплю две его пластинки, — подумала Клавдия. — И открытку пусть все же подпишет. На память».
— Ну и как песня? Получилась? — мимоходом спросил Игорь.
«Мо-ло-дец! — чуть не пристукнула кулаком Клавдия. — Растет парень! А я-то ведь уже растаяла».
— Получилась, — не очень охотно ответил хозяин.
— Послушать бы, — мечтательно произнес Игорь.
«Нет, молодчина!»
— Вот диск выйдет… — промямлил Николаев.
— Ну, это ждать и ждать, — вставила Клавдия.
— Понимаете, я вообще имею правило — до выхода диска…
— О-о-й… Николаев… — проныла Ленка. — Спойте, пожалуйста…
— Я что-то… не знаю… — все еще мялся певец.
— Про-сим, про-сим, про-сим, — вдруг стал лупить своими фанерными ладонями Федор.
Ленка подхватила.
И певец, широко улыбнувшись, встал из кресла…
Нет, песня такая все-таки была. И стихи в ней были те самые. Вот так, прочитанные по бумаге и произнесенные вслух, они казались глупыми и плоскими. Но вместе с музыкой — и чудной музыкой — они вдруг обретали какую-то полетность и упругость. Даже философию. И слово «страсти» было очень к месту. Придавало всей песне мудрость и глубину.
Клавдия уже забыла о своей иронии по поводу ломаний певца, ну как же кумиру без ломаний? Как же ему без обожания публики и без аплодисментов?
А Николаев разошелся вовсю. Вслед за «Школьными днями» (так называлась «шифрованная» песня) он спел еще с десяток новых и столько же известных. Четверо его гостей устраивали певцу после каждой песни настоящую овацию! Ленка была на седьмом небе от счастья.
— Никто мне не поверит! — не забывала ныть она.
Впрочем, певец и из этой ситуации нашел выход. Он достал «Поляроид» и потратил почти всю кассету, запечатлев себя со всеми вместе и поочередно.
Клавдии он вручил многословно подписанную открытку.
«Настоящему профессионалу своего дела от благодарного почитателя Александра Николаева. Клавдия Васильевна, защищайте нас! Мы вас любим».
Бесполое существо, которое помогло компании войти в дом, все еще было на месте.
— Автографы есть? — спросило оно.
— Есть! — похвасталась Ленка. — И компакт-диски есть.
— Продайте, — сказало существо. — По стольнику за автограф.
— Ишь, чего захотела! — фыркнула Ленка. — По сто пятьдесят.
— Ты что?! — напустилась на нее Клавдия. — Ты ж только что в обморок упала от счастья! А теперь продаешь?
— Ma, я современная женщина, — через губу ответила дочь.
Федор впихнул Ленку в машину и захлопнул дверцу. Клавдия повертела в руках компакт-диск.
— А на чем его играть-то?
— Нужен специальный аппарат, — сказал Игорь.
— А-а-а… — Клавдия открыла окно. — Девочка, иди сюда, — позвала она.
— Иду, бабушка.
— Какая я тебе бабушка?
— А какая я тебе девочка? — грубо ответствовало существо.
— Прости, я тебе вот диск подарить хочу. Бесплатно.
— Че, не гонишь? — Существо недоверчиво протянуло руку к диску.
— Держи. У меня есть записи поновее. — И Клавдия показала диктофон.
— Ну, Игорек, тебя где выбросить? — спросил Федор, тронув машину.
— Не знаю даже, вы ведь домой, а метро уже не работает…
— Нет, — сказала Клавдия. — Мы не домой. Федя, едем в санэпидстанцию.
— К-куда? — аж поперхнулся муж.
— Собачню проведать. Может быть, Фома там.
00.50–01.30
Даже в это позднее время прокуратура не пустела. Следователи иногда засиживались и до утра. Поэтому Чубаристов сначала осторожно выглянул в коридор — пусто. Только после этого быстрым шагом направился к вахте.